O sonho do crossover country-rap mainstream de longo prazo está vivo com Breland

Em algum momento no passado, pode ter sido em 2019, pode ter sido em 1492, Lil Nas X causou uma das piores crises existenciais musicais recentes, quando “Old Town Road” misturou trap&B de Atlanta com a iconografia do country fora da lei, e se tornou um dos maiores singles de todos os tempos, gerando meses de memes e uma infinidade de análises para fornecer cliques a todos os sites da Internet. Mas o que se perdeu, na correria para explicar o que isso significa, é que esse som — a mistura de rap e R&B com country — já estava fervendo às margens do rádio country e de rap por boa parte de duas décadas. O diminuto Nasir Xavier não foi a primeira pessoa a perceber que as fronteiras entre rap e country — duas formas musicais derivadas do blues por comunidades marginalizadas — eram superficiais, e foram desafiadas por todos, desde Sam Hunt a Nelly, Bubba Sparxxx ao cara de cabelo comprido do Florida Georgia Line, e além. Apesar de “Old Town Road” ter sido congelada no sucesso que merecia nas paradas country, era praticamente garantido que haveria muitos artistas surgindo na esteira de Lil Nas X, especialmente depois que ele praticamente abandonou o som de “Old Town Road” em seu lançamento de estreia, 7. Nas X abriu a porta, mas recusou passar por ela, em outras palavras, amplamente devido a uma barricada erguida pelo rádio country, mas também porque ele parecia não achar que o country-hop era o objetivo final; ele estava atrás de algo maior.

Tudo isso é uma preparação para dizer que Breland, o mais visível misturador de gêneros pós-Lil Nas X, lançou seu EP autointitulado, e é tudo que 7 não foi: é uma mistura hábil de R&B e country, um álbum que faz espaço para trocadilhos sobre Ferraris junto com participações de Chase Rice, Lauren Alaina e Sam Hunt. O single principal se chama “My Truck” e é perfeito, em ambas as formas em que aparece aqui. Ele já é viral graças ao TikTok, mas Breland pode ser o cara que leva o rap para o rádio country, se as coisas se desenrolarem da maneira certa para ele; há pelo menos três singles aqui que absolutamente arrebentariam em qualquer churrasco country em que fossem tocados, supondo que possamos ter algum deles este ano. Ele tem a voz — ele é como Swae Lee se tivesse se juntado ao Sugarland em vez de Rae Sremmurd — a composição e as aprovações para ir longe.

É a participação de Sam Hunt que vende o som de Breland tanto quanto o próprio Breland. Hunt é um verdadeiro iconoclasta do gênero country, antecipando uma geração inteira de ouvintes de country criados em playlists do Spotify de Garth Brooks e Bone Thugs, essencialmente abrindo uma base onde os ouvintes de country poderiam estar prontos para Lil Nas X. Ele cantando sobre espingardas Mossberg, moedas soltas pulando e sendo “jovem, rico e bonito” no remix de “My Truck” aqui é talvez o momento mais divertido da música country este ano. A faixa assinatura de Breland sendo uma pista aberta para Hunt dirigir talvez seja o verdadeiro impacto duradouro de Lil Nas X aqui: Onde as pessoas estavam menos inclinadas a colaborar em uma música como essa em 2019, em 2020, você corre o risco de ficar para trás.

O ponto central do EP é “In The Woulds”, uma música que carrega o artesanato de trocadilhos do country — como todo amante do pop country sabe, as melhores músicas estão cheias de trocadilhos idiotas — e participações de Chase Rice, o grandalhão adorável, e Lauren Alaina, alguém que também teve dificuldade em conseguir o airplay no country que merece devido aos guardiões retrógrados do gênero. E por sua vez, Breland flutua e dança sobre a instrumentação frita de country da música; ele tem um registro de sino claro e pode cantar um ratatat com os melhores; ele indo de igual para igual com dois cantores country cementa sua credibilidade para estar em casa no rádio country ao lado deles.

Mas ainda resta saber se Breland pode romper no rádio country; às vezes parece que esse formato é a Muralha, e os artistas se quebram nela como tantos Caminhantes Brancos (trocadilho intencional), na esperança de serem aquele que pode atravessar. Mesmo que ele não consiga, Breland é uma primeira remessa divertida de qualquer maneira; ele é um cara que pode vender uma música como “My Truck” junto com uma música comparando um término a perder uma senha de Wi-Fi (“WiFi”). Isso vai tocar muito no Bluetooth dos quintais neste verão, um lançamento leve e divertido em um momento que poderia usar mais deles.