Como Cass McCombs Transformou um Inverno Frio em 'Mangy Love' Tropical, Soulful e Politicamente Carregado

Em August 16, 2016

por Dan Reilly

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Uma das coisas incríveis sobre um disco do Cass McCombs é que quanto mais você ouve, mais você descobre os pequenos detalhes que fazem dele um compositor tão único, sejam toques musicais inesperados ou reviravoltas irônicas na forma de se expressar.Mangy Love, seu oitavo LP, e primeiro pela Anti-, não é diferente, com produção de Rob Schnapf (Elliott Smith) e Dan Horne (The Chapin Sisters), e participações especiais de Angel Olsen, Blake Mills e do artista, ativista e xamã de Nova Orleans, Rev. Goat Carson, entre outros. Antes do lançamento do álbum em 26 de agosto--e antes de oferecê-lo em nossa loja para membros hoje-- conversamos com McCombs sobre o álbum, suas influências invernais e tropicais, seu vídeo "Medusa's Outhouse" com temática pornô, e como uma viagem à Irlanda fez com que ele escrevesse mais sobre política.

Parabéns pelo álbum e pelo vídeo "Medusa's Outhouse". Como tudo isso aconteceu?

Cass McCombs: O diretor Aaron Brown é um velho amigo meu. Nós somos do Bay. Ele já fez alguns outros vídeos para mim no passado. Não tínhamos feito nada em alguns anos e ele foi lá e fez aquele vídeo e colocou na minha música. Parece que foi estranhamente mágico e sincrônico como tudo funcionou. Ele começou como um próprio filme dele. O vídeo é lindamente filmado e combina muito bem com a letra, mas também é interessante ouvir diretamente das mulheres que estão envolvidas. Nós realmente não ouvimos, nas palavras delas, muito, então achei muito legal que ele incluísse suas vozes e perspectivas. Uma coisa que aprendi com isso é quão envolvidas as mulheres estão nesse negócio. É como se elas estivessem no comando.

VMP: Muitas pessoas têm uma opinião formada sobre as mulheres que trabalham na pornografia, mas elas são humanas como todo mundo.

CM: É. É uma expressão e é complicado. Todas nossas vidas são complicadas. É por isso que acho que se encaixa tão bem com as letras, porque é um quebra-cabeça estranho, um quebra-cabeça que você nunca consegue resolver, como a própria Medusa sendo um símbolo de magia. Ela é uma patrona da Sicília, como historicamente uma deidade mágica que se pode invocar. Mas ela também é obviamente feminina e em outras tradições invocada por razões misóginas, como se ela fosse uma rainha vingativa. Então o que eu tentei fazer com a música e o que Aaron fez com o vídeo foi explorar como essas mulheres falsas que gostamos de criar em nossa mente não são reais. Existem mulheres reais. Vamos ouvir delas. Que se danem as mulheres que temos na nossa cabeça.

VMP: Em um nível mais amplo, você entrou na gravação deste álbum com um tema em mente ou foi mais espontâneo?

CM: Eu me lembro quando falei pela primeira vez com Rob Schnapf sobre que tipo de disco todos nós queríamos fazer. Ele disse: "Sem ideias. Não vamos ter ideias. Vamos apenas fazer o disco." Porque assim que você tem uma ideia, você nunca vai conseguir fazer aquilo – vai ficar apenas na ideia. Eu disse: "OK, entendi. Mas podemos fazer o baixo soar incrível?" Esse foi meu único pedido. "O resto pode soar maluco e whatever, mas tipo, podemos fazer o baixo soar maneiro?"

VMP: Você escreveu isso em Nova York e na Irlanda. Como isso afetou as letras e o som?

CM: Bem, ambos são lugares frios e o tempo claustrofóbico do inverno é um bom lugar para trabalhar. Não acho Los Angeles um lugar realmente bom para trabalhar. Tem sol demais, muito demais. Devem enviar isso para outro lugar porque eles têm sol demais. Mas sim, o inverno, isso não necessariamente cria um disco com um som frio ou faz músicas frias. Na verdade, acho que pode ir em outra direção. Porque você está congelando, o que eu fiz foi começar a ouvir funk colombiano, soca, música cubana, música de ilha e merengue. Isso é o que eu comecei a buscar. Tipo, está tudo congelado e só tristeza lá fora e dentro do meu apartamento estou sambando. Talvez eu faça o oposto do que o ambiente pede. Quando está ensolarado, eu só quero fazer música escura e maligna e então quando está gelado eu quero fazer algo leve e feliz.

VMP: A introdução de "Run Sister Run" tem uma sensação bem de ilha.

CM: O ritmo de "Run Sister" é realmente uma coisa sul-americana, mas acaba não soando latino de jeito nenhum. No final das contas, acaba soando como algum outtake de Sandinista, algo que eles poderiam ter deixado de fora de um disco de três LPs. É um que eles não conseguiram encaixar.

VMP: Onde você viajou na Irlanda?

