Chegando a um acordo com Kings of Leon e seu novo álbum WALLS
A menos que você tenha muita sorte, nenhuma banda permanece sua banda favorita para sempre. O amor pela Beatles na 5ª série se transforma no amor pelo Led Zeppelin (e maconha) na 10ª série, que se transforma no amor pelo Wu-Tang Clan no primeiro ano da faculdade, que se transforma no amor pelo Animal Collective aos 25 anos. Isso faz parte do fandom moderno desde que os primeiros fãs de Bill Haley mudaram para outra coisa e ele foi tocar em feiras estaduais. Mufasa nos ensinou.
Kings of Leon foi a minha banda favorita uma vez. De algum momento em 2004 até junho de 2007. Eu digo isso sem constrangimento — embora eu imagine que alguns de vocês estejam rindo — e não como uma forma de me medir contra alguma régua imaginária. Comprei Youth and Young Manhood logo depois que saiu uma crítica na Rolling Stone, só porque eles chamaram de "The Southern Strokes" e, como os Strokes eram minha banda favorita na época, eles pareceram legais, e “Molly’s Chambers” se tornou a música que mais soava no meu Dodge Spirit 1995.
Kings of Leon foi a única banda daquele “revival do rock de garagem” que, para meu eu despretensioso e sem conhecimento de Oshkosh, Wisconsin, era despretensiosa. A história deles serem crianças da igreja fugindo para ouvir discos dos Rolling Stones talvez fosse apócrifa, mas para mim parecia mais verdadeira do que qualquer linhagem de NYC que os Strokes tentavam reivindicar, ou a história esquisita que os Hives tentaram forçar em sua narrativa, ou a artificialidade dos White Stripes. Eles eram caipiras como eu era um caipira; grandes idiotas com cortes de cabelo ruins e barba malfeita escrevendo músicas sobre transar, tentar transar e ficar chapado. Era impossível não ser varrido por eles; para melhor ou pior (provavelmente pior) eles representavam uma nova versão de juventude e masculinidade jovem que parecia mais baseada em fazer o que você ama a todo custo do que a versão praticada pelos caras que me provocavam na sala de musculação da escola. Eu não sabia como diabos ia sair de Oshkosh, mas sabia que havia essa banda de rock incrível que de alguma forma saiu de sua cidadezinha sulista ao convencer a RCA a assiná-los depois de vê-los tocar em sua garagem.
Enfim, desde a primeira vez que coloquei a agulha no vinil em Aha Shake--os fãs nunca usam o “heartbreak” no título-- os Kings of Leon eram minha banda favorita. Desculpas a todos que debati na pizzaria onde trabalhei no ensino médio e na faculdade; disse algumas besteiras sobre a grandeza relativa dos Kings of Leon naqueles dias. Eu os vi na turnê Aha Shake naquele verão, e eles foram a melhor banda ao vivo que já vi até aquele momento. Eles eram jovens, eram estranhos e tocaram por 90 minutos. Também os vi no verão seguinte, quando estavam testando as músicas que se tornariam Because of the Times. Eles estavam ainda melhores então. “Charmer” estalava como um fio vivo e era eletrizante para meu eu de 20 anos. Eu estava animado com cerveja roubada e tinha certeza de que era assim que as pessoas se sentiam em Woodstock.
Passei a maior parte daquele outono em um site novo chamado YouTube, rastreando cada vídeo de performance que eu conseguia. Comprei Because of the Times em vinil e CD no dia em que saiu e depois comprei ingressos para vê-los naquele junho. Posso rastrear minha queda com os Kings of Leon até esse show, que estava lotado e apinhado — até hoje, foi o pior “pit” que já experimentei em um show, e eu vi o Odd Future quando seus shows eram como o final de Apocalypse Now — e abriu com os Kings caminhando para o palco com o tema de 2001 como se estivéssemos prestes a ver algo parecido com a visão da Terra a partir da lua. Não era. Eles eram apenas uma banda de rock para mim então. Quando os vi no Lollapalooza 2007, a mágica havia desaparecido. Eu nem gostava mais deles que do Ziggy Marley naquele festival, e eu odeio reggae.
