Quando conversei com Tanya Tucker sobre seu primeiro álbum de material novo desde 2002, While I’m Livin’, falamos sobre o termo "comeback" e fiquei completamente sem surpresa ao ouvir que ela odeia essa palavra: ela, a mulher que Rolling Stone apresentou a seus leitores em 1974 com uma capa que trazia a mensagem "Oi, sou Tanya Tucker. Tenho 15 anos. Você vai ouvir falar de mim." "Comeback" implica uma falta de agência; que outros te forçaram ao silêncio, em vez de você ter feito essa escolha. Para alguém como Tucker, que está sob os holofotes desde os 13 anos e, ao longo de seus 47 anos de carreira, lidou com tudo, desde a doença de Hashimoto até depressão severa, a um acidente inesperado durante um peeling facial que a deixou com queimaduras de segundo e terceiro grau e alterou permanentemente sua voz, a decisão de tirar várias longas pausas da gravação e da performance parece completamente compreensível. E quando você ouvir este álbum, ficará tão, tão feliz que ela voltou.
Para artistas na casa dos 60, a inspiração muitas vezes vem do olhar para o passado em vez do futuro - uma inclinação natural apoiada por uma base de fãs ansiosa por uma nova dose da mesma droga e uma indústria disposta a capitalizar esse desejo. Repetir antigos caminhos pode ser satisfatório, mas não produz necessariamente o trabalho mais emocionante. While I’m Livin’ é o raro álbum de fim de carreira que consegue encontrar um equilíbrio satisfatório entre o antigo e o novo: sua marca de reflexão pessoal está firmemente enraizada no passado, mas representa um passo significativo à frente artisticamente, graças aos coprodutores Brandi Carlile e Shooter Jennings e à parceria encantadora de Tucker com Carlile e seus companheiros de banda Phil e Tim Hanseroth. As músicas que eles escreveram juntas estão assombradas de todas as melhores maneiras: elas penetram fundo, mas em vez de deixar o peso da experiência e da memória puxá-los para baixo, elas documentam maneiras saudáveis e edificantes de honrar e processar o passado, desde a desafiadora “Mustang Ridge” (“A vida de uma mulher não é apenas uma lista/ das piores coisas que ela fez”) até a auto-elegia ensolarada “While I’m Livin’” (“Traga minhas flores agora que estou vivo/ Eu não vou precisar do seu amor quando eu me for”). Para deixar mais claro, Tucker faz um cover de “The House That Built Me”, uma canção famosa de Miranda Lambert. Nela, a protagonista retorna à sua antiga casa, na esperança de que uma visita física traga paz, mas descobre que simplesmente aparecer não é suficiente. O lugar não vai fazer o trabalho de cura por você; você precisa se esforçar. While I’m Livin’ nos mostra que Tucker também está pronta, disposta e capaz de colocar o trabalho.
Susannah Young is a self-employed communications strategist, writer and editor living in Chicago. Since 2009, she has also worked as a music critic. Her writing has appeared in the book Vinyl Me, Please: 100 Albums You Need in Your Collection (Abrams Image, 2017) as well as on VMP’s Magazine, Pitchfork and KCRW, among other publications.