Nicki Minaj e O Melhor do Underground

Então estamos naquele ponto do Q3 onde todo mundo diz que tem o melhor álbum do ano ou está prestes a lançar o melhor álbum do ano? E ainda estou muito afundado no meu buraco do rap underground no YouTube para acreditar em alguém? De qualquer forma, Guardian of the Rap está de volta e não estou falando do álbum do Marshall Mathers, mesmo que tecnicamente tenha saído em agosto. Não para deixar o principal de lado, mas eu não entendo o que a maioria de vocês ganha brigando sobre aquele rico, talentoso homem branco naquele aplicativo de passarinho. Aliás, eu não sabia por onde começar este mês, então aqui está sobre o que podemos discutir:

Nicki Minaj: Queen

Eu sou uma fã de Sucka Free, Playtime is Over Onika: jovem o suficiente para ter perdido suas predecessoras no rap, mas velha o suficiente para lembrar de ter rastejado pelo Datpiff quando o Wayne a chamava de A Mestra do seu Presidente (do Young Money, claro). Eu a amava então pelos mesmos motivos que a amo agora: ela pode "black the fuck out", é brincalhona e meio cafona, é muito Nova York, muito completa. Felizmente, eu abordei Queen após a tempestade de mídia — talvez para minha desvantagem agora que penso sobre isso — e encontrei o que se perdeu nos memes da Tubman: um bom álbum da Nicki Minaj! À LIBERDADE! Nicki tem suas melhores rimas em anos, a cafonice se equilibra com vários momentos brilhantes aparecendo de todas as direções, e as 19 músicas não parecem longas demais de alguma forma.

Nos melhores momentos, ela é incisiva, engraçada, implacável: veja “LLC” e “Good Form” como um exemplo de execução e estrutura no auge. Eu cheguei mais tarde à "Barbie Dreams" do que a maioria, mas definitivamente foi crescendo em mim como um destaque. “Chun-Swae” estava bacana, mas “Coco Chanel” com a Miss Foxy Brown? É um ARRASO, com certeza vai bombar nas baladas de NYC durante todo o outono. Agora, note como eu realmente não mencionei os singles pop que foram permanentes em seu trabalho uma vez que ela finalmente atingiu o mainstream. Isso não é apenas indicativo do meu viés por Onika, mas também não há muito sobre o que escrever em relação a esses singles. “Thought I Knew You” estava sem tempero, especialmente os vocais do Abel, e “Bed” estava apenas... ali. Mesmo a faixa “Sir” com o Future não atingiu o impacto que poderia se eles deixassem os bandidos se soltarem.

Considerando a obra mainstream da Nicki, provavelmente vou retornar a Queen mais pela força de como ela se apresenta de forma controlada e composta desta vez. Não havia muita direção abrangente, exceto pela busca e reconfirmação da excelência da Nicki, mas de alguma forma nunca fico muito perdido ou decepcionado. Não é um clássico — todo mundo está mentindo sobre os clássicos que lançaram este ano, praticamente — mas é bom. Não vou falar demais sobre as antics ou a busca por clout colorido, mas eu vou te indicar Myles E. Johnson sobre o assunto. E eu gostaria que a galera deixasse o rico bebê misto-Black Jenner-Webster fora das guerras de streaming dos adultos, porque alguns de vocês fazem muito por um meme e isso é uma coluna por si só. Não é esta coluna, no entanto. (E eu não digo "misto-Black" para invalidar o Black; eu digo isso porque é contexto necessário. Mas eu disse o que disse.)

April + VISTA: You Are Here

(AVISO: ESTES SÃO OS PARCEIROS!)

Eu me considero o A&R secreto do April + VISTA pela maneira como eu enfiar as músicas deles em cada reunião, fogueira e set de aux. Eu também conheço o VISTA desde o ensino médio, conhecendo o April George mais tarde à medida que a dupla se formava. (Caso você tenha perdido, o April foi destaque em vários álbuns do GoldLink.) E deixe-me te contar: essa parada chamada Stresswave vai te fazer um crente. Não chame de R&B porque é muito fácil — e provavelmente racista, leia isso para entender o porquê — e, além da suavidade, esses 18 minutos estão longe de ser fáceis. Eles lidam com a malaise dos 20 e poucos anos da corrida millennial diretamente de sua perspectiva, criando um som suave e gentil de um futuro não tão distante. Até os títulos das músicas, a dupla questiona ideias de trabalho, perseverança e sobrevivência com uma diretividade que espelha a jornada que eles têm vivido até agora. Um manager, sem gravadoras, sem orçamento ou apoio fora dos seus empregos diários, eles passaram os últimos três anos lutando para entrar em uma máquina da indústria que apenas apresenta mais dificuldades quanto mais perto você chega do centro. Mas You Are Here é o diamante que surgiu da pressão: outra breve e bela entrada em seu catálogo que propõe um argumento sobre por que essa pressão deveria ter dado frutos há muito tempo.

Young Nudy: Slimeball 3

Como um recente fã do Young Nudy, passei o final do verão fascinado pela sua agilidade brincalhona, suas maneiras ágeis de dobrar palavras e cadências em um dilúvio torrencial de coisa da Zona 6. Falando nisso, “Zone 6” é de longe o sucesso em Slimeball 3: É uma das músicas do Nudy mais alegres que já ouvi, e a atração é palpável. Ele irradia confiança enquanto murmura o indizível em uma névoa de animação implacável. Como S3 se compara às fitas mais aclamadas pela crítica do Nudy? Não tão alto, um pouco longe da meta. Ele expressou que seu objetivo era agradar seu núcleo com este, o que vai fazer, mas há muitos menos momentos de destaque. A seção do meio de “Friday” a “Zone 6” a “Do That” é o ponto alto claro, com a igualmente animada “Sherbert” aparecendo perto do final. Não há nada particularmente ruim ou off na fórmula, mas ouvir o Nudy é um exercício de técnica em si: seus temas são estreitos, ele pode se repetir e pode ser um pouco entediante com quão implacável é o conteúdo. Mesmo assim, é algo a se testemunhar quando o Nudy se concentra e se deixa correr livre.

