Katy Kirby sobre a produção de 'Cool Dry Place' (e saindo mais cedo)

Trabalhar em seu próprio álbum de debut alguns anos atrás também foi um processo de descoberta. Houve reveses e desistências que ela descreveu como “uma série de falhas dolorosas” para ver as canções se concretizarem, fiéis à sua forma.

“Ao longo dos anos, conheci algumas pessoas — isso aconteceu duas vezes agora — com quem eu estava animada para trabalhar”, disse ela. “Começamos a trabalhar em algumas músicas, mas elas travaram e acabaram ficando em um tipo de purgatório. Eu era jovem e não sabia o que estava fazendo na época, e não sabia como fazer isso não acontecer. Quando comecei a tentar fazer esse disco, eu realmente não tinha a menor ideia do que estava fazendo. Eu tentava fazer demos sozinha, ou fazia um trabalho de ‘produtora’ visualizando e organizando uma música na minha cabeça, imaginando aquelas texturas sobre as palavras e a estrutura. E eu não tinha ideia de como fazer isso.”

Para superar isso, ela se voltou para aqueles próximos a ela. “Meu parceiro na época foi incrível em me ajudar a encontrar maneiras de fazer isso — maneiras de me ensinar como fazer isso, pelo que sou muito grata. Eles realmente co-produziram o disco”, disse ela.

Embora nenhum dos envolvidos tivesse lidado com um projeto dessa magnitude, Cool Dry Place, previsto para ser lançado em 19 de fevereiro pela Keeled Scales, foi criado passando por todos os processos: um trabalho de fazer e refazer. “Com pessoas com você, ou atrás de você, em quem você realmente confia e se diverte, é muito divertido — o processo de trabalhar e descartar, em vez de desmoralizante”, disse ela. “Então, a série de falhas dolorosas foi do tipo físico. Daquelas músicas literalmente desaparecendo para mim. Mas também sinceramente apenas eu, e nós, aprendendo a fazer um disco.”

Agora radicada em Nashville, a indie-rocker voltou para casa, no Texas, no meio da pandemia, como muitos cuja renda secou e estavam lutando com o aluguel. Ela passou o início do lockdown fazendo amizade com discos e gêneros desconhecidos, novos e antigos.

“Uma coisa que muitas vezes sinto culpa é que tenho lição de casa para colocar em dia em termos de consumir arte que quero consumir, de uma maneira boa. Isso me permitiu explorar algumas profundezas que eu não teria explorado de outra forma”, disse. Ela citou M for Empathy de Lomelda como um deles, junto com instrumentais de guitarra lap steel (que, para sua diversão, apareceram em alta no seu “Spotify Wrapped”).

“Quando o SXSW foi cancelado foi quando tudo isso se tornou real para a minha pequena comunidade ao menos,” disse ela, insinuando as maneiras como a ausência da música física é sentida por todos. “Eu costumava ser um pouco exigente com shows. Às vezes eu quero ir para a cama cedo, mas eu iria ver o maldito Jesse McCartney agora”, disse ela, rindo.

Kirby não se sentia completamente parte da indústria antes da COVID, mas sim cuidando de seu ecossistema criativo local. “As pessoas que estão aqui comigo no Alabama agora são as pessoas com quem fiz muita música”, disse. “Não parece tão brutal ou incerto como parecia nos primeiros meses.”

Assim como sua composição, os últimos 10 meses foram agridoce — produtivo em termos de estado de espírito e reaproveitamento do tempo. “Escrevi músicas que levaram muito mais tempo e trabalho para completar, que eu não acho que teria sentido que tinha tempo para tentar escrever, se não fosse a COVID”, refletiu. Pausando para deixar entrar seu novo cachorro adotado, o calmo e adorável Gizmo, ela continuou: “Voltamos àquela ideia de não ter lição de casa. E meio que ser capaz de conservar alguma energia que eu poderia ter usado sociopaticamente tentando encantar pessoas em shows. Ou no supermercado, ou onde quer que eu os encontre, [canalizando isso] de volta para qualquer coisa menos isso.”

A perspectiva é prevalente e muda ao longo das faixas de Kirby, de uma maneira sutil. A intensidade genuína existe de maneira simbiótica com uma calidez irônica em faixas como “Traffic!”; sua produção alegre brinca e tira sarro do sofrimento por trás disso. Mas fora de seu contexto sonoro, suas palavras vêm como socos. “E eu te vejo no futuro / Você parece o mesmo, mas mais velho / E eu te aceno, mas não reduzo meu ritmo”, ela canta em “Tap Twice.”

“Quanto menos eu processo algo ou quanto menos tempo passei pensando em algo, mais provável é que eu escreva de um lugar de, ou faça uma música que soe como 'Traffic!'. Eu acho que meu impulso inicial não é levar minha tristeza muito a sério. Eu costumo ser um pouco indiferente com isso. Não tenho certeza do por que essa é minha tendência, mas é”, ela comentou. “Músicas como ‘Portals’ e ‘Eyelids’ são tecnicamente a versão mais saudável de mim pensando em coisas que são perturbadoras ou difíceis.”

A presença de amigos adiciona uma qualidade genuína às faixas do álbum, fazendo parecer que é um disco feito juntos, embora tenha nascido sozinho. No início deste ano, Kirby gravou cinco músicas da lista de faixas sozinha para a Audiotree, a maioria das quais são com banda completa no disco.

“Eu realmente amo algumas dessas gravações porque a maioria foi registrada ao vivo com todos nós em uma sala”, disse ela, um acidente feliz que aconteceu enquanto tentavam gravar bateria e ensaiar ao mesmo tempo. “Há alguns momentos em que senti como se fosse A Band, em vez de um projeto solo, o que eu adorei.”

Com um ciclo de álbum à vista e a vacinação prestes a acontecer, como Kirby se sente sobre as próximas fases da vida, e o potencial de um retorno às antigas? “Eu adoro tentar encantar as pessoas em shows. Eu adoro pessoas… mas acho que muitas das coisas maravilhosas que aconteceram com esse disco, na produção e no lançamento — o networking não existe totalmente agora. Exceto por conversar no Twitter, realmente não há uma maneira de fazer networking. E as coisas têm estado bem! Eu ainda estarei animada para ir a eventos, sempre que as coisas voltarem a ser o que eram. Mas eu acho que a principal mudança que vai permanecer em mim é que eu sairei de lugares muito mais cedo do que eu faria de outra forma, ou sempre que eu quiser sair. Esse é o principal ponto de dor que eu venci, pessoalmente,” ela conclui.

No momento, ela está passando o resto do dia no Alabama com Gizmo e seus amigos, fumando cigarros e correndo em direção ao oceano próximo.