Purity Ring se preparou para a quarentena fazendo 'WOMB'

Alguns de nós tiveram uma vantagem nos campos da construção de mundos e visitação simbólica. Há quase uma década, Megan James e Corin Roddick, a dupla canadense conhecida como Purity Ring, criam paisagens sonoras que são ao mesmo tempo coloridas como doces e sombrias, cativantes e assustadoras, convidando todos que ousam entrar. Seu aclamado álbum de estreia, Shrines, e o seguinte, another eternity de 2015, lhes renderam uma comunidade leal e dedicada de cyberstans, hipnotizados por sua mistura vanguardista de produção influenciada por hip-hop e EDM, vocais etéreos e letras de outro mundo.

Quando eu consigo falar com James e Roddick ao telefone, eles parecem centrados. “Alguns dias, a quarentena me afeta,” admite James, a vocalista e compositora da banda. “Mas em outros dias, eu penso, ‘Eu consigo lidar com isso, está tudo bem.’ Eu estou bem confortável descobrindo o que fazer com meu espaço e tempo.”

Eles estão ligando da sala de estar dela em Los Angeles, que está decorada com muitos sofás grandes e plantas de baixa iluminação, e uma lareira cheia de velas. James acabou de reorganizar seus livros (“Provavelmente farei isso de novo em alguns dias,” ela diz e ri), e há um fermento de pão na cozinha. Até o momento, a turnê para o terceiro álbum WOMB foi adiada. As coisas estão mudando rapidamente, e a única forma de lidar com isso é aceitar as coisas como elas vêm.

“Muitas coisas que costumavam fazer parte de uma campanha de lançamento de álbum simplesmente não estão mais na equação,” continua James, com a voz ligeiramente trêmula. “É difícil saber se isso é bom ou ruim.”

O produtor Roddick, que normalmente passa bastante tempo ao ar livre, concorda. “É um pouco de ajuste, mas estou tentando voltar a criar novas ideias musicais, o que neste ponto eu normalmente não estaria fazendo.” Sua disposição é resoluta. “Acho que este é provavelmente um momento em que muitas pessoas estão aprendendo mais sobre si mesmas.”

WOMB certamente é condutivo a um período de autorreflexão e descoberta, honrando o ethos do Purity Ring sem simplesmente repetir seus sucessos anteriores. Ao longo das 10 faixas do álbum, James nos acolhe em sua órbita, refletindo sobre sua conexão com este universo e aqueles ao seu redor, e nos desafiando a fazer o mesmo. Suas letras pitorescas e às vezes arrepiantes nunca se fixam no hiper-pessoal, mas em vez disso transmitem tangivelmente o caos geral de estar vivo e ter emoções (“Observe nas crateras / Sob os lagos perdidos / Onde a clareza está enterrada”), enquanto ocasionalmente tiram conclusões maiores (“Não há valor na juventude / A menos que seja sábia e bondosa”).

“Algumas das músicas deste álbum são direto do meu diário, da mesma forma que sempre foi,” revela a mulher de 32 anos. “Outras começaram mais a partir de uma ideia, e então eu fiz funcionar, o que foi muito intensivo para mim; essa não é uma maneira de escrever com a qual estou acostumada. Quase todas as músicas são sobre outras pessoas, e como estou tentando definir a existência delas na minha vida, da mesma forma que anteriormente defini minha própria existência para mim mesma.”

Eu pergunto a James, que recentemente encorajou seus seguidores no Instagram a votarem em Bernie Sanders, se sente a necessidade de comentar sobre o estado atual das coisas em suas letras. “Posso falar sobre política por muito tempo, mas não sinto que a arte precisa conter essas noções ou sentimentos exatos,” ela assevera. “Toda decisão que tomamos é política. Estou sempre tentando evitar contradizer minha existência com o que acredito sobre como o mundo deveria funcionar. Isso influi em nossa música e na minha arte, mas não mais ou menos do que qualquer outra coisa.”

A maioria das faixas do álbum tem pouco mais de três ou quatro minutos de duração, se desdobrando como uma série de salas de escape intricadas. “rubyinsides” abre seus braços amplamente, uma faixa atmosférica e elevada de abertura; “i like the devil” assombra, seu tambor central perseguindo o ouvinte; a maré introdutória de “vehemence” quebra e se torna talvez a faixa mais reminiscente do Purity Ring no álbum, substituindo um pouco do fare mais ofegante de James por um pouco mais de clareza. O projeto é um retorno à forma que continua a construir sobre o som singular (embora frequentemente imitado) do grupo.