Não escuto Only By the Night desde que se tornou a trilha sonora preferida de todas as lojas Walgreen’s no Meio-Oeste. Não lembro de ter ouvido Come Around Sundown, mas tenho certeza que ouvi. Assisti aquele documentário sobre eles na Netflix, mas acho que dormi durante o terço do meio. Sei que ouvi Mechanical Bull, mas você poderia me convencer de que qualquer uma dessas músicas eram de Lee Brice e eu não conseguiria perceber a diferença.
Então, imagine minha surpresa quando apertei play em Walls uma semana atrás por algum vago senso de obrigação, e descobri que gostei. Tipo, gostei ao ponto de ter ouvido 15 vezes na última semana, e umas seis dessas no avião, onde eu poderia ter ouvido literalmente qualquer outra coisa. Me peguei escolhendo Walls porque era um retorno; em um mundo mais perfeito, este seria o disco que saiu depois de Because of the Times. Os riffs ainda são aqueles leads brilhantes e reluzentes com um pouco de crocância; o único tipo que Matthew pode tocar. As linhas de bateria são descomplicadas e como o giro de uma roda de 22 polegadas em um Camaro de 1979. O baixo está enterrado na mixagem, mas de vez em quando você capta um pouco, e percebe que Jared de alguma forma se tornou um dos melhores baixistas de rock; a pressão que ele deve ter sentido para estar à altura nesta banda desde que eles o trancaram na garagem para aprender baixo valeu a pena. Há músicas country estúpidas (“Muchacho”). Há músicas que soam como uma música dos Strokes que você esqueceu (“Eyes on You”). Há músicas com letras e frases que não fazem nenhum sentido (“Conversation Piece”). O título é um acrônimo bobo--We Are Like Love Songs--mas essa banda nunca soube nomear nada.
Mas também há músicas sobre parar um momento para perceber que sua vida está passando, e você deve apenas relaxar (“Waste a Moment”). Também tem uma música sobre se perder no trabalho — que no caso de Caleb, acontece de ser ser um famoso rock star — e encontrar seu verdadeiro eu apenas quando está em um bom relacionamento (“Around the World”). E claro, essas músicas batem tão forte quanto “Four Kicks” em 2005? Claro que não. Mas Walls é o primeiro álbum dos Kings of Leon que está cheio de introspecção que você não associaria necessariamente com esta banda (embora eu não saiba se eles receberam crédito suficiente por falar sobre ejaculação precoce e calvície na época). Não olhe agora, mas os Kings of Leon estão crescidos.
***
Completei 30 anos este ano. Estou perdendo cabelo na testa. Minha namorada e eu falamos sobre casamento, hipoteca. Eu me preocupo que estou na descendente do meu tempo de poder dizer se algo é "ótimo" ou se é apenas algo que eu gosto geralmente. Será que algum dia vou me sentir sobre uma nova música aos 31 como me senti aos 21? Vou jogar minha identidade em ser fã de alguém ou de algo novamente? Sou irrelevante? As crianças estão vindo por trás, como um poeta muitos anos mais velho que eu uma vez disse.
Isso me fez refletir sobre os Kings of Leon também. Comprei Aha Shake há 11 anos e meio. Isso é quase mais tempo do que todo o meu histórico de trabalho. Kings of Leon realmente mudou, ou fui eu? Claro, eles escreveram “Sex on Fire”, mas essa música era realmente mais estúpida do que “The Bucket”? Claro, eles foram criticados por ser idiotas bêbados durante a turnê de Sundown, mas novamente, eu era um idiota bêbado nos dois primeiros anos depois do meu primeiro emprego adulto com um salário confortável que eu não precisava lutar por.
WALLS é um álbum sobre ser velho e feliz e complacente e bêbado e nostálgico e saudosista, e não posso deixar de sentir que pela primeira vez desde que tinha 21 anos, eu e a trajetória de vida de Kings of Leon estamos se alinhando. Sinto que tenho minha banda favorita de volta. Você pode voltar para casa novamente.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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