Yebba entra na luz

Abbey Smith — também conhecida como Yebba, um apelido dado por sua mãe que é seu nome ao contrário — estava prestes a fazer sucesso em 2016, após uma apresentação de sua música “My Mind” viralizar. Mas nesse mesmo ano, sua mãe morreu por suicídio, seguido pela pressão para capitalizar essa tragédia como uma fonte de inspiração. De acordo com uma entrevista ao The New York Times, um chefe de gravadora uma vez a apresentou a outro artista dizendo, “A mãe dela acabou de morrer por suicídio, mas está tudo bem porque ela vai conseguir escrever músicas muito boas com isso.” Yebba levou quase cinco anos para priorizar sua saúde mental e não se apressar na indústria musical.

Durante esse tempo, Yebba não ficou parada, colaborando com artistas de alto nível — até ganhando um Grammy por sua colaboração com PJ Morton — e recentemente apareceu no álbum do Drake Certified Lover Boy (“Yebba’s Heartbreak”). Ela cantou no álbum de 2019 de Mark Ronson, Late Night Feelings, e os dois têm sido colaboradores próximos desde então. Muitos comparam a poderosa voz de Yebba com a de Amy Winehouse e Adele. Yebba disse ao The Telegraph que, se a versão dela aos 13 anos ouvisse que estava sendo comparada a Winehouse e Adele, “Ela estaria chorando.”

Mas a experiência de Yebba com música gospel e “Voodoo” de D’Angelo fala mais ao mundo sonoro de Dawn do que Winehouse, Adele ou até a produção de Ronson. Como Voodoo, foi gravado no Electric Lady Studios, com vários membros da banda que tocaram nesse disco: o baixista Pino Palladino, o tecladista James Poyser e Questlove na bateria.

Dawn é um álbum que poderia ser apenas sobre o luto, mas escolhe ser sobre cura e as formas não lineares como o luto permanece conosco. “Dawn” era o nome da mãe de Yebba e o arco geral do álbum é pontuado por sua perda: a faixa de abertura é a discussão mais direta de Yebba sobre o luto, e ao final está “Paranoia Purple,” com letras que falam diretamente para sua mãe, com uma mensagem de voz de Dawn como a última coisa que ouvimos. Na mensagem de voz, Dawn diz, “Espero que você esteja se divertindo, e espero que você esteja cantando. Você é minha pequena alegria, você é minha pequena estrela. Eu te amo, tchau. Com amor, mamãe.”

O ponto central e emocional do álbum, a combinação da faixa instrumental e assombrosa que dá título ao álbum com “October Sky,” que é sobre a mãe de Yebba lançando foguetes de garrafa no quintal para ela e seu irmão, é a outra parte de Dawn mais explicitamente sobre sua mãe. Yebba disse ao NPR que levou “algumas centenas” de takes vocais para gravar “October Sky,” já que sua busca pela aceitação de si mesma sem sua mãe afetou o que ela pensava sobre sua voz e como queria expressar as coisas.

Embora a perda esteja presente em todo o álbum, moldando tanto o clima quanto a mensagem, semelhante ao processamento real da perda, há momentos em que o sol aparece. “Boomerang” é pura retribuição, “Love Came Down” é uma festa dançante com assistência de KAYTRANADA e “Louie Bag” é sustentado por um refrão cativante e um verso energético de Smino.

Dawn é uma estreia singularmente realizada por uma artista que levou seu tempo para acertar, deixando-nos ansiosos pelo que vem a seguir, enquanto Yebba entra na plena luz do dia.