A espuma nunca se repete

No seu segundo álbum Bleak, o Froth aumentou a intencionalidade de seus esforços sem sacrificar a energia; as músicas eram um pouco mais impulsionadas, um pouco menos frouxas, mas ainda assim ágeis e ensolaradas. Mais notavelmente, eles pareciam cada vez mais ambiciosos, expandindo-se para fora, onde antes pareciam mais confortáveis no recursivo. O terceiro álbum Outside (briefly) atingiu o equilíbrio da banda entre o vagar e o ressurgimento, incorporando ainda mais sons digitais à sua paleta, orientando suas músicas em gravidades mais profundas que pareciam cumprir uma promessa sempre crescente de autoatualização. Mas agora Froth lançou Duress, seu quarto álbum de estúdio completo e o segundo pela Wichita Recordings, e realmente atingiram a maior expressão de seu som até agora: uma série exuberante de voltas inesperadas que tem cada vez mais em comum com Radiohead do que com antecedentes anteriores como Beach Fossils ou The Drums.

Como todos os álbuns do Froth, Duress consiste em ritmos sinuosos pontuados por bolsos exibitórios. A banda coloca ritmos hipnóticos que surgem como trovões de nuvens de sujeira que se transformam lentamente, a fricção dos gradientes impartindo uma pressão tectônica que bate como uma onda de contato e permanece como uma massagem. Esse empurrar e puxar do bonito e potente sempre esteve em jogo nas composições do Froth, mas desta vez o contraste justaposto é o mais impressionante. Várias músicas levantam poeira apenas para vê-la cair como flocos de neve, e muito do que os membros da banda realizam no álbum atinge de forma semelhante como magia. Duress marca a primeira vez que usaram harmonizers, samplers e sequenciadores em um álbum, e o novo conjunto de ferramentas desenterra as possibilidades anteriormente dormentes em suas melodias itinerantes. Os álbuns do Froth sempre foram expansivos, mas só agora se tornaram épicos.

O álbum é liderado pelo single “Laurel”, uma agitação de cordas de aço enroladas nomeada após a ilusão de som viral altamente divisiva do ano passado. Em vez de uma diversão nostálgica, Joo-Joo considera a música como exemplificação dos mecanismos desgastantes da indústria da música: “Eu escrevi essa música logo quando surgiu o negócio do Laurel/Yanny, e é assim que demora para lançar uma música para uma banda”. Quando menciono que agora faz um bom retorno, Joo-Joo retruca: “Sim, mas não deveria ser, deveria ser de ponta!”

A decepção proverbial da “indústria” é um tema recorrente durante uma conversa recente com Joo-Joo e Jeremy. Os dois descrevem um choque cultural ao saírem das suas origens no acaso criativo para então navegar pelo sistema com aspirações genuínas. “O último álbum que fizemos foi o primeiro que fizemos com um selo real e com orçamento”, explicou Joo-Joo. “Todos nós tínhamos essa expectativa de que tudo seria super diferente agora, que todo o processo de ser uma banda seria diferente. Nós abordamos dessa forma, e acho que meio que nos desgastamos com isso.”

A estagnação inesperada de turnês muitas vezes ingratas quase levou à dissolução completa do Froth. “Nem quero dizer isso, mas meio que terminamos de leve depois do último álbum”, revelou Joo-Joo. “Então acho que nossas mentes não estavam focadas em ouvir música que beneficiaria nossa banda. As influências do álbum foram produto disso, simplesmente não pensando realmente sobre que tipo de coisa faríamos a seguir. Eu estava apenas escrevendo qualquer música.”

A sustentabilidade para o Froth veio da reformulação de seu propósito para alinhar com sua arte recém-desembaraçada. “Acho que nenhum de nós se sente como ‘Ah, somos músicos de carreira’ mais”, disse Joo-Joo. “Todos nós temos outras formas de ganhar dinheiro agora, então não estamos tão preocupados em ter que cobrir os custos toda vez que estamos em turnê. Estamos mais voltando a fazer isso quase como um hobby, apenas caras se divertindo tocando música.” O espírito de performance como diversão foi enfatizado pelo ponto de ignição surpreendente de Duress, uma colaboração com o artista visual do álbum Austin Redman.

“Fiz um projeto com ele há dois anos, onde ele fez uma capa de álbum com títulos de músicas e desenhou um set ao vivo, e ele me fez escrever músicas e executá-las ao vivo para isso”, disse Joo-Joo. Como fizeram no começo, a oportunidade de preencher um vazio existente colocou o Froth de volta em seu estado mais natural: “Para nós, é muito mais fácil encontrar novas ideias ou mudar o processo criativo do zero porque a monotonia vai um pouco embora.” Foi assim que a primeira música escrita para o álbum surgiu, e a mudança de abordagem estimulou a inspiração para o que o restante de Duress se tornaria, incluindo o novo nível de envolvimento prático que os membros tiveram nos materiais não musicais, como arte da capa e design de merchandise. “Onde na última vez era mais sobre ‘Precisamos fazer músicas que soem boas o suficiente para serem tocadas em um grande palco ou algo assim’, nossas prioridades estão em um lugar diferente, mais relaxado”, disse Joo-Joo.

