O tom mais louco de toda a música

Seu álbum de 2016 Remember Us to Life é o que nos traz aqui hoje. Há um tom enterrado na música “Tornadoland”, sobre o qual quero falar. Cerca de um minuto em “Tornadoland”, impregnada por uma formidável seção de cordas, ela toca uma escala no piano que, remetendo à imagem do vórtice do título da música, parece estar eternamente descendo. Com esta escala, ela não prossegue para oitavas cada vez mais profundas no piano (se esse fosse o caso, eventualmente você não conseguiria mais discernir as notas); em vez disso, ela parece repeti-la de uma maneira onde o ponto de reinício se torna indecifrável. Enquanto “Laughing With” era abstrata liricamente, aqui ela é abstrata musicalmente. Conhecido como o tom de Shepard, Spektor está tocando um dispositivo esotérico enraizado tanto na ciência cognitiva quanto na ciência da computação.

O psicólogo Roger Shepard formulou a Lei Universal da Generalização, que postula que um organismo confundirá um estímulo com outro dependendo do nível de semelhança entre os dois. Um glossário de psicologia online oferece, junto à sua definição, que “quando uma pessoa aprende que algumas espécies de cobras são perigosas,” por exemplo, “essa resposta se generaliza para um medo de todas as cobras.” Ele explanou sobre essa lei em um artigo de 1987, mas sua base estava incipiente dentro de seu tom de Shepard, programado em um computador em 1964.

Sobrepondo duas escalas ascendentes que estão a uma oitava de distância, a escala superior reduz seu volume a uma determinada taxa, enquanto a inferior aumenta o volume na mesma taxa. A escala inferior, em sua nota final, dá lugar ao que era originalmente a escala superior; simultaneamente, uma nova escala inferior começa. (Um tom de Shepard descendente, como em “Tornadoland”, apenas inverte a colocação das escalas: uma nova escala superior começa uma vez que a escala original superior se transforma em inferior.) Através de um método musical, o Professor Shepard compôs o jargão de sua lei de 1987 -- dois estímulos generalizados em um único estímulo. Você deve pensar que é apenas uma escala/tom eterno e inexplicável.

Uma analogia visual frequentemente feita é a escada de Penrose -- criada pelos matemáticos Lionel e Roger Penrose -- a infame escada em espiral que, se você traçar o dedo ao longo dela, não tem fim. Super Mario 64 removeu o design cíclico, mas manteve o ímpeto dos Penrose com seu nível das “escadas infinitas” (https://www.youtube.com/watch?v=B-udfiFZcko), que você pode realmente alcançar o topo explorando uma falha e fazendo Mario subir as escadas de costas. Se você subir de frente, então a escadaria é, como planejado para ser o obstáculo do nível, interminável. E para enfatizar essa ideia, o compositor de videogame Koji Kondo escolheu tocar um tom de Shepard ao fundo.

Apart das formas visuais, também é complementar às estéticas especificamente dentro do campo da música -- como o post-rock. Godspeed You! Black Emperor o incorporam em sua faixa “Slow Moving Trains”, de seu álbum de estreia em 1997 F#A#Infinity, quando, após o estrondo de um trem, cordas tocam um tom de Shepard crepitante e descendente, que cresce em volume até eventualmente atingir um drone constante. Através da incorporação de rajadas de guitarra com reverberação e músicas geralmente longas, Godspeed se esforça para incorporar o infinito (o que pode ser inferido do título do seu álbum) o mais próximo possível dentro de seu post-rock -- portanto, tocar um tom de Shepard faz todo sentido, já que é um elemento que captura e reflete essa incorporação precisa do infinito.

The Beatles o usaram no final de “I Am The Walrus”; Queen, nas fanfarras que abrem e fecham seu álbum A Day At The Races; Pink Floyd também, durante os minutos penúltimos de sua épica “Echoes”. Obviamente o tom de Shepard foi um ponto de fascinação para o rock clássico no auge da popularidade do gênero (anos antes de ser elegível para o epíteto “clássico”). E pode ser benéfico para as mecânicas da música popular de hoje também. O tom de Shepard conferiu às obras dos artistas mencionados uma textura ambiente, algo que parece ser uma afinidade crescente entre muitos artistas de eletrônica de ponta. A presença do tom em artistas como Tycho ou Flume pode bem ser iminente -- imagine toda a dissonância dionisíaca e a apreensão que poderia incitar, construindo antecipação ad infinitum para um drop.

Assim como o compasso 4/4, a progressão de acordes 1-6-4-5, e o pós-refrão, o tom de Shepard não está limitado a apenas um gênero, unindo livremente o post-rock, o rock clássico, e as trilhas sonoras de videogames (e talvez em breve a eletrônica também). Ao contrário desses outros elementos “sem gênero”, porém, o tom é uma ilusão auditiva. Uma música pode ser tão magnífica que te deixa boquiaberto e sem palavras, mas Roger Shepard descobriu uma maneira de uma música te deixar boquiaberto e sem palavras -- e estupefato, e te fazendo questionar suas próprias capacidades auditivas. O tom de Shepard transforma a hipérbole, Não acredito no que acabei de ouvir, em uma declaração literal (embora essa declaração possa facilmente ser interpretada em sentidos opostos com Spektor, Godspeed, e outros).