Ato Essandoh na Vinyl da HBO, Seu Vinyl e a Trilha Sonora de Garden State

Ato Essandoh tinha esquecido dos discos até que sua amiga, a atriz Tessa Thompson, aleatoriamente comprou uma cópia de Midnight Lightning alguns anos atrás, quando eles estavam em Toronto filmando a série de TV Copper. Mas essa foi a faísca que Essandoh, que atualmente atua como o músico de blues injustiçado Lester Grimes na HBO, Vinyl, precisava para começar a encher seu apartamento de discos.

“Eu comprei essa cristaleira e pensei ‘não quero passar da capacidade dessa cristaleira’ e já passei da capacidade,” disse Essandoh sobre a coleção de mais de 400 discos que já possui. “Preciso descobrir outra coisa que eu possa comprar para guardar os discos. Isso tá ficando fora de controle.”

Essandoh disse que sua coleção apresenta muito blues, rock clássico como os Rolling Stones, basicamente tudo que Jack White faz e uma tonelada de jazz. Ele recentemente comprou uma compilação de McCoy Tyner, que ele chama de "fera ao piano," e está atualmente trabalhando para montar sua coleção do Prince. É uma coleção de discos que ele se esforça para preencher com coisas que ama, como Nina Simone e Radiohead.

“Eu tento tê-la curada porque, para mim, o maior elogio a um artista é que eu comprei você em vinil,” disse Essandoh. “Se eu vou perder meu tempo comprando esse pedaço de plástico e mexendo com isso em uma vitrola, é porque eu acho que você é incrível.”

Antes da final da temporada de Vinyl, que vai ao ar no domingo, 17 de abril, conversamos com Essandoh sobre a música blues que inspirou sua interpretação de Lester Grimes, se alguma música poderia prepará-lo para sua cena macabra em Django Unchained, e se a trilha sonora de Garden State realmente mudou sua vida.

Vinyl Me, Please: Se você pudesse salvar apenas um disco da sua coleção, qual seria?

Ato Essandoh: Ah droga, eu sabia que você ia perguntar isso. Um disco da minha coleção? Caraca. Isso é como decidir entre filhos. Um disco da minha coleção? Isso é muito… que merda! Tinha que ser Hendrix. Ok, estou tendo palpitações só de pensar nisso. Caraca. Tem uma compilação de blues do Jimi Hendrix que eu salvaria, mas aí eu só ia me matar porque todos os discos iam estar perdidos e eu não saberia o que fazer comigo mesmo.

Mas sim, essa compilação de blues do Jimi Hendrix é um álbum incrível.

Quais discos você ouviu enquanto se preparava para o seu papel em Vinyl?

Eu ouvi muito blues porque Lester é um cara do blues. Então eu estava ouvindo muitos Son House, Lightning Hopkins e Memphis Slim. O que eu adoro nesses caras do blues é que eles são, na maioria, guitarristas e todos têm uma presença. Existe a imagem do homem do blues sentado com sua guitarra, que pode estar um pouco desafinada, batendo o pé e cantando. Isso evoca exatamente o que eu queria que Lester fosse em sua essência.

Falando sobre aquele álbum de blues do Jimi Hendrix, tem uma versão acústica incrível de “Hear My Train a Comin’” e é o Jimi em uma guitarra de 12 cordas. Tem um vídeo dele tocando isso e eu poderia assistir mil vezes porque é ele apenas batendo o pé tocando essas linhas de blues lindas e expressivas com essa guitarra e cantando. E essa é a minha inspiração. Quando Lester está sozinho, é isso que ele faz e não é para ninguém, é apenas por amor e pela pura expressão da música.

Eu sabia quem eram os New York Dolls, mas depois de ouvir a música no piloto, estou tão dentro dos New York Dolls agora que estou tentando encontrá-los em vinil. Eu perdi essa fase toda, então nunca fui do glam rock ou punk rock, então isso foi o que me foi apresentado através de Vinyl.

E quanto aos Nasty Bits? Eles são uma banda de verdade, certo?

Sim, são caras muito legais. Eles são uma banda chamada Beach Fossils. Estou segurando o álbum autointitulado deles agora e acho que eles estão trabalhando em um novo. É uma música ótima e é legal ver o que eles tocam em Vinyl e no que eles estão trabalhando na vida real. Eles são músicos consumados, meio nerds. Isso me lembra aquela vibe do Radiohead onde eles gostam de evocar muitas paisagens sonoras melódicas com sua música. É realmente legal. Eu recomendo.

Você conversou com o Scorsese sobre música? Eu li que ele tem uma enorme coleção de discos.

