Entrevista: Sobre maturidade e influências DIY

O trio começou a compor músicas em 2015 e gravou seu LP de estreia com o produtor veterano Alex Newport. Mas foi somente quando os executivos da Sub Pop conferiram o show ao vivo da banda no South By Southwest um ano depois que o grupo garantiu um contrato. Que a banda conseguisse um contrato a partir de seu show ao vivo faz sentido. Já eram veteranos experientes após anos de shows no The Smell com Moses Campbell, a energia nervosa e crua do trio em seu LP de estreia foi aproveitada e aperfeiçoada no palco. A faixa de abertura "Don't Go" avança com vigor pós-punk e uma linha de baixo pulsante de new wave, com os vocais de Solomon assombrando a faixa. "Does This Work For You" se descontrola em uma introdução irregular antes de se mover para a sensação solta do punk tropical pioneiro em sua casa de DIY.

O álbum de estreia autointitulado de Moaning é uma afirmação de trabalho duro, de dias passados brincando com um único timbre de guitarra para acertar o som. Com Moses Campbell, essa dedicação nunca trouxe dividendos significativos, a não ser pelos ocasionalmente compartilhados com alguns de seus ídolos. Mas Moaning é diferente. O trio soa revigorado e forte, mas também carregado de catarse emocional o suficiente para sustentar este álbum em múltiplos níveis. Sentamos com Solomon e Stevenson para discutir suas raízes de DIY, suas memórias musicais favoritas de crescer no Vale de San Fernando e o trabalho que é necessário para se tornar um músico.

VMP: Quando seu projeto anterior, Moses Campbell, terminou, como vocês decidiram passar para o Moaning? Foi uma transição rápida?

Sean Solomon: Nós lançamos apenas dois álbuns do Moses Campbell ao longo de 10 anos. Esse projeto era mais para diversão e mais uma experiência de aprendizado. Eu comecei quando tinha 14 anos, então é um pouco constrangedor. Eu vejo isso mais como algo que fiz enquanto aprendia a tocar música quando era criança. Devido à minha falta de conhecimento em termos de amplificadores e efeitos, tudo o que eu realmente tinha era uma guitarra; então me apoiava mais na música folk e punk. Finalmente paramos de tocar nessa banda porque todos estavam ficando um pouco entediados e distraídos. Passei um ano pensando sobre o que eu queria fazer a seguir, e finalmente escrevi algumas músicas e pensei no nome da banda Moaning depois de muito pensar. Demorei cerca de um ano para chegar a esse nome. Eu queria algo realmente deliberado. Assim que pensei no nome, entrei em contato imediatamente com Pascal e Andrew porque eles são meus melhores amigos e tocamos em todas as bandas juntos desde que éramos crianças. Foi assim que o Moaning surgiu desses projetos que tivemos quando éramos mais jovens.

Pascal Stevenson: Nós realmente fizemos um brainstorming por um tempo antes de chegarmos ao nome Moaning. Tivemos vários [nomes] que eram terríveis [risos]. Tocamos algumas músicas e dissemos: 'Estamos fazendo isso agora!'

Solomon: Nós falamos sobre reunir a banda novamente. O motivo pelo qual o Moses Campbell acabou foi porque não gostávamos da música. Estávamos tendo discussões com os outros membros sobre o estilo da banda. Havia expectativas sobre como deveríamos soar e estávamos cansados disso.

Stevenson: Começou a parecer limitante.

Isso foi em torno de 2015?

Solomon: Isso parece certo.

O Moaning surgiu como uma oportunidade de exploração? Para trabalhar fora do que vocês haviam feito com Moses Campbell?

Solomon: Eu sinto que o Moaning é a banda sem as rodinhas. Moses Campbell e Heller Keller eram sempre apenas por diversão e porque queríamos tentar tocar com bandas e experimentar ao vivo. Moaning é a banda onde pegamos todo o conhecimento que aprendemos e percebemos que queríamos fazer algo maduro, sério e pensado. Tudo em Moaning tem sido muito mais conceitual.

Stevenson: Também é uma banda sem tantas limitações. Nossa música é mais aberta, não é mais, "Esta é sua banda, é assim que você soa." Há tantas bandas que gostamos que evoluíram ao longo de seus álbuns e fazem coisas diferentes e inesperadas; mas ainda conseguem permanecer fiéis a si mesmas. Agora estamos trabalhando fora de coisas que estamos completamente confortáveis ou que são esperadas de nós como uma banda de rock.

Como a cena punk DIY em LA ajudou a influenciar o som e a abordagem do Moaning à música como carreira?

Solomon: Todas as bandas que vimos no The Smell enquanto crescia realmente nos influenciaram e nos fizeram sentir que era uma possibilidade se apresentar em uma banda para as pessoas. Eu acho que vê-los fazendo isso nos fez sentir que também poderíamos fazer e que era um objetivo alcançável. Muitas bandas que tocavam no The Smell começaram tocando pequenos shows, mas depois se formaram em lugares maiores e festivais. Ver nossos colegas terem sucesso nos fez acreditar mais em nós mesmos.

Stevenson: Algumas influências musicais vieram dessas bandas, mas muita influência veio da sensação de que isso poderia ser uma possibilidade, fazer música em uma escala maior.

Solomon: Musicalmente, acho que pegamos muitas influências de Abe Vigoda e No Age, mas não acho que seja algo que as pessoas necessariamente notarão.

Fora dessas bandas, há um pouco de shoegaze e um pouco de new wave no LP de estreia. De onde vêm essas influências menos óbvias?

