Syrinx: Os pioneiros do synth que estavam à frente de seu tempo

por Andy O'Connor

Foto por Bart Schoales

Sintetizadores no rock estão longe de ser uma novidade agora — pegue seus conterrâneos Rush, por exemplo, que alcançaram sucesso comercial quando Geddy Lee incorporou teclados à mistura, ou quantos pós-punks hoje em dia se inspiram no New Order, ou como a história de sucesso mais recente de uma gravadora de metal é uma banda totalmente sintetizada que fez música para Stranger Things (que seriam Relapse e S U R V I V E). Tumblers from the Vault, lançado hoje pela RVNG Intl., coleta todo o trabalho gravado do Syrinx, e se você é um fã de fusão procurando além de Miles e Herbie, entusiasta de Krautrock, fã de prog canadense, ou simplesmente alguém interessado na interseção entre eletrônico e rock, esse conjunto é imperdível. Embora tenham sido ativos por pouco tempo — o material é de 1970-72 — foi uma verdadeira tempestade.

Embora o Syrinx fosse composto por músicos habilidosos antes de se juntar, eles também estavam explorando novos territórios juntos, e suas gravações são bem variadas. Vault não se mantém em um único modo, e essa é a principal diversão. "Hollywood Dream Trip" é totalmente noir, com uma atmosfera que Raymond Chandler adoraria. Ele e a faixa que se segue, "Father of Light", têm um piano que não é muito diferente das colaborações de Brian Eno com Robert Fripp e Harold Budd. O prog até faz uma aparição com "Chant For Your Dragon King", que é tão medieval quanto parece.

Mills-Cockell foi a espinha dorsal do grupo, e ele tinha músicos dispostos a se jogar nessa aventura com ele. Doug Pringle, um membro-chave do trio que tocava saxofone, vinha da cena do jazz livre, e mesmo para ele, esse era um território realmente desconhecido que ele quase não estava pronto para. É meio difícil perceber que há saxofone aqui, porque ele conectou processadores que alteraram seu som, mas sua execução desenfreada deu à música a leve caos que precisava.

"Eu tive que dizer a ele: 'Doug, quero que você aprenda a melodia que escrevi para essas músicas.' E ele respondeu: 'Eu tenho que?" Mills-Cockell disse, rindo enquanto falava. "Ele tem uma maneira linda de tocar e ele pegava as melodias que eu compus e extrapolava sobre elas."

Alan Wells, que forneceu a percussão, também ficou atordoado, embora Mills-Cockell achasse que ele se adaptou rapidamente.

"Ele estava tocando com essas sequências de sintetizador, ele não estava no controle do tempo o tempo todo, mas fez um trabalho incrível, não consigo imaginar o Syrinx sem esse ritmo de bateria," ele disse.

Por mais distintas que as duas álbuns sejam, e como os álbuns são dentro de si mesmos, o que une tudo é uma ética de simplicidade. Há uma maestria pop por trás da experimentação — se algumas vozes tivessem sido gravadas, poderiam ter se tornado ainda maiores. "December Angel" tem tudo a ver com uma balada dos anos 70, com seu tom sombrio e cordas ermas. "Tillicum" esteve em um programa documentário da televisão canadense, Here Come The Seventies, que os catapultou a um certo nível de fama em seu país natal. E se você procura por rock boogie sem guitarras, "Better Deaf And Dumb From The First" e "Aurora Spinray" se contorcem como se fossem um Funkadelic mais minimalista.

"Por causa do som do sintetizador, ainda soava novo e fresco, e eu acho que essa era meio que a minha teoria sobre composição com sintetizador, você tem que manter simples porque os sons são tão ricos, eu descobri que até tocar um tríade maior era um desafio para meus ouvidos. São todas as harmônicas soando de um jeito diferente do que com instrumentos convencionais. Isso ainda é verdade para mim, estou fascinado por esses sons," ele disse.