Eu não sabia sobre a coleção de discos, mas ele é um gênio. Eu acho que sou um fã de blues, por exemplo, mas estávamos conversando durante um ensaio e ele começou a citar nomes de músicos de blues que eu nunca tinha ouvido. Finalmente eu apenas me calei e escutei. Alguns desses caras ele conhece pessoalmente. Óbvio que ele conhece Mick Jagger e os Stones. Mas ele é como uma enciclopédia, não só de música, mas de filmes, da história de Nova York e da história mundial. Quando você se cala e deixa ele falar, você de repente recebe uma educação incrível sobre coisas que ele realmente testemunhou. Ele é como um historiador.

Você teve a chance de compartilhar sua nerdice com outros atores com quem trabalhou sobre música? Você ficou surpreso com alguém?

Não realmente. Eu conversei muito com o Beach Fossils porque gosto de pessoas fazendo música. Na verdade, isso não é verdade porque trabalhando com Randall Poster, que é o supervisor musical [em Vinyl], e Meghan Currier e Stewart Lerman, quando estávamos gravando a música que Lester acaba cantando, eles me convidaram para o Electric Lady Studios. Eu passei por lá milhões de vezes no Village, mas nunca tive a ocasião de visitar porque quem sou eu? E agora, de repente, estou na minha Meca. Eu vi os documentários, li os livros, então já sabia como era lá dentro. E agora estou lá, estou pirando. Não consigo conter quão feliz estou por estar no mesmo lugar onde Eddie Kramer montou os álbuns do Jimi Hendrix. Estou tipo, caramba. Então Stew Lerman, que é um dos supervisores musicais, perguntou "Então você é fã do Hendrix?" e eu respondi "Sou fã do Hendrix? Você não tem ideia, cara!" Então nós nos empolgamos porque ele também é guitarrista, então apenas sentamos e conversamos, e foi assim que nos tornamos muito bons amigos.

Muitas das coisas que estão acontecendo neste show e muitas oportunidades que eu consegui por causa deste show, ainda não posso acreditar que sou o cara que consegue fazer isso. E agora estou acostumado a ir ao Electric Lady. Estou tipo "Oh, preciso ir ao estúdio de novo... espera um minuto!"

Que tipo de música você ouviu enquanto trabalhava em Django Unchained?

Eu não ouvi muita música, pelo menos não deliberadamente para o filme, sabe, porque eu sou devorado por cães. Você sabe, a menos que exista uma marcha fúnebre por aí…[risos]

Você teve a chance de conversar com o Tarantino sobre música?

Sim, ele é incrível. Ele toca música no set, tipo, o tempo todo, o que é meio legal. Eu acho que ele faz isso só para descontrair as pessoas porque estamos fazendo algo tão intenso que precisamos manter uma leveza sobre isso. Também o RZA estava montando muito da música também, então havia muitos pesos pesados. Os filmes do Tarantino são guiados pela música da mesma forma que os filmes do Scorsese. Como em Goodfellas quando “Monkey Man” dos Stones toca, eu adoro como isso se mistura na narrativa e na loucura que está acontecendo na cabeça do personagem do Ray Liotta enquanto ele fica todo paranoico e vai se degradando até o final do filme. Essas coisas são coisas que sempre lembro e fico "Uau, a música é foda.”

Caras como Scorsese e Tarantino colocam muito cuidado em suas trilhas sonoras, mas estou curioso, como você se sente em relação a possuir trilhas sonoras em vinil?

Em vinil, eu não procuro trilhas sonoras. Eu tenho Jimmy Cliff The Harder They Come e isso é na verdade uma trilha sonora, mas eu não penso nisso como uma trilha sonora de um filme. É só um monte de músicas do Jimmy Cliff. Se eu gosto de uma trilha sonora, eu a procuro no iTunes. Essa é a minha esnobice musical.

Sim, vinil é mais sobre o formato de álbum, então uma compilação parece contra-intuitiva.

Exatamente.

Mas preciso perguntar, e a trilha sonora de Garden State?

Essa é uma trilha sonora incrível, cara. Eu sei que é estereotipado, mas eu tenho os Shins e descobri os Shins por causa dessa trilha sonora. Eu sei que tenho um monte de Zero 7 no iTunes. Mas eu tenho vários álbuns dos Shins por causa daquela frase da Natalie Portman onde ela diz “Os Shins vão mudar sua vida.” Eu ouvi eles e pensei “Eles são uma banda incrível. Cara, essa é uma ótima música.”

A final da temporada de Vinyl é neste domingo, 17 de abril.