CM: Dublin, condado de Donegal, alguns outros lugares. Uma coisa sobre a Irlanda é que é lá que todo o aspecto político entra, porque os irlandeses ainda estão muito cientes de quão duro lutaram por sua libertação. Eles todos têm histórias pessoais sobre os anos 70 e 80, testemunhando atos terríveis de brutalidade. Eu conheço pessoas que perderam familiares. E tudo isso está misturado em sua música popular, sua poesia. Fiquei muito emocionado ao ver uma revolução moderna que foi bem-sucedida e como ela se manifesta em sua música. Porque a música deles não é mercantilizada – é música folclórica, é livre, está no pub e na rua. As pessoas simplesmente fazem. Elas não fazem isso para ganhar dinheiro. Elas fazem porque estão cantando de sua alma, de suas entranhas, porque querem cantar.

Cada disco que tenho, há pelo menos algumas músicas que falam sobre política em um nível bem básico, embora eu ache que todo meu trabalho seja englobado por uma ideologia que é, como você quiser chamar, uma atitude revolucionária. Mas na Irlanda, a música é política, mas não é chata. Aqui, é como se você escrevesse uma música política, você fosse de alguma forma afastado do resto da música. É como se houvesse música e depois música política e são coisas diferentes, e todos vocês, pessoas políticas, podem ir para aquele canto. Eu não entendo como alguém pode se expressar sem abordar questões políticas. Porque todos nós temos sentimentos políticos, então como você espera que eu me expresse se não posso falar sobre certos assuntos?

VMP: Especialmente hoje em dia com a eleição.

CM: Honestamente, quando fiz este disco não tinha ideia de que essa coisa da eleição ia acontecer... Eu realmente não me importo. Honestamente, sou do tipo "sintonize, ligue-se, caia fora". Eu também penso como Dada, que a resposta mais política geralmente é a abstração. Apenas recuse até mesmo usar a linguagem do agressor, porque uma vez que você entra em diálogo com eles, você já perdeu. Você se submeteu às regras deles. Então a abstração eu acho que é uma arma essencial na arte.

Como Will Rogers disse: "Tudo que eu sei é o que leio nos jornais." Mas também converso com pessoas, estranhas, como pessoas aleatórias, vou ao bar, começo uma conversa e então tenho longas conversas com amigos sobre seus sentimentos. Estou interessado no que os outros pensam. Isso me ajuda a pensar, vendo a perspectiva de outras pessoas sobre toda essa violência e loucura e injustiça, como crianças pequenas sendo baleadas e os policiais nem ao menos recebem uma advertência. É insano. O que devemos pensar? Eles não nos prepararam para isso. Estamos totalmente despreparados para ser não apenas testemunhas, mas implicados nessa sociedade violenta. Não estamos fora disso. Fazemos parte disso e então quando essa merda acontece, nós a fazemos acontecer e isso é realmente frustrante ter o sangue em nossas mãos. Não existe "nós" e "eles". É apenas "nós". Vejo que muitos artistas brancos não estão falando sobre isso. É legal que artistas negros estão falando, mas realmente precisamos que outras pessoas façam isso também. Essa atitude "só vou ajudar pessoas que parecem comigo" é maluca. É isso que nos trouxe a esta situação em primeiro lugar.

VMP: Você é um cara bem itinerante. Qual o tamanho da sua coleção de vinil?

CM: Grande.

VMP: O que tem lá que pode surpreender as pessoas?

CM: Não sei o que realmente surpreenderia as pessoas hoje em dia. Elas não ficariam surpresas que eu tenho muitos e muitos discos de country e folk. Acho que não ficariam realmente surpresas que sou um completista dos Beatles, incluindo versões estranhas em inglês e alemão e singles de sete polegadas. Quero dizer, estou sempre descobrindo novas coisas que me surpreendem. Fazendo este disco, tentei aprender muito sobre música sul-americana e não estou falando de Tropicalia e tudo isso. Eu fiz isso anos atrás. Mas tipo merengue e soca e coisas assim. Há uma ótima compilação de funk colombiano chamada Palenque Palenque, que nunca soube muito sobre. Eu nunca realmente soube como o latino e o funk se misturavam fora dos EUA. Parece que se entrelaçam como o movimento reggae, as raízes. Para mim, a música não é apenas música. Não é prazer estético. Quero dizer, sim, é claro, mas há um motivo pelo qual ouvimos essa música. E como toda a coisa do reggae. É um estilo de vida, é uma consciência, uma filosofia, é uma religião, é tudo uma coisa só. Essa é a parada do Grateful Dead também. É também punk rock. Todas aquelas crianças com seus remendos feitos à mão.

VMP: E você também tem muita música inspirada em soul neste álbum.

CM: Todos nós crescemos com isso. É a minha onda. Sempre ouvi esse tipo de coisa e, de fato, meu primeiro disco, estávamos buscando um som de bateria do Al Green. A base de todo meu primeiro disco A é tentar fazer um Willie Mitchell, mas não tínhamos dinheiro suficiente para metais. Eu sempre amei Delfonics, Stylistics, OJs, Spinners, William DeVaughn, Sylvia, todas essas coisas são ótimas. Mas e Curtis Mayfield? E Shuggie Otis? Temptations, "Papa Was a Rolling Stone", as letras podem ter questões muito, muito sérias. Ele não é um bom pai. Não é uma música feliz. Mas é uma música bem legal. O que é tão legal sobre a música soul é, claro, que as músicas são brilhantes e a execução é a melhor de toda a música popular americana. Mas trazer música com uma mensagem que pretende mudar a consciência das pessoas? Isso é realmente incrível. É música com mensagem revolucionária. Minha parada não é assim, mas levo essa ideia comigo.

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