11th Street Records é a melhor loja de discos em Nevada

O centro de Las Vegas nos anos 90 não era um lugar onde você gostaria de estar depois do anoitecer. Embora minha escola, a Las Vegas Academy of the Arts (originalmente Las Vegas High School, construída em 1930), fosse um farol, o bairro ao redor estava em decadência. Um dia, assistimos a uma casa de drogas sendo demolida do outro lado da rua da nossa sala de aula; pessoas itinerantes vagavam regularmente pelo campus. No entanto, à medida que a Strip se tornou mais amigável para as famílias com jogos, montanhas-russas e mais shows do Cirque du Soleil do que você poderia balançar um bloco, o centro também começou a se limpar ao transformar uma parte da rua em um passeio de pedestres e adicionou a Fremont Street Experience, um dossel de vídeo de quatro quarteirões com visuais temáticos. Nosso prefeito amante de martinis, Oscar Goodman — anteriormente um advogado da máfia e frequentemente flanqueado por showgirls — foi um grande defensor da limpeza do bairro fora da porta de seu escritório e a área começou a se transformar.

Avançando 20 anos e o movimentado Distrito Fremont East é o lugar para estar para aqueles em busca de um coquetel artesanal no lounge em estilo speakeasy Downtown Cocktail Lounge (boa sorte tentando descobrir como a porta abre). Há uma infinidade de estilos musicais durante a favorita festa local Nickel Fucking Beer Night no Beauty Bar nas terças-feiras. Há muitos shows de punk e rock no Backstage Bar & Billiards e opções de ótimas refeições como La Comida. O local onde antes havia uma casa de drogas agora são prédios de escritórios modernos e condomínios. Fremont East se tornou um destino favorito para os moradores de Las Vegas, embora a gentrificação tenha expulsado alguns estabelecimentos únicos veteranos (RIP Kabob Korner).

A apenas uma curta caminhada da revigorada Fremont Street está uma joia de loja de discos que chamou a atenção de vários músicos notáveis. Celebrando três anos de atividade no Record Store Day 2018, a 11th Street Records preencheu o vazio deixado pelas lojas de discos fechadas também empurradas para fora pelo Big Casino. Big B's foi fechada aproximadamente há uma década e Balcony Lights ainda antes disso, ambos perto da Universidade de Nevada, Las Vegas. Durante os dias de auge do ska em Vegas, bandas se amontoavam na parte de trás da Balcony Lights entre as prateleiras de discos, enquanto os fãs lotavam não apenas o primeiro andar, mas também pendurados na sacada acima da banda. Foi lá que conheci pela primeira vez os Rx Bandits, que estavam em turnê em uma van e precisavam de um chão para dormir naquela noite; ainda os visito em shows até hoje. Do outro lado da rua estava o Big B's, com uma seleção muito maior, e durou um pouco mais antes de sair do negócio quando a música digital decolou.

Era bastante comum encontrar músicos locais pendurados naquela época, e foi quando encontrei o baterista Ronnie Vannucci, que eu conhecia de sua incrível banda Expert on October e antes disso, Attaboy Skip, uma banda de ska que tocou no baile de Mardi Gras na minha escola. Ele me falou sobre sua nova banda chamada The Killers e me convidou para vê-los no Café Espresso Roma.

Eu mesmo fiz uma curta temporada na Blockbuster Music, onde acabava gastando a maior parte do meu parco salário nos CDs usados que comprávamos e trocávamos. Eles faliram mesmo antes das lojas independentes. Felizmente, a rede Zia Records existia para aqueles que procuravam cavar em caixotes com duas localizações na cidade, mas essas não vinham com o senso de comunidade promovido em uma loja local onde você poderia se nerdar por uma hora com a equipe sobre vinis raros ou aprender a história por trás de um dos discos mais valiosos nas paredes.

A 11th Street Records agora surgiu para aqueles que anseiam por uma experiência do século 20 em um mundo digital. O proprietário Ronald Corso mudou-se para Las Vegas em 1995 e trabalhou em vários aspectos de gravação, rádio e áudio enquanto acumulava uma grande coleção de vinis.

"As pessoas estavam começando a realmente falar sobre a importância da cultura das lojas de discos," diz Corso. Além de oferecer a maior parte de sua própria coleção de vinis para começar a encher as prateleiras do que viria a ser a 11th Street Records (nomeada em homenagem à interseção na qual está localizada, na esquina da Fremont Street), Corso fazia compras em brechós, vendas de garagem e Craigslist. "As pessoas achavam que [os discos de vinil] eram lixo, naquela época, e realmente não foi até cerca da época em que abrimos que foi notícia de primeira página no New York Times, 'Ei, os discos estão de volta.'" À medida que o interesse pelo vinil acelerava, ficou mais difícil comprar discos usados, mas Corso estocou o máximo possível e encheu várias unidades de armazenamento com suas descobertas, desde pequenas coleções até comprar um grande lote inteiro de alguém. Enquanto se preparava para abrir a loja, ele navegava no eBay em busca de peças especiais que achava que a loja deveria ter nas paredes no dia da inauguração.

Quanto aos músicos mencionados anteriormente que têm a 11th Street no radar, há um estúdio de gravação em um corredor decorado com autênticos cartazes punk vintage que Corso adquiriu de um cliente regular que precisava de dinheiro para sair da cidade (coisa que acontece com bastante regularidade por aqui). A National Southwestern Recording na 11th Street Records é onde os nativos de Las Vegas The Killers gravaram uma grande parte do seu último álbum Wonderful, Wonderful por seis semanas. A poderosa cantora Meg Myers gravou músicas ao vivo para o Spotify Sessions, assim como a banda Metric. O Anti-Flag até gravou um álbum acústico ao vivo completo na 11th Street Records durante uma performance dentro da loja como parte do festival anual Punk Rock Bowling em DTLV, enchendo os fãs na loja que até surfaram na pequena espaço.

Em seguida, viajamos para Massachusetts.