Machucada e contundida ‘Miss Universe’

Apesar da história do festival ser essa, é bem raro você se deparar com um ato completamente desconhecido no SXSW. Eu estive lá cinco vezes e consigo contar em uma mão, talvez em dois dedos extras, todas as vezes que isso aconteceu comigo. Mas no ano passado, fui com meus compatriotas da VMP a uma apresentação para ver Nilüfer Yanya, que naquele ponto era uma artista em ascensão, muito comentada, com um EP lançado e muita crítica positiva. Lembro-me de ter ficado impressionado com a confiança do seu som — uma mistura de soft jazz rock e visceral indie rock — e que seu saxofonista realmente mandava bem. No entanto, aquele primeiro contato com ela não me preparou para o poder de Miss Universe, seu LP de estreia. É um álbum confiante, machucado e contundente com 17 faixas que abordam insegurança, a tentativa de se definir dentro e fora dos relacionamentos e viver dentro da própria cabeça. É uma das melhores estreias deste ano, a entrega de todo o burburinho que Yanya tinha vindo trazendo antes do álbum.

Crescida em Londres, Inglaterra, por um par de artistas visuais, Yanya juntou o álbum ao longo dos últimos dois anos. Como ela disse à nossa Caitlin Wolper, o álbum se uniu narrativamente em um conceito solto em torno de um aplicativo imaginário chamado WWAY Health, uma combinação do Calm e aquele aplicativo padrão dos iPhones que rastreia seu batimento cardíaco pelo bolso. Em vez de fornecer um arco narrativo para o álbum, você pode ver como o aplicativo WWAY Health é uma pressão miserável a mais sobre a Yanya das músicas, que está presa em sua cabeça (“In Your Head”), que tem dúvidas sobre um relacionamento e imagina que isso vai desmoronar por fora (“Angels”), que sabe que não pode ser como aquele “eles” sem nome (“Paralysed”), que tenta dar a si mesma conversas motivacionais e não desmoronar (“Tears”) e que não consegue dormir à noite (“Heavyweight Champion of the Year”). Yanya se preocupa com uma variedade de questões internas e, como o resto de nós, os computadores estão tornando essas perguntas mais difíceis de responder e mais complicadas de processar.

Sonoramente, Yanya é capaz de ir de um thump de new jack swing (“Tears”) a uma canção canção torch ardente (“Heavyweight Champion of the Year”) a uma bossa nova (“Melt”) até um stomper de indie rock (“In Your Head”). Seus EPs tinham uma carga maior de subtons de jazz, mas ao longo de Miss Universe, ela experimenta um minimalismo menos é mais; muitas vezes a instrumentação pode ser tão difícil de capturar quanto uma nuvem. A voz de Yanya é tão maleável, capaz de ser leve e elevada, e mais baixa e como uma explosão. O uso de sua voz é tão pensado quanto a instrumentação; ela sabe quando deixar solta e quando mantê-la contida.

Miss Universe é cheio de pequenos momentos de graça e grandes momentos de catarses. Você não ouvirá um álbum de estreia tão seguro e considerado quanto este em 2019.