Instrumentalmente, Roddick continua a testar os limites de seu material de origem. O beatmaker sempre foi influenciado pelo hip-hop (e vice-versa: artistas como Jaden Smith e Playboi Carti samplearam faixas antigas do Purity Ring), mas aqui, o relacionamento é mais sutil. Os elementos definidores do gênero — kicks pesados, teclas ominosas, snares estrondosos — foram personalizados e afinados, em vez de simplesmente plugados.

“Nos dois primeiros álbuns, eu estava entrando em muita produção diferente de hip-hop. Na época, essa era a forma mais emocionante de produção de música eletrônica que eu tinha ouvido. Produtores de hip-hop estão sempre empurrando os limites,” ele se entusiasma. “Mas ultimamente eu fui muito mais para trás, ouvindo músicas que eu realmente gostava quando era criança. Explorando novamente o sentimento que a música lhe dá, quando algo pode significar muito e definir sentimentos estranhos que você está tendo, porque você está crescendo e tudo mais.” O jovem de 29 anos menciona com carinho Sigur Rós, Radiohead, Björk e Linkin Park entre os artistas que primeiro despertaram esses sentimentos nele.

O conceito de casa tem estado na mente dos dois músicos desde muito antes do surto de COVID-19. Após o lançamento de another eternity, eles fizeram uma turnê por pouco mais de dois anos, com uma semana aqui ou ali passada em casa. Após a turnê, levou quase mais um ano para começarem a trabalhar em WOMB. Tentaram ser criativos em lugares como Seul e no norte da Califórnia, mas algo não estava certo.

“Parecia muito mais adequado ficar em casa, e sinto que isso acabou sendo transmitido no álbum.” Enquanto James reflete, há uma mudança perceptivelmente pacífica em seu tom.

“Ir para a estrada e fazer muitos shows tirou mais energia de nós do que pensávamos que iria. Estar confortável e consistente é definitivamente o nosso estilo,” acrescenta Roddick.

Pular do álbum de estreia para o segundo foi, sem surpresa, um grande salto, e veio com muita pressão externa. Desta vez, as coisas pareceram menos decisivas; o medo de serem esquecidos não estava mais lá. Em vez disso, a pressão era sobre a qualidade do trabalho.

“Toda a nossa atenção tinha que ir para as músicas e o que isso seria, caso contrário não se sentiria bem para nós ou para qualquer outra pessoa. E a única forma de resolver isso foi nos dando o tempo que sentíamos ser necessário,” disse James.

Não há pressa para James e Roddick, nunca, e especialmente não agora. A divulgação de WOMB exigiu paciência dos fãs ansiosos, que estavam desesperados por anos para ouvir uma comunicação do mundo do Purity Ring, além do single standalone, “Asido”, que a banda compartilhou em 2017. Para o lançamento do segundo single do álbum, “pink lightning”, os gamers Roddick e James (Zelda: Breath of the Wild é um favorito) enlistaram a ajuda da designer gráfica Jennifer Heale. Juntos, criaram um jogo de computador exclusivamente para desktop, reminiscente da internet dos anos 2000, que, quando completado com sucesso, leva os jogadores à música. Claro, os fãs mais dedicados se destacaram, ajudando uns aos outros em diferentes etapas do jogo através do subreddit e do canal do Discord do Purity Ring. “Foi realmente bonito de assistir,” lembra James.

“O verdadeiro jogo foram os amigos que fizeram ao longo do caminho,” brinca Roddick.

Várias vezes ao longo da nossa conversa, voltamos à situação atual: distanciamento social, quarentena obrigatória e isolamento autoimposto, e como isso está nos afetando. Estamos redefinindo o que significa socializar, trabalhar e cuidar uns dos outros. Fomos incumbidos de salvar o mundo, ironicamente, removendo-nos dele.

Além de tudo isso, o Purity Ring está compartilhando uma nova arte com um mundo que parece drasticamente diferente do que eles estão acostumados, e que talvez nunca mais seja o mesmo. A pertinência de compartilhar este álbum, com um fechamento que aconselha, “Eu sei que parece longe / Mas apenas esteja onde você está,” neste momento, não passou despercebida por eles. Na verdade, apenas reforça a esperança que estão tentando abraçar — tanto para o momento presente quanto para além dele.

“Parece estranhamente apropriado,” conclui James. “Este álbum é sobre passar muito tempo sozinho e contemplar onde eu estava. É um álbum que me deu muito conforto de maneiras que eu não percebia que precisava, e eu realmente espero que faça o mesmo para o nosso público, especialmente agora. A resposta para todas essas coisas é apenas amor e cuidado uns com os outros.”