Mills-Cockell veio de uma formação acadêmica, tendo estudado música no Royal Conservatory em Toronto, e foi peça fundamental na criação de um curso de eletrônica lá. Sua fascinação pela música eletrônica começou aos 15 anos, em um concerto clássico em Londres, na Inglaterra, que terminou com o que deveria ser uma gravação de uma peça de Karlheinz Stockhausen, mas acabou sendo "Dripsody" de Hugh Le Caine. Um curso que ele lecionou no RC atraiu Wells, e ele enfatizou que as pessoas que frequentavam seus cursos não eram da academia. Syrinx não foi uma rebelião contra seu passado, mas sim uma conclusão lógica de sua experiência com a academia mais seu tempo em grupos mais voltados para o rock.

"Alguma vez eu disse que queria fazer música que fosse claramente melódica e não 'experimental'? Provavelmente não. Era realmente para onde meu coração me levava," ele disse.

A cena experimental de Toronto no final dos anos 60 e início dos anos 70 fez surgir alianças estranhas e até mesmo participações mais estranhas, que a banda desfrutava. Mills-Cockell certa vez encerrou um show com sua antiga banda antes do Syrinx, Innersystems, para ver John Cage e Marcel Duchamp jogando xadrez. Após seu sucesso local, companhias de balé estavam pedindo música para usar em suas apresentações. Foi uma época de trocas criativas selvagens, mas com generosidade correspondente. Syrinx estava prestes a gravar Long Lost Relatives, seu segundo álbum, quando o estúdio com suas fitas e equipamentos, Magic Tracks, pegou fogo. Já ouvimos muitas histórias sobre bandas tendo seu equipamento roubado, e geralmente elas fazem uma vaquinha ou algo do tipo para os fãs ajudarem. Um sentimento agonizante, e um conhecido. É incrível que essa mentalidade de apoio existisse desde os anos 70.

"Antes que percebêssemos, todas essas pessoas que eram nossos apoiadores artísticos organizaram um evento beneficente para nós. Provavelmente 100 músicos tocaram, durou 24 horas, foi um evento incrível. Nós arrecadamos cinco ou seis mil dólares, o que era muito naquela época," ele disse.

Foto por Bart Schoales

"Estamos na Manny's Music Store, que era o lugar para ir naquela época... Eu meio que decidi que queria um ARP 2500 e lá estava Pete Townshend. Ele estava olhando o mesmo instrumento. Na mesma loja, ambos compramos o mesmo sintetizador," ele disse, "Então aqui estou eu de volta em Toronto, instalamos nosso novo equipamento em nosso estúdio de ensaio, e um dia liguei o rádio enquanto dirigia e ouvi 'Won’t Get Fooled Again'; tem aquele famoso riff de sintetizador. Eu pensei: 'Certo. Caramba.' Isso foi em 2-3 meses depois que compramos o 2500 na Manny’s. Foi uma daquelas incríveis coincidências e o fato de eu poder ouvir isso nas ondas do rádio tão rapidamente depois realmente me impressionou com o quão impressionante Townshend era."

Além disso, ele só conheceu o Krautrock e outras bandas da época que misturavam sintetizadores com rock depois do fato. Ele não se importa com isso. Na verdade, é meio que um relíquias pré-internet que todas essas bandas, incluindo Syrinx, chegaram a um ponto semelhante sem se conhecer. A experimentação era rica nos anos 60 e 70, e isso até fornece uma nota de rodapé interessante para um dos concertos mais notórios do rock.

"Era o espírito da época — quando o concerto de Altamont aconteceu, já tínhamos nosso sintetizador Moog há três anos, e a Moog tinha um quiosque no festival vendendo sintetizadores, então já tinha avançado muito rapidamente."

E desde então, os caminhos da música eletrônica e rock se entrelaçaram mais e se tornaram mais abundantes.

O Tumblers from the Vault do Syrinx estará na loja do Vinyl Me, Please que abre no dia 17 de outubro. Não perca este álbum.