Erguendo os dedos do meio com Stella Donnelly

Agora, Donnelly está prestes a lançar seu álbum de estreia Beware of the Dogs, uma poderosa coleção de músicas que mostra que Donnelly é tudo, menos uma sensação viral passageira. O single principal “Old Man” captura o mesmo poder incisivo de “Boys Will Be Boys”, embora enquanto este último tenha mostrado a vulnerabilidade emocional de Donnelly, “Old Man” canaliza sua resistência conquistada na face das dinâmicas de poder patriarcal. Em outras faixas de Beware of the Dogs, Donnelly traça o custo emocional da turnê constante (“Lunch”) e faz uma crítica à cultura australiana (“Tricks”), tudo isso enquanto cria ganchos deliciosamente melódicos e arranjos inusitados.

Vinyl Me, Please se encontrou com Donnelly enquanto ela estava em Queensland, a caminho de um show com John Butler Trio na cidade de Bundaberg, para discutir a gênese de Beware of the Dogs, as turnês no exterior e a nova experiência de escrever músicas enquanto está muito em evidência.

VMP: Você está a algumas semanas de realmente lançar essa nova música para o mundo. Como você está se sentindo, enquanto aguarda o lançamento? Tem sido uma espera difícil?

Stella Donnelly: Sim, tem sido interessante. Na verdade, não parece que a espera tenha sido tão longa para mim. Fui realmente sortuda. É uma reviravolta bem rápida, considerando que algumas pessoas esperam anos para lançar suas músicas. Sinto que tudo está acontecendo muito rapidamente. Estou me sentindo sortuda que muitas dessas músicas são realmente novas e frescas. São apenas três ou quatro que eu venho tocando há muito tempo. O resto parece realmente relevante para mim, então me sinto muito bem em compartilhá-las com as pessoas porque sinto que elas realmente me representam hoje, em vez de ter escrito uma canção quatro anos atrás e publicá-la sem realmente me conectar mais com esse sentimento. Para mim, definitivamente ainda ressoam muito com o que estou prestes a dar às pessoas, e isso está bem ao meu tempo. É meio que um alívio ter algo novo. Quando tudo o que as pessoas sabem sobre você é o que você fez até agora, é bom ter uma renovação.

Você mencionou como as coisas mudaram rapidamente para você. Imagino que as coisas tenham mudado drasticamente desde seu EP [Thrush Metal de 2018]. Esse novo nível de interesse pela sua música teve algum efeito na forma como você concebeu o álbum ou você já o tinha planejado?

A atenção e o público que eu tinha realmente me deixaram assustada, na verdade, sobre como eu iria escrever música no futuro. Antes disso, ninguém se importava com o que eu estava fazendo dia a dia, então eu estava livre para escrever o que quisesse. Então, de repente, havia esse exército de pessoas ao meu redor que estavam realmente trabalhando pelo que eu estava fazendo. É um tipo de pressão bem interessante. Eu estava realmente assustada, antes de tirar esse tempo para escrever o álbum, se eu realmente conseguiria criar algo sabendo que havia pessoas esperando por isso. Mas voltar para Fremantle, minha cidade natal, me surpreendeu porque consegui voltar a ser quem eu era antes do EP sair. Acho que estar rodeada de amigos, família, minha cidade e meus estímulos habituais me permitiu voltar àquela paixão original de escrever músicas. Era definitivamente uma preocupação minha, mas consegui superá-la. Era muito importante para mim que eu não mudasse a maneira como falava sobre as coisas, apesar de ter sido alvo de ataques online por “Boys Will Be Boys.” Era realmente importante que eu ainda levantasse o dedo do meio para essas pessoas, de certa forma. Por isso, lancei “Old Man” como o primeiro single. Eu posso ter uma banda e um som mais produzido, mas o sentimento permanece e minha disposição de me manifestar continua.

“Boys Will Be Boys” fez tanto sucesso aqui nos Estados Unidos. Claro, eu diria que é relevante em todo lugar, mas com tudo o que tem acontecido nas notícias aqui, parecia realmente conectar-se com as pessoas. Você esperava que essa canção tivesse a vida que ela teve?

De jeito nenhum! Quando escrevi, Harvey Weinstein ainda estava muito no poder, sabe o que quero dizer? O #MeToo não era algo que eu sabia nada a respeito. Não havia emergido da forma como está agora, e ninguém estava falando sobre isso — especialmente em Perth, de onde eu sou. Ninguém discutia essas questões de forma adequada, ou assumia responsabilidade pelo vitimismo. Era algo que eu sentia muita frustração, me sentindo presa e com medo de me apresentar ao vivo. Eu a performava para 10 pessoas no meu pub local em casa, e fiquei com medo de tocá-la então, sabe? Mas então aquelas 10 pessoas vieram e disseram: “Isso foi impactante.” Meu pai disse: “Se você colocar essa música para tocar, vai mudar sua vida.” Eu não acreditei nele e então a coloquei para fora e aqui estamos falando sobre isso. Quando lancei o vídeo, foi apenas três dias depois que Harvey Weinstein foi desmascarado online. Foi o momento mais estranho que já vivi. Não sei como me sentir em relação a isso. Não estou olhando como algo bom ou ruim; estou apenas vendo como algo que aconteceu. Para minha música ser usada como algum tipo de recurso para alguém lidar com as coisas, é tudo o que eu poderia pedir, realmente.

