Um Guia de Dave Brubeck

Nascido na Califórnia em 1920, a influência de Brubeck se manifestou de várias maneiras. Ele foi um dos primeiros a adotar o cool jazz, um pioneiro do jazz da Costa Oeste, e um dos primeiros músicos pós-hard bop a redefinir um tipo diferente de jazz, fora de sua iteração dominante. Um verdadeiro monstro delicado ao piano, a força de Brubeck estava em sua habilidade de misturar acordes pesados e ameaçadores com passagens delicadas e suaves nas notas mais altas do instrumento. Com a reedição Vinyl Me, Please do seminal Jazz Impressions of Japan como o Disco Clássico do Mês, decidimos mergulhar no vasto catálogo do pianista e destacar alguns favoritos.

Com mais de 70 lançamentos ao longo de uma carreira de 50 anos, é quase impossível encapsular os vários estilos e formas que Brubeck ajudou a iniciar, elevar ou improvisar, mas essa lista inclui destaques óbvios e algumas escolhas inesperadas. É claro que há Time Out, seu lançamento de 1959 pela Columbia que apresenta “Take Five”. Mas há também algumas raridades — algumas não disponíveis no Spotify — e uma escolha engraçada, mas empolgante. A carreira de Brubeck apresenta os contornos ondulados de um mapa da Califórnia, nunca previsível, mas sempre consistente. No panteão dos gigantes do jazz, o nome de Brubeck raramente aparece onde deveria. Por seu enorme impacto, ele ainda é relativamente negligenciado. Mas não se engane, Dave Brubeck é um talento geracional, uma voz definidora do jazz da Costa Oeste — do jazz em sua totalidade.

Dave Brubeck Quartet

O primeiro álbum de quarteto de Dave Brubeck não está disponível no Spotify, mas isso não significa que não vale a pena procurá-lo. O disco contém elementos de ragtime e modos mais tradicionais de jazz, misturados com o estilo hard bop que ele desenvolveria posteriormente, além de algumas experimentações ousadas que introduziram algumas de suas ideias mais excêntricas de uma forma palatável. O solo de piano em “Look for the Silver Lining” é um destaque fascinante, ocupando quase metade do tempo da canção sem perder o fôlego nesse tempo. Ele se move de acordes pesados e raivosos para uma performance mais solta e fluida, eventualmente retornando ao refrão da canção para apoiar a grande performance do saxofonista alto Paul Desmond.

Dave Brubeck Quartet foi lançado pela Fantasy Records, um selo que Brubeck retornaria semi-regularmente após assinar com a Columbia. Com os discos de Brubeck vendendo extremamente bem para o selo, o grupo adquiriu mais artistas de jazz, incluindo Chet Baker, antes de expandir para gravações de comédia e poesia com lançamentos de Lenny Bruce e Allen Ginsberg. Mais tarde, eles lançaram discos de Vince Guaraldi e Creedence Clearwater Revival.

Jazz at Oberlin

Este é o disco ao vivo mais conhecido de Brubeck, uma jornada suave de 37 minutos que exibe claramente as habilidades tanto do pianista quanto de sua banda. Ainda com Paul Desmond, desta vez Brubeck completa o grupo com Lloyd Davis na bateria e Ron Crotty no baixo.

É um álbum discreto, mas o grupo se torna exuberante às vezes. A segunda metade de “These Foolish Things” se envolve em uma cascata de acordes de piano, embora a bateria suave e o baixo sustentado mantenham o caos sob controle. “Perdido” tem muito mais energia, avançando com batidas hard bop e uma performance rápida de Desmond. Este disco é talvez mais conhecido pela performance de Lloyd Davis, durante a qual o baterista supostamente estava com uma febre de 39 graus. O show faz com que o grupo de Brubeck se afaste das restrições do hard bop, favorecendo um estilo mais fresquinho e borbulhante e uma experimentação maior dos solos de Brubeck.

Dave Brubeck and Jay & Kai at Newport

Após ser apresentado no palco, Brubeck anuncia sua intenção para o show: “Gostaríamos de fazer todas as coisas novas esta noite. Não apenas porque estamos gravando, mas eu sinto que esta é uma oportunidade para experimentar algumas das novas composições que escrevi. Começaremos com uma nova balada chamada ‘In Your Own Sweet Way’.” Embora a banda de Brubeck esteja presente apenas nas faixas 1-4, é um interessante vislumbre do desenvolvimento de Brubeck como compositor. Gravado em 6 de julho de 1956 e lançado mais tarde naquele ano, as duas primeiras canções são originais de Brubeck.

“In Your Own Sweet Way” é uma balada suave, com o confiável Paul Desmond liderando o grupo. “Two Part Contention” é um pouco mais estranha, com o trompete de Desmond e o baixo de Norman Bates se alinhando de formas intrincadas. O solo de Brubeck é repetitivo e hipnotizante, uma combinação encantadora de estilo e substância.

