The Best Country Albums Of 2019

Paul Cauthen faz uma música que soa como alguém tentando colocar em palavras o que foi a volta pra casa às 7 da manhã depois do bar, voltando de uma experiência com cocaína e uísque, tentando entender o que aconteceu e esperando reparar de alguma forma pequena. Room 41 está cheio de arrependimentos, más decisões e festas, e a voz potente e versátil de Cauthen. O Álbum da Ressaca de 2019 que todos nós precisávamos este ano.

“Ele preferiria estar morto, do que viver mais um minuto nesta cidade amaldiçoada / quando era criança, oh, ele nunca teria sonhado, todas as maneiras em que uma cidade pode derrubar um garoto do campo,” canta Tyler Childers em “Creeker,” uma das nove canções emocionantes em Country Squire sobre pessoas trabalhadoras tentando entender os dias passados quebrando as mãos e as costas por pouca recompensa. A frase poderia ser uma tese para o explosivo sucesso recente de Childers e sua relação com a infraestrutura da música country, enquanto passou de um garoto punk dos recantos do Kentucky tocando uma mistura de bluegrass e country de raiz para um performer que lota teatros pelo meio-oeste em questão de meses. Country Squire é uma realização impressionante de forma, um álbum moderno de John Prine entregue por um filho dos Apalaches para os filhos dos Apalaches. Se Purgatory foi o destaque, Country Squire é o que prova que Childers está aqui para ficar.

Robert Ellis se reinventa de um trovador de alt-country tocando guitarra para um pianista de bar vestido de branco, com cartola, fazendo um álbum cheio de canções animadas sobre crescer e ficar sóbrio (“Topo Chico” e “Nobody Smokes Anymore”) e canções de amor sarcásticas e emocionantes (“Fucking Crazy” e “Passive Aggressive”). Vê-lo detonar um set no SXSW foi um dos meus destaques musicais ao vivo de 2019, e este álbum é um companheiro perfeito para todas as reviravoltas que um ano pode trazer.

Quando Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash e Kris Kristofferson se uniram como os Highwaymen em 1985, foi como uma volta da vitória: quatro titãs, juntos para algumas turnês bastante lucrativas, álbuns bem vendidos e um filme (o Stagecoach de 1986). Quando as Highwomen — um grupo formado pelas superestrelas Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby e Amanda Shires — se formaram em 2018, e lançaram este, seu LP de estreia em 2019, parecia radical. Afinal, a rádio country ainda tem problemas com representação — o grupo começou quando Shires não ouviu nenhuma mulher no rádio country enquanto fazia seu álbum solo — e dobrar a aposta tendo quatro mulheres fazendo um álbum sobre feminilidade é uma granada jogada no establishment da música country. O grupo acabou provando a tese que os lançou: Todas essas músicas deveriam estar tocando em todas as estações de rádio country, mas não estão. Corrija isso dançando com esse agora.

Como o country dos anos 90 que é claramente sua estrela-guia, há algo tão acolhedor e reconfortante sobre Midland; você sabe que todo álbum terá 4-5 músicas que vão ficar grudadas na sua mente, e que as harmonias suaves do grupo vão se sentir como um cobertor quente ao redor dos seus AirPods. Let It Roll é uma melhoria em tudo que eles fizeram de bom em On The Rocks; de acordo com o meu Apple Music Year in Review, eu não ouvi nenhuma música este ano mais do que “Cheatin’ Songs”, para mim a música do ano.

Depois de limitar sua produção após o superlativo Hero de 2016 a uma música que você não consegue escapar na sua farmácia local, Morris esteve extremamente ocupada este ano, fazendo turnê e lançando um álbum com as Highwomen, e lançando seu aguardado GIRL, seu segundo LP por uma grande gravadora. GIRL não foi tão massivo quanto Hero, mas isso porque não foi projetado para ser; enquanto o último estava focado em uma composição de momento, Girl está preocupado com coisas mais internas como feminilidade, os altos e baixos dos relacionamentos comprometidos, beijar alguém e tentar ser uma boa pessoa. Morris é uma das melhores compositoras e criadoras de canções do country, e GIRL recompensa múltiplas escutas; cada passagem revela novas frases e novas palavras para viver.

A entrevista mais estranha que tive em 2019 foi contar para Lukas Nelson & The Promise Of The Real tudo sobre o livro Amusing Ourselves To Death de Neil Postman. Você não espera passar o Memorial Day conversando sobre teoria da mídia com o filho de uma lenda do country, mas o álbum do grupo desse ano se preocupa com ideias pesadas como largar seu telefone e como as notícias estão nos deixando todos miseráveis. O álbum não fornece respostas, mas apenas espera que tudo não esteja perdido.

Thomas Rhett surfou duas ondas do Bro-Country (ele co-escreveu com Florida Georgia Line) e do pós-Bro-Country (seu Life Changes é basicamente o ponto de partida para a onda dos cavalheiros do country), tudo enquanto estava perigosamente próximo de entregar um clássico pop-country, uma mistura dos refrões do Sugar Ray e os movimentos populistas de Garth Brooks que Rhett flerta em cada álbum. Center Point Road finalmente entregou isso; é um álbum incrivelmente cativante, do tipo que todos imaginaram que Justin Timberlake estava fazendo quando afirmou que Man of the Woods era um álbum country. Digo isso como o mais alto elogio.

Tanya Tucker voltou este ano de quase 20 anos de exílio auto-imposto para entregar este, sua própria resposta às gravações American de Johnny Cash, um álbum co-produzido e co-escrito com Waylon Jennings e Brandi Carlile. As músicas aqui são sobre encontrar algum fechamento no trauma de sua vida, lutar contra a morte dessa luz e dar uma surra. Como o álbum de 2019 de Willie Nelson, Ride Me Back Home, é uma meditação sobre fazer você mesmo, apesar de tudo.

Você pode comprar a edição do Vinyl Me, Please deste álbum bem aqui.

Kelsey Waldon parece um anacronismo: Ela é apenas uma grande compositora escrevendo grandes músicas sobre basicamente tudo. Faz sentido que ela lançasse este álbum pela Oh Boy Records de John Prine: É um álbum cheio de pequenos detalhes, grandes ideias e sentimentos ainda maiores. Waldon merece ser a próxima Tyler Childers ou Sturgill Simpson: Uma pessoa que lota teatros graças às suas músicas.

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