Existem vários momentos ao longo do álbum que parecem dar continuidade ao que “Boys Will Be Boys” deixou. Você mencionou “Old Man” anteriormente e apenas sua intenção geral de manter-se fiel à sua voz. Quando você escreve músicas dessa natureza, é uma decisão consciente fazer algum tipo de declaração política ou isso é apenas o que está naturalmente em sua mente e acaba na música?

Acho que toda essa questão política é um termo bem fácil de usar para as pessoas. Eu sou mais frequentemente chamada de “cantora política” por homens brancos de meia-idade que realmente não passaram por nada do que a política está afetando (risos). Todas essas coisas vieram de lugares muito pessoais e acontecem de ser questões políticas e questionar o patriarcado e a norma. Para mim, todas vieram de lugares muito pessoais.

Mudando de tema em relação aos elementos do álbum, você também teve a chance de trabalhar com uma banda e um produtor neste álbum. O que isso abriu para você criativamente, especialmente comparado à sua experiência de gravar seu EP sozinha?

Foi tão legal poder realmente criar um som que eu realmente queria, e que eu teria tentado alcançar quando fiz o EP, mas não tinha dinheiro suficiente para fazê-lo. Quando eu escrevia músicas, imaginava uma linha de baixo ou imaginava uma linha de piano ou uma bateria, e não conseguia realizar isso com minhas duas mãos não treinadas. Poder escrever algo e me virar para Talya [Valenti], minha baterista, e pedir para ela tocar algo, ou me virar para Jenny [Aslett], minha baixista, e fazer com que ela adicionasse algo foi um verdadeiro presente, na verdade.

Quais foram alguns dos toques sonoros ou ideias que você tinha em mente enquanto imaginava como essas novas músicas soariam?

Bem, eu realmente não tinha pensamentos sobre isso até começar a colocá-las no papel. Eu estava ouvindo o novo álbum solo da Adrianne Lenker [abysskiss] e sua música “Cradle” tinha esse reverb vocal muito legal que ela havia criado. Ela meio que cantou por baixo do que estava cantando na mesma melodia. Soava quase como um plug-in ou algo assim, mas era só a voz dela. Eu realmente amei isso, então adotei algumas dessas técnicas, como em “Mosquito.” Mas eu não tentei fazer uma referência a nenhum artista. Eu provavelmente fiz isso acidentalmente, sabe o que quero dizer?

Dado que você está fazendo muito mais turnês agora do que antes, você tinha o palco ao vivo em mente ao compor os arranjos das novas músicas?

Não, o que tem sido um desafio divertido depois do álbum, tentar descobrir como vamos tocar isso ao vivo (risos). “Tricks” e “Seasons Greetings” são bem fáceis, coisas clássicas de banda. Mas então há músicas como “Die” e “Watching Telly” e “Bistro” que usamos um pad de samples antes. Eu nunca usei sintetizadores e coisas assim antes, então tem sido muito divertido trabalhar com isso e descobrir como vamos fazer ao vivo.

Fazer turnês por toda a Austrália parece uma grande empreitada por si só, mas como é fazer turnê em casa em comparação com fazer turnês internacionalmente, especialmente nos Estados Unidos?

A Austrália é menos povoada, por um lado. Eu fiz uma turnê americana com Natalie Prass e fizemos 34 shows em 38 dias. Foi muito driving, mas não leva muito tempo para chegar a outra cidade. Na Austrália, temos essa grande extensão de deserto para atravessar. Não há como dirigir de Perth a Melbourne, a menos que você tenha dias livres e um bom carro. Então você voa para todos os lugares, o que é diferente. As cidades são interessantes. Muitas delas são realmente bonitas para tocar, como as cidades do interior são realmente acolhedoras, pessoas lindas. Depois, algumas das cidades podem ser bastante desafiadoras para tocar, com as pessoas não estando cientes das questões sobre as quais estou cantando, ou algo assim. Isso pode representar um desafio. Mas na maior parte tem sido tão encantador, e é o mesmo nos EUA. Vou confessar minha ignorância aqui, mas quando soube que tocaria em lugares como Arizona e Texas com Natalie Prass, fiquei genuinamente nervosa porque tudo o que temos pintado na Austrália pela mídia é que Texas é um estado do sul, racista e conservador, e Arizona é o mesmo. Mas na verdade, foram os shows mais legais [que fizemos] e os mais significativos. Tive mais pessoas que vieram falar comigo em Houston e bater um papo sobre as músicas do que tive em Los Angeles ou Nova York. Foram nesses lugares que tive os meus shows favoritos e conheci pessoas absolutamente lindas.

Sim, esses são conceitos errôneos que muitas pessoas têm aqui nos Estados Unidos também. Se há algo que os últimos anos confirmaram, é que o racismo e o sexismo estão em toda parte, infelizmente. E boas pessoas também, claro. Talvez com algumas dessas datas no Texas ou em lugares assim, as pessoas possam estar um pouco mais famintas pelo tipo de música e mensagem que você está divulgando.

Isso é algo que percebi. É diferente nesses lugares, e tem sido uma experiência tão excelente poder ir a esses lugares e aprender com as pessoas de lá também. Eu não sabia quem era Beto O'Rourke, mas aprendi tanto nesse tempo porque estava em turnê durante a eleição. Foi um período realmente louco.

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