Patrick Paige II se prepara para o lançamento

Patrick Paige II pode não ser tão conhecido quanto os outros artistas solo que saíram do The Internet — como Syd ou Steve Lacy, ambos apresentados aqui — mas seu último álbum está prestes a mudar isso.

Se Eu Falhar, Nós Continuamos Bem? é sobre uma jornada — em um voo, com interrupções da comissária de bordo filtrando, apenas uma textura dentro do mundo sonoro que Paige criou. O ponto do álbum conceitual é claro: Prepare-se para a decolagem, porque isso não é um segundo álbum fraco. Seu segundo álbum solo tem a energia de uma verdadeira estreia, com a autoconfiança que estava faltando em Cartas de Irrelevância.

Paige falou com Complex, junto com o colega nativo de L.A. e baixista Thundercat, sobre sua nova confiança e amor próprio. Sobre seu primeiro projeto solo, ele disse: “Cartas de Irrelevância foi um projeto muito pessoal. Foi mais uma válvula de escape para mim, mais como um diário... Pessoalmente, não gosto mais do álbum. Estou um pouco envergonhado por ele. Mais pelas performances e pelo som, não pelo que eu estava falando. Porque eu assumo completamente o que eu estava falando. Você sabe o que estou dizendo? Como o que aconteceu, aconteceu, e é o que é... Mas o novo, estou muito orgulhoso deste... Estou definitivamente mais confiante na minha voz, no que estou escrevendo, no que estou falando. Para mim, é apenas uma grande afirmação.”

E começa com uma afirmação: Naquela voz suave da comissária de bordo, “Você é o capitão do seu próprio voo hoje.” Essa confiança flui por toda a extensão do álbum e essa linha exata ecoa novamente no final de “Então Dizem,” caso você não tenha percebido da primeira vez.

A confiança autoconfiante é contagiante em faixas como “Ain’t Talkin Bout Much,” que vê o ritmo e o entusiasmo de Syd, cujas contribuições costumam ser mais uma tempestade calma do que um dilúvio de rap. Também está em plena exibição em “Freestyle,” com Paige e Saba trocando versos suavemente — poderia ter parecido desequilibrado, mas Paige combina com a agilidade de Saba, se não em velocidade.

Outros destaques incluem “Whisper (Want My Luv)” — o single com influência funk apresentando Steve Lacy, Allen Love e Durand Bernarr — e “Big Plays” com Westside Mcfly, toda energia exibida de verão, com Paige literalmente se exibindo, levantando pesos e, em um ponto, puxando um carro atrás dele.

No final de “Good Grace,” ouvimos Paige perguntando a questão titular: “Se eu falhar, nós continuamos bem?” Ele é respondido primeiro com “Oh, com certeza.” Mas então, outra voz se junta, perguntando por que ele está colocando essa questão no universo. Eles dizem a ele, “Você diz, ‘Quando eu ganhar, nós ainda vamos continuar bem, sempre,’” e então, “Vamos falar sobre como você ganha.”

Paige parece ter feito disso o centro emocional do álbum. Ele faz perguntas sobre sucesso, como ele se parece e o que ele está fazendo para alcançá-lo, e não hesita em relação à incerteza e vulnerabilidade com que começou em Cartas de Irrelevância. Mas é perguntado e respondido: O título pergunta “Se eu falhar,” e o álbum responde com como ele ganha.

Há uma orquestração inegável aqui, ao longo de todo o projeto, que é exemplar do que acontece quando um artista é primeiro um músico — rapper, cantor e produtor em segundo lugar. Este pode ser um projeto “solo” de Paige, mas apesar de seus muitos talentos, não é um show de um homem só. Ele disse a Complex, “Eu me diverti muito. Cada colaboração que tenho lá, todos são meus amigos na vida real.” Esse elemento de comunidade se mostra, na facilidade e abertura do álbum. Ele tem um ouvido para arranjo e uma habilidade para saber como se calibrar ao redor dessas participações, criando um projeto final sem emenda em que talentos diversos não competem, mas se constroem uns sobre os outros.

Com 17 faixas, Se Eu Falhar, Nós Continuamos Bem? poderia parecer trabalhosa. Em vez disso, é uma carta de amor leve para L.A. que pode até acabar cedo demais.