Entrevista: Tim Keen do Ought sobre Tony Conrad, repetição na música rock e paciência na escuta

No dia 9 de abril, como tem sido o caso muitas vezes este ano, o mundo perdeu um visionário insubstituível. Tony Conrad, que faleceu de câncer aos 76 anos, pode, de fato, ser rotulado como um dos pais fundadores do drone. Firmemente parte do léxico pioneiro, entre nomes como La Monte Young e John Cale, sua influência foi imensurável. Godspeed You! Black Emperor, My Bloody Valentine, Sunn O))); cada canto do rock baseado em drone deve a Tony Conrad. Entre aqueles tocados por seu trabalho, está Tim Keen, da banda de post-punk repetitiva Ought, de Montreal. Falei com Keen sobre Conrad, drone e o discurso mais amplo da paciência na escuta.

VMP: Você mencionou recentemente o falecimento de Tony Conrad no Twitter, chamando-o de "influência formativa", que influência ele teve sobre você?

TK: Eu fui um violinista treinado de forma clássica, então foi uma revelação bastante significativa encontrar aqueles músicos que se preocupavam menos com a técnica e mais com a forma ou com expandir o que é considerado possível ou permitido no instrumento. Como um calouro bastante habilidoso tecnicamente, mas musicalmente subdesenvolvido, Conrad e outros eram meio que reveladores.

Conrad é frequentemente creditado como um pioneiro da música drone junto a La Monte Young e John Cale. Como é seu relacionamento com o drone?

Eu fiz uma aula de música contemporânea do século XX no primeiro ano e fiquei obcecado pelos minimalistas - acho que foi uma das primeiras músicas que ouvi que tinha um propósito ideológico específico para o ouvinte, que oferecia certas recompensas se você conseguisse escutar de uma certa maneira. Apesar dos problemas e complicações óbvios com a ideologia minimalista, acho que é bastante bonito.

Qual foi sua introdução ao conceito de música 'difícil' ou 'desafiadora'?

[Na escola de música] há uma certa expectativa de que você meio que trabalhe suas habilidades auditivas, que não conseguir ouvir algo é algo que você precisa trabalhar. É complicado, porém, pois acho perigoso fetichizar a "dificuldade" em detrimento da musicalidade ou do propósito, ou assumir que a música difícil é inerentemente mais recompensadora do que a música não difícil, mas acho que há algo a ser dito sobre entrar em uma obra, tendo que descobrir por que ela foi escrita. Acho, no entanto, que você pode fazer mais ou menos a mesma quantidade de trabalho com qualquer peça, independentemente de sua dificuldade.

Você poderia nomear alguns discos que te impressionaram ao ouvir, discos que você nunca tinha ouvido nada parecido antes?

La Monte Young - The Well Tuned Piano

Dirty Three - Ocean Songs

Heather Leigh - I Abused Animal

Horse Lords - Hidden Cities (e seu novo disco)

Bryan Eubanks e Catherine Lamb - Untitled #4 (After Agnes)

Matana Roberts - Coin Coin Chapter One

Você gosta de ser desafiado como ouvinte?

Sim, eu acho que busco isso e, para mim, geralmente é algo que espero ter.

Qual você acha que é o disco mais desafiador para o ouvinte na sua coleção?

Acho que o desafio está meio que nos olhos de quem vê, realmente depende do que você não está acostumado. Eu acho que discos de sons encontrados ou discos minimalistas muito lentos e quietos podem ser "mais difíceis" do que, por exemplo, Merzbow, mas apenas porque tirar algo deles requer um tipo de foco suave sustentado.

Você acha que a música requer muita paciência para ser ouvida, há discos que você não conseguiu ouvir inicialmente, mas agora ama?

Sim, absolutamente, acho que isso é verdade para qualquer forma de arte. O cinema lento reflete o espectador em sua própria cabeça; qual é o ponto da música lenta ou paciente? Acho que há valor em pedir a um ouvinte ou público para fazer algum trabalho, e um valor correspondente em ser um membro da audiência e fazer algum trabalho.

Qual disco que exige paciência todos deveriam dedicar algum tempo a ele?

Talvez The Rite of Spring? Mas quão difícil isso é para um ouvinte do século 21? Há uma boa citação de entrevista da Holly Herndon que eu revisito muito, onde ela fala sobre como alguém que tem apenas um interesse superficial em música pode entrar em um carro, ligar o rádio e ouvir Skrillex sem piscar, que obviamente é uma coleção de sons bastante radical e abrasiva (independentemente de sua qualidade). Recentemente, tenho extraído muito de discos que estão fora dos idioms ocidentais ou escalas temperadas.

Para mim, a repetição desempenha um papel bastante importante na apelo da sua banda. Qual foi sua introdução à repetição na música rock, e quais são seus discos favoritos desse tipo?

Acho que você está certo, a repetição é certamente importante para essa música. The Velvet Underground, Wilco, Sonic Youth e coisas similares do ensino médio.

Você acha que o vanguardismo pode existir dentro do pop e do rock?

As formas "avant" sempre se infiltraram em gêneros mais acessíveis; de certa forma, isso precisa acontecer para evitar um silenciamento inevitável e preocupante de ideias mais ousadas.