Habilidades de DJ: 20 anos de 'First Born'

Independentemente do futuro de Abilities (ele acha que quer trabalhar com outro rapper, embora não tenha certeza), seu legado já está solidificado graças à brilhante inovação do rap introspectivo que ele ajudou a criar com Eyedea. A dupla tem uma estrela na calçada da fama na First Avenue em Minneapolis, um marco de legado que define os ícones da cidade. First Born é tão integral ao rap de Minnesota quanto qualquer álbum daquela cena, incluindo trabalhos de superstars como Atmosphere. É uma perfeita encapsulação do som da cidade em um tempo em que ainda estava sendo criado. Nas próprias palavras de Abilities, “Soa realmente como um inverno de Minnesota.” Embora ser transportado para temperaturas abaixo de zero não pareça particularmente atraente enquanto enfrentamos um inverno de quarentena, os sons familiares de First Born são um bálsamo reconfortante.

VMP: Qual é a primeira coisa que vem à sua mente agora que First Born completou 20 anos?

DJ Abilities: Bem, uma, que já se passaram tantos anos. É doido. As coisas estão indo bem na minha vida, relativamente falando, então isso parece adequado, como honrar um momento e espelhar uma energia semelhante à minha positividade. Eu acho muito legal, na verdade.

Qual é o seu relacionamento com o disco através da lente do Mike? Como você honra o disco agora que ele se foi?

É realmente difícil, obviamente. Sempre que alguém perde alguém que se importa, sempre será difícil. É assim que funciona. Mas eu sou o tipo de pessoa que sempre foca no positivo, ou pelo menos tenta. Eu acho que sua atitude e sua abordagem ditam uma grande parte de como sua vida vai andar. Então, eu, por exemplo, gosto de olhar para o que Mike e eu fizemos de forma positiva: Fizemos três álbuns que parecem ter ficado na mente do público. Não foram modismos. Está durando com as pessoas, e ainda temos novos fãs, e os fãs que conquistamos ainda parecem se importar com a música. Como artista, isso certamente deve ser um dos objetivos. Você quer coisas que vão resistir ao teste do tempo.

Mike, especificamente, realmente resistiu ao teste do tempo. Eu acho que ele envelheceu incrivelmente bem. Muitas vezes as pessoas são rotuladas como “à frente de seu tempo”. Eu acho que esse termo pode ser usado de forma excessiva. Mas não acho que se aplica ao Mike. Ele era um gênio. Isso é o que me deixa triste, porque eu acho que ele seria muito mais venerado hoje se ainda pudesse fazer coisas.

Como assim?

A maneira como a sociedade mudou desde sua partida está mais alinhada com a forma como ele abordava as coisas e sua visão de mundo. Isso é uma pena, mas não há nada que possa ser feito sobre isso, e temos os três discos, ele tem todos os seus outros discos. Ele era um cara prolífico. Ele fez todo tipo de coisa incrível fora do que ele e eu fizemos juntos. Sou grato por termos feito material suficiente para que as pessoas possam mergulhar e explorar.

Você é mais conhecido por este projeto ou por quando aparece em Fantastic Damage. Como isso molda sua abordagem à música agora, quando —

É engraçado, porque eu não sei sobre isso.

Você não acha?

Essa é uma das coisas interessantes sobre todos os discos. Obviamente, Fantastic Damage, trabalhando com El-P, foi um grande feito para mim. Eu realmente fiz scratches no Killer Mike R.A.P. Album que precedeu o Run the Jewels.

Você acha que isso lhe daria mais notoriedade do que First Born?

First Born é muito amado de uma forma que é meio estranha em certo grau, porque é tão simples. Nós éramos muito novatos na criação de música. Quando eu ouço, fico tipo, "Isso é tão simples," em comparação com os próximos discos que são bem mais complexos. Dentro dessa simplicidade, no entanto, havia muita honestidade. Nós não sabíamos fazer diferente. Há um fator divertido, uma novidade e uma frescor. Eu acho que a frescura ofusca a simplicidade. Porque o Mike tinha tanto acontecendo com sua vocal, manter as coisas simples do ponto de vista musical não foi a pior coisa do mundo.

