Lamentos Folk Quietos de Mustafa

Mustafa Ahmed, anteriormente conhecido como Mustafa o Poeta, é um filho de Regent Park, um bairro no centro de Toronto conhecido por ser o local do primeiro projeto habitacional do Canadá e um centro atual das sempre intensas guerras de marginalização, gentrificação e políticas urbanas que falham em ajudar nossos cidadãos mais vulneráveis. Originalmente um poeta de spoken word que ganhou fama ainda pré-adolescente por sua habilidade de claramente ver os males de seu entorno habitacional público, nos últimos anos, Mustafa emprestou sua habilidade com as palavras a singles de Camila Cabello, dos Jonas Brothers e outro filho da imigração canadense, The Weeknd. Suas músicas para esses astros pop eram apropriadamente efervescentes, dolorosamente amplas e emocionalmente marcadas, mas não haviam preparado ninguém para a música própria de Mustafa: a estreia de Mustafa, When Smoke Rises, é um álbum cru de folk acústico moderno, um álbum emocionalmente aberto, triste, que tenta encontrar alguma elevação em todo o luto, alguma felicidade apesar da opressão que pesa sobre um bairro como Regent Park, algum significado por trás de toda a dor.

When Smoke Rises começa com “Stay Alive”, o single de estreia solo de Mustafa, uma faixa que começa com um de seus amigos falando sobre perder a cabeça e sentir que precisa carregar uma arma; Mustafa canta a frase título como um apelo, uma esperança, uma afirmação. Sobre tambores esparsos e guitarras dedilhadas, “The Hearse” relata um amigo que passa de usar as mesmas roupas a usar um sudário funerário, e “Air Forces” o encontra implorando para alguém ficar dentro de casa e não correr o risco de lutar por um “vincos” em seus sapatos. Essas canções de desespero silencioso poderiam parecer implacavelmente sombrias em mãos menos habilidosas; Mustafa canaliza as preocupações existenciais de seu bairro e seus amigos de uma maneira que tanto os honra quanto não valoriza ou demoniza ninguém. Ele está apenas preocupado com seus amigos e familiares conseguindo voltar para casa das guerras territoriais em Regent Park, não quer que seus amigos acabem como aqueles perdidos nas ruas de seu bairro - como o rapper Smoke Dawg, morto a luz do dia em 2018 - e está ciente das realidades estruturais dos projetos habitacionais que mantêm seus amigos e familiares em uma vida tão tênue.

O cru “Capo” é o ponto central do álbum: Ele apresenta um relato de pessoas perdidas e uma participação espetacular de Sampha, outro homem cuja música é centrada na dor, opressão e em tentar encontrar um caminho para sair de ambos. “Eu segurei tudo, mas não posso continuar por muito mais tempo”, canta Mustafa no primeiro verso, capturando o que poderia muito bem ser a tese de When Smoke Rises.

É um álbum que causa impacto; é impossível sair de suas oito músicas e 24 minutos sem pensar na dor em sua própria vida e na forma como ela ecoa em sua família e amigos. Mustafa pretendia fazer um álbum que falasse sobre sua experiência única, e se nada mais, When Smoke Rises só poderia ter vindo dele.