A Caroline Polachek em constante mudança sobre abrir mão do controle

“Eu fiz isso com todos os discos que já lancei, e às vezes isso confunde os fãs,” ela diz ao telefone no dia anterior ao lançamento de seu novo álbum solo Pang. “Quando o Chairlift lançou nosso segundo álbum, as pessoas ficaram irritadas, e todos os meus lançamentos anteriores a este foram extremamente diferentes de tudo o que eu tinha feito antes. Eu acho que isso faz parte do meu processo.”

Pang, o primeiro lançamento de Polachek sob seu nome real, é seu projeto mais íntimo e emocionalmente sincero até agora — o único movimento lógico após seu projeto ambiente de 2017, Drawing the Target Around the Arrow.

Com seu foco não apenas no amor, mas também no controle, vulnerabilidade e anseio, Pang é um disco complexo e emocionalmente rico que merece e exige múltiplas audições atentas. Polachek disse à The FADER que é “uma destilação da Caroline que já estava ali,” e vislumbres do pop progressivo de Chairlift, a teatralidade de Ramona Lisa, e as paisagens sonoras luxuriantes de Drawing the Target, que ela lançou sob o nome CER. Ela explica que o que distingue este novo álbum é sua clareza, uma qualidade que ela passou a valorizar muito ao longo do tempo.

“Eu costumava estar muito mais interessada em mistério e abstração e contrastes chocantes e jogos de palavras,” ela diz. “Acho que, conforme aprofundei meu conhecimento e paixão como fã de música e artista, eu só desejo cada vez mais clareza e honestidade na música.”

Enquanto a direção temática de Pang era aparente — assim como o título, que veio até ela no meio da noite durante uma viagem a Londres em 2017 — levaria mais tempo para descobrir a paleta sonora. É difícil acreditar que o álbum, que apresenta distorção digital medida, mas perceptível, na voz de Polachek, juntamente com camadas ricas de synths tanto gelados quanto quentes, foi inicialmente concebido para ser muito mais anacrônico e enxuto.

“A visão evoluiu muito ao longo da produção de [Pang]. Eu comecei abordando este álbum realmente em algum lugar entre canções folk e padrões de jazz. Isso era o que eu queria fazer, algo intencionalmente despojado e essencial,” ela recorda.

Polachek produziu ou coproduziu cada canção do álbum, compartilhando a responsabilidade com membros do PC Music, Danny L Harle e A.G. Cook, bem como outros como Andrew Wyatt e Daniel Nigro. Ela credita ter conhecido Harle como um fator que mudou drasticamente a trajetória do álbum após ter trabalhado nele por seis meses, e chega a afirmar que “a vida nunca foi a mesma” desde que sua parceria musical foi formada.

“Foi só quando acidentalmente acabei em uma sessão de composição com Danny L Harle que esse outro mundo todo veio à tona. [Nós combinamos] minha abordagem de composição com essas paisagens sonoras bastante virtuais e tornamos tudo muito futurista, mas sem fazer uma declaração sobre tecnologia. [É] sobre uma maneira muito atual de sonhar, sentir e viver. Parecia mais com minha vida real do que qualquer coisa que eu já tivesse escrito.”

Polachek diz que grande parte do álbum foi inspirada pela geografia e todo o tempo que passou na estrada ao longo de sua carreira. Mas enquanto alguns artistas utilizam a viagem para incorporar estilos musicais díspares em seu trabalho, Polachek se concentrou mais em entender a única constante em todas as suas jornadas: ela mesma.

“Para mim pessoalmente, uma das coisas bonitas sobre estar perdida na tradução e viajar bastante é que isso ajuda você a entender quem você é,” ela diz. “Você não pode se identificar com relacionamentos ou a estrutura de um lar, isso remove todas essas coisas.”

Condizente com um álbum que mudou drasticamente de forma desde sua concepção, Pang cobre um vasto território na vida de Polachek. A confusa “Insomnia” coexistem com faixas pristine como “Hit Me Where It Hurts” e “So Hot You’re Hurting My Feelings,” mas após mais de uma década observando sua recusa em ser categorizada ou rotulada, a música aqui raramente parece desconectada.

“É realmente extenso; há muito chão que eu queria cobrir neste álbum, e esse foi um dos desafios de como encaixar tudo em um disco e ainda fazer com que fosse coeso,” ela diz. “Por exemplo, ‘So Hot You’re Hurting My Feelings’ é um outlier em relação ao original que eu tinha em mente.”

Para descobrir como as músicas estavam relacionadas, Polachek criou um sistema de classificação único que ela compartilhou com seus colaboradores: cada faixa está conectada a uma direção ou tipo de movimento. “‘Ocean of Tears’ é para cima. ‘Door’ é através. ‘So Hot You’re Hurting My Feelings’ é como, ao redor,” ela diz.

“Dessa forma, isso ajuda a mim e a todos com quem trabalhei a ver como cada uma se relaciona com as outras,” ela diz.

O álbum é vulnerável, mas também profundamente autoconsciente, como exemplificado por um de seus destaques, “Caroline Shut Up.” Nele, Polachek se opõe aos seus pensamentos intrusivos que turvam um novo relacionamento. É o tipo de música pop afiada e irônica que ela vem escrevendo há anos, mas com um núcleo emocional mais cru e exposto do que seu trabalho anterior.

“A música é essencialmente sobre eu perceber que o monólogo interno está impedindo que qualquer coisa que eu quisesse acontecesse. Mas além disso, é essencialmente uma canção sobre desistir do controle,” ela explica. “Eu acho que esses monólogos negativos que nos dizemos muitas vezes são uma forma de manter um tipo de controle, seja se preparando para a decepção ou sendo excessivamente protetores. Às vezes, você só precisa jogar isso fora.”

Além de sua franqueza emocional, Polachek diz que Pang é um outlier em seu catálogo de outra maneira significativa: tornou-se algo como uma trilha sonora para ela mesma, uma que ela usa para combater os estressores e banalidades de seu dia a dia.

“É o único álbum que eu já fiz que escuto regularmente por meu próprio prazer,” ela diz. “Eu precisava de algo que eu pudesse ouvir enquanto trabalho, enquanto durmo, no fundo de todas essas atividades que são estressantes na minha vida, mas que também conectam com meu corpo e meu senso de foco.”

Com elementos de todas as suas vidas musicais anteriores, bem como muitos novos twists, Pang é talvez o álbum mais forte da carreira de Polachek. A mistura do eletrônico e do orgânico faz dele uma declaração poderosa sobre a vida moderna que também se sente atemporal. É quase uma pena que seu próximo disco soará completamente diferente.