Solomon: Eu fiquei muito deprimido e estava ouvindo muito Slowdive. Muito da guitarra é influenciada por Sonic Youth e bandas punk — mas há muito de New Order e The Cure também.

Sean, escrever músicas e fazer música ajuda com sua depressão? Ou sua depressão torna impossível criar?

Solomon: Escrever canções tem sido muito catártico para mim, especialmente liricamente. Quando eu escrevo músicas, faço isso para entender meus sentimentos sobre algo. O tocar guitarra é tão repetitivo e eu preciso me concentrar tanto que se torna meditativo. Ajuda tocar música. Eu tendi a ser um pensador ansioso, o que acho que transparece nas letras e meio que vai de mãos dadas com o shoegaze de qualquer forma.

Quando a banda começou a trabalhar no novo LP?

Solomon: Nós passamos um ano escrevendo as músicas e então passamos alguns meses trabalhando com um produtor [Alex Newport] para gravá-las. Nós também fizemos muita pré-produção. Nós também seguramos o álbum por quase um ano antes de encontrar a Sub Pop. Então, o álbum tem cerca de três anos desde que começamos.

Eu sei que a banda lançou alguns singles em 2015 e depois houve um tempo de pausa. Mas isso não foi por falta de tocar, foi apenas esperar para encontrar o lar certo?

Solomon: Sim. Demorou até agora para finalmente ser lançado. Quando encontramos a Sub Pop, levou um ano a partir daquele momento para escolher uma data para o lançamento. Esperamos que tudo se encaixasse na hora certa, que é algo que também aprendemos a fazer tocando em bandas por muito tempo. Em todos os nossos outros projetos, sempre nos apressamos para lançar o álbum, mas com este projeto realmente queríamos levar nosso tempo e tomar decisões deliberadas.

Como a Sub Pop entrou para ajudar a lançar este álbum?

Solomon: Eu originalmente enviei um e-mail para alguém da Sub Pop e enviei o álbum. Eles mandaram pessoas para nos ver no South By Southwest, e após a apresentação, fomos assinados em menos de um mês. Eu não sei por que aconteceu tão rápido.

Stevenson: Acho que o timing teve muito a ver com isso. O tempo que passamos no álbum, o South By se aproximando, tudo se encaixou bem. Foi estranho como tudo se alinhou tão bem.

Solomon: Outras gravadoras mostraram interesse, mas a Sub Pop pulou nisso. Eu cresci ouvindo a Sub Pop intensamente. Nirvana foi uma das bandas que me fez querer estar em uma banda. Sentiu-se meio perfeito. A gravadora parece uma família com a qual sempre estive envolvido. Eu cresci ouvindo essas bandas. É perfeito tê-las encontrado.

Crescendo no Vale de San Fernando, qual é o álbum para cada um de vocês que melhor representa crescer no Vale?

Stevenson: Isso é engraçado porque estávamos falando sobre shoegaze anteriormente, mas eu tenho uma memória muito vívida de pegar o ônibus para a escola e adormecer várias vezes no ônibus ouvindo Loveless.

Solomon: Nirvana foi uma banda importante para mim na escola intermediária e no ensino médio. Eu tinha uma gagueira quando crescia, e meu pai me levava à fonoaudiologia. Eu cantava junto com Nevermind no carro.

Você pode refletir sobre como tem sido tocar em bandas com seus melhores amigos a vida toda, e então ter esta banda ganhando notoriedade de maneira tão rápida?

Solomon: É muito legal [risos]. Eu não poderia imaginar fazer isso com outras pessoas. Sempre quisemos isso. A experiência de realmente fazer isso está mudando constantemente nossas expectativas sobre como isso deve ser. Acho que estamos sempre aprendendo. A cada vez que você tem um objetivo em mente sobre o que deseja alcançar com a música, esse objetivo muda quando você atinge o próximo. Sempre sonhamos em ser uma banda da Sub Pop. Nós zombávamos disso quando éramos adolescentes, sobre como um dia faríamos um contrato com a Sub Pop. É um pouco bizarro. Eu odeio quando as pessoas dizem que manifestaram coisas porque não acredito nisso, mas acho que quando você é implacável e trabalha muito duro e não para, às vezes as coisas dão certo. Estivemos tocando música juntos por mais de 10 anos. Nunca tivemos sucesso, nunca ganhamos dinheiro, e é realmente bom ter alguém que reconheça o trabalho que você colocou. Isso nos faz sentir como se não fosse uma perda de tempo.

Por muito tempo, senti que estava perdendo tempo tocando em uma banda. Eu poderia estar trabalhando ou conseguindo um emprego ou fazendo o que os adultos fazem. Mas agora, de repente, não é tão estúpido comprar um novo pedal de guitarra ou pensar em tocar guitarra o dia todo em vez de trabalhar em coisas chatas da vida real.

Stevenson: É meio surreal. Nos últimos 10, 11 anos que tocamos música, nunca tivemos um objetivo que pensássemos que poderíamos alcançar. Nunca pensamos que poderíamos alcançar esse objetivo e ir além. É meio louco estar em casa, tocando guitarra ou baixo ou brincando com um som de synth por horas. Você obtém validade. Ficar em casa escrevendo música o dia todo é um meio para um fim. Antes, parecia apenas uma perda de tempo. Agora parece que estamos fazendo isso por um motivo. Tipo, 'Precisamos escrever novas músicas para o novo álbum.' Há um objetivo final.