Ato Essandoh na Vinyl da HBO, seu vinil e a trilha sonora de Garden State

Ato Essandoh havia esquecido sobre discos até que sua amiga, a atriz Tessa Thompson, aleatoriamente comprou uma cópia de Midnight Lightning alguns anos atrás, quando eles estavam em Toronto filmando a série de TV Copper. Mas essa foi a faísca que Essandoh, que atualmente estrela como o músico de blues injustiçado Lester Grimes na série da HBO Vinyl, precisou para começar a encher seu apartamento com discos.

“Comprei esta estante e pensei ‘não quero ultrapassar a capacidade dessa estante’ e já ultrapassei a capacidade,” disse Essandoh sobre sua coleção de mais de 400 discos que ele já acumulou. “Preciso descobrir outra coisa que posso comprar para guardar os discos. Está lentamente saindo do controle.”

Essandoh disse que sua coleção apresenta muitos discos de blues, rock clássico como os Rolling Stones, basicamente tudo que Jack White faz, e um monte de jazz. Ele recentemente comprou uma compilação de McCoy Tyner, que ele chama de “monstro no piano,” e atualmente está trabalhando na construção de sua coleção de Prince. É uma coleção de discos que ele tem o cuidado de preencher com coisas que ama como Nina Simone e Radiohead.

“Eu tento manter curada porque, para mim, o maior elogio a um artista é que eu comprei você em vinil,” disse Essandoh. “Se vou investir tempo para comprar este pedaço de plástico e tocar em um toca-discos, é porque acho você incrível.”

Antes do episódio final da temporada de Vinyl, que vai ao ar no domingo, 17 de abril, conversamos com Essandoh sobre a música blues que inspirou sua interpretação de Lester Grimes, se alguma música poderia prepará-lo para sua cena brutal em Django Unchained, e se a trilha sonora de Garden State realmente mudou sua vida.

Vinyl Me, Please: Se você pudesse salvar apenas um disco da sua coleção, qual seria?

Ato Essandoh: Oh droga, eu sabia que você ia perguntar isso. Um disco da minha coleção? Meu Deus. Isso é como decidir entre filhos. Um disco da minha coleção? Isso é…caramba! Teria que ser Hendrix. Ok, estou tendo palpitações cardíacas pensando nisso. Caramba. Tem uma compilação de blues do Jimi Hendrix que eu salvaria, mas então eu simplesmente me mataria porque todos os discos estariam perdidos e eu não saberia o que fazer comigo mesmo.

Mas sim, essa compilação de blues do Jimi Hendrix é um álbum incrível.

Que discos você ouviu enquanto se preparava para seu papel em Vinyl?

Eu ouvi muito blues porque Lester é um cara de blues. Então eu estava ouvindo muito Son House, Lightning Hopkins e Memphis Slim. O que eu amo sobre essas pessoas do blues é que elas são principalmente guitarristas e todas têm uma presença. Existe uma imagem do homem do blues sentado ali com sua guitarra, que talvez esteja ligeiramente desafinada, e ele está batendo o pé e cantando. Isso é evocativo do que eu queria que Lester fosse no seu núcleo.

Falando sobre aquele álbum de blues do Jimi Hendrix, há essa ótima versão acústica de “Hear My Train a Comin’” e é Jimi em um violão de 12 cordas. Tem um vídeo dele tocando isso e eu poderia assistir aquilo mil vezes porque é ele apenas batendo o pé tocando essas lindas e expressivas linhas de blues naquela guitarra e cantando. E essa é a minha inspiração. Quando Lester está sozinho, é isso que ele faz e não é para ninguém, é apenas por amor e pela pura expressão da música.

Eu sabia quem eram os New York Dolls, mas depois de ouvir a música no piloto, estou tão interessado nos New York Dolls agora que estou tentando procurá-los em vinil. Eu perdi toda aquela coisa então nunca fui uma pessoa de glam rock, punk rock, então isso foi introduzido a mim através de Vinyl.

E quanto aos Nasty Bits? Eles são uma banda de verdade, certo?

Sim, eles são caras realmente legais. Eles são uma banda chamada Beach Fossils. estou segurando seu álbum autointitulado agora e acho que estão trabalhando em um novo. É uma música ótima e é legal ver o que eles estão tocando em Vinyl e o que eles estão fazendo em sua vida real. Eles são músicos completos e meio nerds. Isso me lembra um pouco daquele negócio do Radiohead onde eles gostam de evocar muitos paisagens sonoras melódicas com sua música. É realmente legal. Eu recomendo.

Você conversou com Scorsese sobre música? Eu li que ele tem uma enorme coleção de discos.