Apesar disso, várias músicas em Duress parecem ser as mais grandiosas da banda até hoje. “Xvanos” começa com chocalhos estilo Jet, empilha neles com golpes de guitarra em raios e, em seguida, queima lentamente de um sussurro para um turbilhão à la In Rainbows, texturizado e temperado de forma semelhante. Enquanto cada música se constrói a partir de um plano bem traçado, os trechos finais aqui marcam especificamente alguns dos melhores trabalhos do Froth. “Department Head” já se estabeleceu como um destaque com suas camadas de serra circular e rastejo Microcastle, antes de então puxar uma sirene de alarme aéreo no último quarto e tocá-la até nocaute. A faixa de encerramento “Syndrome” começa como uma chuva outonal de tambores e acordes ecoados, e termina como um arco-íris residual se dividindo em um show de luzes de reverência sustentada. É quase cegamente impressionante, e depois desaparece como neblina no vidro.

Composicionalmente, as músicas são ainda menos estruturadas do que nos lançamentos anteriores do Froth. É um caso onde as aparentes limitações do conjunto se tornaram uma de suas forças mais únicas. Como coloca Joo-Joo, “Outras bandas são melhores em escrever partes diferentes [verso, refrão, ponte, etc.], somos melhores em apenas inventar outros ruídos para colocar, é mais fácil.” Ele continuou: “Tenho ouvido muita música eletrônica, e acho que justifica não fazer mudanças, e apenas ter dinâmicas diferentes se alternando.”

Mas onde a música eletrônica muitas vezes toma forma em torno de loops matematicamente limpos, as músicas do Froth são construídas sobre fragmentos de destroços instrumentais, os tipos de ideias musicais que outras bandas arquivariam como rascunhos. O efeito é deslumbrantemente inquietante, como na faixa de cinco minutos “A2”, que soa como estar no olho de uma tempestade a partir de um helicóptero pousando, ventos cíclicos de guitarra arpejada e atmosferas giratórias em uma fúria de êxtase. “77” borbulha uma miscelânea de fragmentos sonoros sobre uma escada de baixo que ficaria em casa em um álbum solo de Thom Yorke, tocando a estranheza para um pop liminar. A idiossincrasia parece ser tanto incidental quanto recalcitrante, mas na verdade é um resultado inerente de seu processo.

“Não havia um álbum inteiro escrito quando estávamos gravando. Às vezes apenas ouvíamos algo no estúdio e pensávamos, ‘Oh, vamos tentar fazer uma música com isso agora mesmo’”, disse Joo-Joo. “Então realmente havia cinco músicas para o álbum e nós apenas as esticamos.” Sua paciência em extrair ainda mais o resíduo de sua composição rendeu dividendos, resultando em um disco que você está tão propenso a manter pelos desvios acentuados quanto pelas fortes melodias centrais.

As músicas do Froth parecem que poderiam continuar para sempre, como se cada próximo passo revelasse uma trilha infinita ainda valendo a pena trilhar, e a verdade é que a banda vê a conclusão não como uma questão de alcançar um desfecho definido, mas simplesmente um ponto de parada. “Nós nunca realmente terminamos as músicas até estarmos no estúdio”, disse Joo-Joo. “Há apenas algum ponto onde você pensa, ‘Ah, realmente não há mais nada que precise estar ali. Isso soa bem o suficiente.’”

Ele fez uma pausa e então reafirmou: “Basicamente elas acabam, acho. Elas se acabam. Uma vez que não há mais nada estranho para consertar.” O que deduzi ao conversar com as mentes por trás de um dos lançamentos mais satisfatoriamente excêntricos de 2019 foi que tentar encontrar uma linha condutora na fórmula do Froth é uma causa perdida. “Não há método para escrever músicas para mim”, sugeriu Joo-Joo. “Honestamente, se eu pudesse te contar uma maneira mais produtiva, não levaríamos dois anos e meio para fazer cada álbum.”

Quando pergunto sobre o próximo?

“É tão difícil pensar no próximo álbum toda vez”, disse Joo-Joo. “Eu realmente acho que o próximo álbum não faz sentido para nós até processarmos todo o ciclo de álbuns anterior.” Jeremy então acrescentou: “Mas posso garantir que provavelmente será diferente, porque é assim para nós.” Tomara que o Froth nunca consiga estabelecer uma rotina pelos próximos anos, porque poucas bandas soam tão bem sem nunca se repetir.