YG: STAY DANGEROUS

Você sabe por que eu adoro o YG? Em muitas palavras, ele é a personificação do gangsta rap quando utilizado ao máximo do potencial do meio: Ele é sem desculpas sobre suas experiências, é cru com sua verdade e carrega o peso de sua posição com a responsabilidade de falar sobre questões maiores do que ele mesmo. Ele caminha todas as linhas com o mesmo par de Dickies; ele é o rapper gangsta perfeito para o momento de 45, e nos deu um hino para refletir eternamente sobre isso. Então, após dois fantásticos álbuns de estúdio, chegamos a STAY DANGEROUS: outro exercício no rap pós-G-funk avançado com um pouco mais de carne no osso do que os esforços anteriores. Em algum lugar ao longo da linha, apesar de quão divertido e vocalmente inventivo YG continua, a proporção ficou um pouco fora de sincronia. Este álbum foca muito mais na carreira do que na política e deixa os passos mais abertamente políticos de lado; não que esperemos que ele se repita ou reinvente a roda, mas quando uma faixa como “BOMPTOWN’S FINEST” encerra o álbum com um lindo e reflexivo encerramento repleto de guitarra que deixa YG baixar a guarda, dá para se perguntar onde estava essa energia no resto do álbum. Eu também me pergunto por que isso saiu em agosto quando teria feito sucesso em junho e bombado o verão todo. De qualquer forma, se você gosta do YG400, vai encontrar bastante para gostar nesta edição, mesmo que não haja um grande sucesso dessa vez.

DJ Muggs: Soul Assassins: Dia del Asesinato

Se você queria uma amostra de como soa o renascimento do hip-hop underground em 2018, DJ Muggs brincou e te deu 26 minutos disso. Ele chama os veteranos Raekwon, Kool G Rap e MF DOOM, assim como uma fina seleção dos MCs que arrasam para o backpacker interior que vive nas minhas artérias: Mach-Hommy (meu rapper favorito em anos, É O DUMP GAWD, NIGGA!), Eto, Hus KingPin, Freddie Gibbs e Meyhem Lauren. Muggs revestiu todo o álbum em tons de cinza, nos levando pelos loops mais sombrios e samples mais sujos para deixar todo mundo trazer o melhor para a mesa; é uma parada de rap sem frescura, uma verdadeira introdução para quem diz que não fazem MCs como antigamente. Não é um retorno, é muito 2018, seja o tempo um círculo plano ou não. Dê isso de presente para o Wu-Wear(re) na sua reunião de família, para o motorista da Uber que vai discutir com você sobre cabelo tingido e Auto-Tune e para o esquisito do seu andar na faculdade que poderia ter sido eu, há tipo, sete anos atrás.

Hermit and the Recluse: Orpheus vs. the Sirens

Assim como a música underground profunda que discuti nesta coluna, Ka é um gosto adquirido que desce amarga como o conselho mais sábio. A honestidade como essa não se preocupa em ser doce na língua; a dor como essa ressurgi de feridas de vários anos atrás, partes do trauma ainda trabalhando para se selar. Desta vez, com Animoss por trás das produções, o projeto Hermit and the Recluse evoca a mitologia grega para forjar um novo capítulo em um catálogo prestigioso de música rap que passou despercebido pelas massas, mas que gerou uma resposta crítica sem precedentes. Os tambores raramente aparecem, os samples giram e zumbem como máquinas desgastadas e Ka está tão gris sombriamente reflexivo como sempre. Desta vez, há um otimismo mais brilhante pairando nos tons mais cinzas, como se Ka estivesse lentamente alcançando alguma paz com os eus que ele foi antes e o mundo que deixou para trás em busca de algo honroso. Este é um álbum que vai te deixar questionando, garimpando referências e memórias, mas a recompensa será mais uma experiência em como o hip-hop concede aos seus anciãos a oportunidade de falar sobre seu jogo para quem estiver disposto a ouvir.

Armand Hammer: Paraffin

Falar sobre o trabalho do Armand Hammer requer um certo alcance que até eu me sinto despreparado para lidar. A primeira vez que ouvi billy woods e Elucid — seus trabalhos separados, depois juntos neste projeto — eu não tive uma reação negativa, mas meus neurônios dispararam em direções desconhecidas. A parada parecia matemática, como se eu não tivesse vivido o suficiente para decifrar os mecanismos internos ou até mesmo saber o que estava olhando. Quando voltei por volta do lançamento de ROME, e agora em Paraffin, estou convencido de que alguém simplesmente não pode rimar com tal expertise sem dedicar sua vida ao ofício como faria com a vida em si. É um colagem hipertextual de experiências, imagens, referências e é algumas das paradas mais Black que você vai ouvir. (Paz para meu grande amigo Skech185 pela única colaboração do álbum em “If He Holla”, um verdadeiro feiticeiro por si mesmo.) Vai demorar meses para digerir todas as joias deixadas aqui, então não vou tentar mais, mas deixarei esta nota: Se você quer um dos melhores álbuns de rap deste ano, sem dúvida, e está disposto a se entregar ao som e ao poder dessas palavras, então prossiga.