Eu não sabia sobre a coleção de discos, mas ele é um gênio. Eu acho que sou um fã de blues, por exemplo, mas estávamos conversando durante um ensaio e ele estava mencionando nomes de pessoas do blues que eu nunca ouvi falar. Finalmente eu apenas fiquei quieto e ouvi. Alguns desses caras ele conhece pessoalmente. Obviamente ele conhece Mick Jagger e os Stones. Mas ele é como uma enciclopédia não apenas de música, mas de filmes, história de Nova York e história mundial. Quando você apenas fica quieto e o deixa falar, você de repente recebe uma educação incrível sobre coisas que ele realmente testemunhou. Ele é como um historiador.

Você teve a chance de conversar com algum outro ator sobre música? Ficou surpreso com alguém?

Não realmente. Eu conversei bastante com os Beach Fossils porque eu gosto de pessoas fazendo música. Na verdade, isso não é verdade porque trabalhando com Randall Poster, que é o supervisor musical [em Vinyl], e Meghan Currier e Stewart Lerman, quando estávamos gravando a música que Lester acaba cantando, eles me convidaram para o Electric Lady Studios. Eu passei por lá um milhão de vezes na Vila, mas nunca tive a oportunidade de visitar porque quem sou eu? E agora, de repente, estou na minha Meca. Eu vi os documentários, li os livros, então já sabia como é por dentro. E agora eu estou lá em pé e estou pirando. Não consigo conter quão feliz estou por estar no mesmo lugar onde Eddie Kramer juntou os álbuns de Jimi Hendrix. Estou tipo, caramba. Então Stew Lerman, que é um dos supervisores musicais, estava tipo "Então você é um fã de Hendrix?" e eu estou tipo "Sou fã de Hendrix? Você não tem ideia, cara!" Então nós ficamos muito empolgados porque ele também é guitarrista, então apenas sentamos ali e conversamos e foi assim que nos tornamos bons amigos.

Muitas das coisas que estão acontecendo neste show e muitas das oportunidades que eu consegui por causa deste show, eu ainda não consigo acreditar que sou o cara que consegue fazer isso. E agora estou acostumado a ir ao Electric Lady. Eu estou tipo "Oh, eu preciso ir ao estúdio de novo...espera um minuto!"

Que tipo de música você ouviu enquanto trabalhava em Django Unchained?

Eu não ouvi muita música, pelo menos não de forma intencional para o filme, sabe, porque eu sou devorado por cães. Você sabe, a menos que haja uma marcha fúnebre por aí... [risos]

Você teve a chance de falar com Tarantino sobre música?

Sim, ele é incrível. Ele toca música no set, tipo o tempo todo, o que é meio legal. Eu acho que ele faz isso só para descontraer as pessoas porque estamos fazendo algo tão intenso que precisamos ter uma leveza sobre isso. Além disso, RZA estava organizando muita música também, então havia muitos grandes nomes. Os filmes de Tarantino são impulsionados pela música da mesma maneira que os filmes de Scorsese são impulsionados pela música. Como em Goodfellas quando a “Monkey Man” dos Stones toca, eu amo como isso se funde na narrativa e na loucura do que está acontecendo na mente do personagem de Ray Liotta enquanto ele está se tornando cada vez mais paranóico e degenerando até o final do filme. Essas coisas são coisas que eu sempre lembro e fico "Uau, a música é foda."

Pessoas como Scorsese e Tarantino cuidam muito de suas trilhas sonoras de filme, mas eu estou curioso, como você se sente sobre ter trilhas sonoras em vinil?

Em vinil, eu não procuro trilhas sonoras. Eu tenho Jimmy Cliff The Harder They Come e isso é na verdade uma trilha sonora, mas eu não penso nisso como uma trilha sonora de um filme. É só um monte de músicas do Jimmy Cliff. Se eu gosto de uma trilha sonora, eu a procuro no iTunes. Essa é a minha esnobice musical.

Sim, vinil é mais sobre o formato do álbum, então uma compilação parece contraditório.

Exatamente.

Mas eu tenho que perguntar, e quanto à Garden State trilha sonora?

Essa é uma ótima trilha sonora, cara. Eu sei que é estereotipado, mas eu tenho os Shins e descobri os Shins por causa dessa trilha sonora. Eu sei que tenho um monte de Zero 7 no iTunes. Mas eu tenho um monte de álbuns dos Shins por causa daquela frase da Natalie Portman onde ela diz "Os Shins vão mudar sua vida." Eu ouvi e pensei "Eles são uma ótima banda. Caramba, essa é uma ótima música."

O episódio final da temporada de Vinyl é neste domingo, 17 de abril.