Jazz Goes to College

Concebido pela esposa de Brubeck como uma forma de expor o público jovem ao jazz, este disco compila várias paradas de turnê pelo país, uma experiência que Brubeck afirmou ter sido geralmente recebida com algum hostilidade. Os campi universitários estavam receosos de expor seus alunos a um proponente do gênero cool e misterioso, mas o disco não denuncia essa nervosidade.

Com Bob Bates no baixo, Paul Desmond e Joe Dodge na bateria, o álbum é uma cápsula do tempo melodiosa do jazz dos anos 50. O álbum é um dos lançamentos mais discretos e contemplativos de Brubeck, apresentando algumas músicas co-escritas por Brubeck e Desmond. O destaque é “Take the ‘A’ Train”, que cresce de forma metódica, inundado pelo trabalho de pratos de Dodge e o solo animado de Desmond.

Time Out

Este álbum não é apenas o lançamento mais popular de Dave Brubeck, mas um dos discos de jazz mais conhecidos de todos os tempos, graças, em grande parte, à inclusão de “Take Five.” Apesar de seu sucesso comercial e notoriedade mundial, o álbum foi inicialmente criticado e hesitante por parte da Columbia.

A inspiração de Brubeck para o álbum veio em uma turnê patrocinada pelo Departamento de Estado dos EUA pela Eurásia, onde ele viu um grupo de músicos de rua turcos tocando música em um compasso ímpar de 9/8. Ele decidiu basear o conceito do álbum em torno dessa subdivisão não ocidental, dando ao álbum uma inclinação única que certamente soa menos estranha agora que a música de compasso ímpar é prevalente no jazz. Mas com sua estrutura de 5/4, “Take Five”, escrita por Desmond, ainda encontrou apelo comercial. É uma melodia instantaneamente famosa, liderada por Desmond, mas sutilmente subjacente ao vamping de Brubeck.

Bernstein Plays Brubeck Plays Bernstein

Este disco é uma alusão ao álbum de 1956 de Brubeck, Brubeck Plays Brubeck, mas aqui, o pianista assume composições de Leonard Bernstein, enquanto o compositor clássico conduz uma performance de faixas de Brubeck pela Filarmônica de Nova York.

O álbum é um anacronismo, lançado em 1961, mas soando como se pudesse pontuar um filme desta década ou acompanhar um encontro romântico nos anos 30. As performances da Filarmônica são impressionantes, trazendo uma vida às melodias de Brubeck que seriam inimagináveis. As interpretações de Brubeck sobre composições de Bernstein são mais sutis, mas deslumbrantes. Essas baladas ganham vida nas mãos de Brubeck e sua banda, especialmente “I Feel Pretty”, que de alguma forma eu só relaciono a Adam Sandler em Anger Management.

Time Further Out

Uma sequência do álbum de maior sucesso de Brubeck, Time Further Out avança para o território pop com músicas mais curtas divididas em um LP de 11 faixas. Tocando com Desmond, Morello e o baixista Eugene Wright, o grupo de Brubeck explora ainda mais assinaturas de tempo ímpares, apresentando-as de uma forma palatável e direta que não desvia a atenção das melodias fortes e das performances ainda mais fortes. Enquanto o álbum é estelar, sua arte acompanhante rouba a cena. É uma obra abstrata e moderna de Joan Miró, uma sutil chamada para a interseção da arte visual e do jazz.

“Charles Matthew Hallelujah” é um toque sincero ao filho de Brubeck, que nasceu pouco antes que este álbum fosse gravado. É uma batida rápida, com Brubeck e Desmond trocando fours sobre o ritmo hipnotizante do baixo de Morello. “Blue Shadows in the Street” se encaixa em uma assinatura de tempo 9/8, embora a forma como a banda toca a estrutura dê à canção um tom de valsa. As mãos de Brubeck trabalham em contestação, sua mão esquerda toca acordes pesados enquanto sua mão direita se perde e explora as teclas altas de seu instrumento.

Dave Digs Disney

Embora o conceito seja kitsch e as músicas possam tendenciar à breguice, é emocionante ouvir Brubeck e sua banda trazerem vida ao catálogo da Walt Disney. Brubeck vinha brincando com essa ideia por alguns anos, mas foi só durante uma viagem em família à Disneylândia que ele se convenceu a assumir o conceito ao longo de um projeto inteiro. Quando o disco saiu, o jazz era considerado muito sofisticado e voltado para adultos para os fãs de Disney, mas a fusão dos dois mundos de Brubeck eventualmente inspirou músicos como John Coltrane e Miles Davis a explorar o catálogo.

“Heigh-Ho” é uma rendition agradável do clássico Branca de Neve. “When You Wish Upon a Star” é uma bela interpretação do original, com Brubeck conduzindo a melodia e Paul Desmond fazendo um maravilhoso solo. O disco saiu originalmente como uma mixagem mono, mas as faixas em estéreo também foram gravadas. Quando empilhadas uma sobre a outra, as últimas revelam uma nova profundidade à música que lhe dá um poder duradouro além de um conceito cativante.