Vá ao vivo em Essen com Bud Powell

No início de abril de 1960, um festival de jazz em grande escala aconteceu em Essen, uma das principais cidades industriais da região do Ruhr, na Alemanha Ocidental. Esta cidade é notável não apenas pelas fábricas Krupp, mas também por seu enorme auditório, a “Grugahalle”, uma maravilha arquitetônica e acústica com capacidade para nada menos que 8000 pessoas.

Neste auditório foram realizados os dois concertos que compuseram o terceiro festival anual de jazz em Essen, o “Essen Jazz Tage 1960” – no sábado, 2 de abril, um concerto de jazz moderno; no dia seguinte, um concerto dedicado a vários aspectos do jazz tradicional. Este disco captura algumas das performances mais memoráveis do primeiro desses concertos.

Um grupo alemão, o Michael Naura Quintet, abriu o concerto e foi seguido, por sua vez, por um trio composto por Bud Powell, Oscar Pettiford e Kenny Clarke; Helen Merrill, acompanhada por Pettiford; Coleman Hawkins com Powell-Pettiford-Clarke; o Dave Brubeck Quartet; e a Orquestra Quincy Jones.

Dentre esses, o trio de Powell, Pettiford e Clarke, e o quarteto com Hawkins foram gravados para lançamento em LP. No entanto, dificuldades contratuais têm, há mais de três anos, impedido a publicação deste disco, que tem sido aguardada com impaciência por muitas pessoas que ouviram sobre o projeto. Mesmo que músicos de jazz raramente se lembrem bem de suas atividades profissionais, tanto Kenny Clarke quanto Coleman Hawkins disseram recentemente que se lembram do concerto com clareza e Hawkins até recordou dois dos números que tocou. Mas, de certa forma, isso não é surpreendente, já que raramente acontece de músicos dessa importância serem reunidos.

Joachim Ernst Berendt, o proeminente crítico de jazz alemão, atuou como mestre de cerimônias, e em sua introdução ao trio ele ressaltou que Powell, Pettiford e Clarke podem ser considerados os pais de seus respectivos instrumentos no jazz moderno – Powell tem sido o pianista de jazz mais influente desde a guerra, Pettiford deu continuidade às inovações de Jimmy Blanton e se tornou uma fonte de inspiração para a maioria dos jovens contrabaixistas, e Kenny Clarke fundou a concepção moderna da bateria de jazz. Ter esses três músicos unidos em um trio pela primeira e última vez promete ser a experiência única que é.

Na época do concerto, Powell, Pettiford e Clarke também eram os mais proeminentes expatriados americanos de jazz na Europa. Pettiford tinha tocado principalmente na Alemanha, Áustria e Dinamarca desde que chegou à Europa em 1958, enquanto Powell e Clarke tinham residido principalmente em Paris, Clarke desde 1956, Powell desde 1959. Enquanto isso, Powell teve compromissos prolongados na Escandinávia. Oscar Pettiford morreu na Dinamarca cinco meses após o festival de Essen e esse disco será valorizado por muitos que ainda sentem sua falta.

No primeiro lado do disco, após a introdução do Sr. Berendt, o trio abre sua parte do programa com o clássico Parker-Gillespie, “Shaw ‘nuff,” completo com introdução e finalização complexas, e tocado no ritmo rápido habitual. Bud Powell é o único solista neste número.

“Blues In The Closet” é um dos temas mais conhecidos e mais frequentemente gravados de Oscar Pettiford. Ele também foi gravado por Bud Powell sob o título “Collard Greens and Black-Eye Peas.” Powell e Pettiford compartilham os solos nesta versão de ritmo médio-rápido.

Pettiford introduz “Willow Weep For Me,” uma balada em destaque para seu próprio contrabaixo e uma demonstração notável, não apenas de seu domínio técnico do instrumento, mas também da paixão com que costumava tocá-lo. O solo consiste em dois coro, com piano e bateria entrando discretamente na primeira ponte.

“John’s Abbey,” uma composição de 1958, “escrita pelo seu favorito, Bud Powell,” como diz Pettiford, é tocada quase tão rápido quanto “Shaw ‘nuff” e também tem Powell como o único solista. O acompanhamento com vassourinha de Clarke é, com certeza, digno de nota.

“Salt Peanuts” foi composta por Dizzy Gillespie e Kenny Clarke em 1941, quando ambos estavam tocando com Ella Fitzgerald, e mesmo que Pettiford – julgando por sua introdução – aparentemente ignore ou esqueça que Clarke tem uma parte no tema com seu motivo de oitava semelhante a um tambor, ele transforma este número em um veículo para a bateria de Clarke.

Para o segundo lado do disco, o trio é acompanhado por Coleman Hawkins, que é, em um grau ainda maior do que seus parceiros, o pai de seu instrumento, e que foi, antes da guerra, o primeiro dos grandes músicos de jazz americanos a se estabelecer na Europa. Pelo que nos lembramos, Hawkins só gravou “All The Things You Are” uma vez antes, em 1944. Esta nova versão é tocada em um ritmo médio bem escolhido, que também parece agradar a Bud Powell em seus três coro. A introdução de oito compassos e a coda fazem parte deste número desde a gravação de Gillespie-Parker de 1945.

Outra melodia de Jerome Kern, e uma que tem sido associada a Hawkins por vários anos, é introduzida por ele mesmo; “Yesterdays.” Hawkins é o solista principal, aliviado por Pettiford na primeira metade do terceiro coro.

“Stuffy” é um dos temas mais famosos de Hawkins, um exemplo típico do estilo semi-bop que ele preferiu em meados da década de 40. Na verdade, ele o gravou pela primeira vez em 1945, acompanhado, entre outros, por Oscar Pettiford. Na versão atual, Hawkins faz a maior parte dos solos, mas Pettiford faz as pontes no início e no final, Powell toca três coro, e há um coro de trocas de quatro compassos entre Hawkins e Clarke.

Um agradecimento especial ao Sr. Rolf Schulte-Rohnenberg, o arranjador do concerto, por sua gentil colaboração, sem a qual a gravação não poderia ter acontecido, e também ao Sr. Joachim Ernst Berendt, que foi útil de várias maneiras.

– Erik Wiedemann