Você pode falar sobre seu relacionamento com Minneapolis agora em comparação com como era naquela época?

Nós estávamos em St. Paul, e eu acho que há uma diferença entre os dois, mas nós capturamos mais o rap de Minnesota, eu acho. Nós somos obviamente parte das Twin Cities, mas St. Paul tem uma energia e vibrações diferentes de Minneapolis, e é lá que o Mike e eu éramos de.

Acho que muitas pessoas gostam de First Born porque realmente soa como um inverno de Minnesota. Acho que isso aconteceu por acidente, mas tinha uma sensação muito de dia cinzento de inverno de Minnesota. Isso faz você querer ficar dentro de casa (risos). Eu gosto de como isso é coeso nesse sentido. É definitivamente nosso disco mais longo até agora, o que pode ser a razão pela qual as pessoas gostam tanto.

Mas meu relacionamento com as cidades mudou bastante porque eu não moro mais lá. Me mudei para Milwaukee há 15 anos. Há uma desconexão porque eu não vi a evolução, não vi como mudou e isso e aquilo. Mas se alguém me perguntar de onde sou, eu direi St. Paul, Minnesota.

Qual é o seu relacionamento agora com a cena rap em Milwaukee?

Por acaso, houve momentos em que coisas realmente empolgantes estavam acontecendo. E então, eu não sei os detalhes de como isso aconteceu, mas depois eu acho que grupos se separaram, e isso diminuiu um pouco. Mas, estranhamente, as amizades e a base de fãs que desenvolvi aqui têm sido através da cena de house music.

Esse cara que possui a melhor casa noturna em Milwaukee aparentemente adorava First Born, e era um grande fã de Eyedea & Abilities. Eu não conhecia o cara, mas um amigo meu o conhecia e disse: "Oh, esse cara ia surtar se você aparecesse." Eu nunca gostei de música eletrônica e esse tipo de coisa até então. Eu pensei: "Por que não ir? Se alguém respeita o que eu fiz como uma arte, e vai me tratar bem no local deles, parece que ainda pode ser uma experiência agradável."

Resumindo, eu fui, e acabei fazendo amigos. Na verdade, desenvolvi uma grande afeição pela house music, ao ponto de que agora também estou fazendo house music. Eu amo house music agora por causa de tudo isso. É em grande parte por causa do cara que possuía aquele clube e gostava tanto de First Born.

Você quer trabalhar com outro rapper novamente?

Eu sinto falta de colaborar com pessoas, e em algum momento trabalharei com um rapper novamente em algum nível, mas não é meu foco. O que me intriga é 100% instrumental. Eu quero vivenciar a troca com outra pessoa, porque há uma mágica que acontece quando você tem essa dinâmica, mas simplesmente não estou pronto para fazer isso com outro rapper. Honestamente, talvez eu nunca esteja pronto. O que eu e Mike fizemos significa muito para mim. Parece quase estranho fazer algo com outra pessoa, mesmo sabendo que é irracional.

Você pode comentar sobre algum projeto que está trabalhando?

Eu não quero mencionar nada em particular, mas estou apenas tentando me manter criativo e ocupado. Tenho muitas coisas em andamento. Apenas quero solidificar algumas ideias antes de falar sobre isso.

Você consegue identificar como isso difere de trabalhar com alguém como o Mike?

Eu tive que me reinventar totalmente quando fiz música sozinho. Eu já sabia que o Mike era um gênio, mas quando estava sem ele, tive ainda mais apreciação, porque não percebi o quanto do trabalho que ele fazia. Quando você tem um vocalista brilhante em cima das suas faixas, isso é muito trabalho a menos para preencher. Uma grande quantidade de trabalho já está finalizada.

Eu realmente acho que quero fazer isso novamente em algum momento, com um rapper diferente, mas não agora. Pode parecer meio louco, mas eu sinto que tenho mais apreciação pelo talento do Mike agora do que tive naquela época. Eu acho que ele envelheceu muito bem.