Assista às melodias: DiG!

Imagine por um momento, que uma equipe de filmagem apareceu pronta para capturar o Oasis e Blur enquanto gravavam seus primeiros álbuns. Que a equipe de filmagem teria acesso total às duas bandas, e poderia crônica sua rivalidade de ambos os lados, acompanhando ambas as bandas enquanto entram no sistema de grandes gravadoras, lidam com A&R e fazem turnês pelos EUA para públicos menos entusiasmados do que os do Reino Unido. Então, essa equipe de filmagem se viraria e faria um documentário sobre tudo isso, colocando as bandas umas contra as outras como herdeiros diametralmente opostos da indústria musical. Esse doc também ganharia o Grande Prêmio do Júri em Sundance.

Isso realmente aconteceu com DiG! de Ondi Timoner, embora em uma escala muito menor do que Blur e Oasis. Em cerca de 1995, Timoner levou sua câmera para São Francisco para cobrir duas bandas que estavam fazendo muito barulho na cena do rock psicodélico: The Dandy Warhols e The Brian Jonestown Massacre. Parecia que ambas as bandas estavam prestes a serem assinadas por grandes gravadoras, e levar alguma versão do seu rock underground para o mainstream como o Nirvana fez alguns anos antes. As coisas não aconteceram dessa forma, obviamente. Timoner passou até por volta de 2002 seguindo ambas as bandas com sua câmera, capturando tanto altos impressionantes--os Dandys acabaram sendo um grande sucesso na Europa--quanto baixos impressionantes--a casa que Jonestown Massacre vivia acabou sendo basicamente uma galeria de tiros de heroína, e acabou contando uma história que é muito maior do que apenas o conto de duas bandas. DiG! é um retrato da indústria musical pré-Napster, onde os cofres estavam cheios, e arriscar-se em uma banda de viciados que eram conhecidos por brigar no palco e se separar todas as noites não era tão louco quanto parece.

Apesar de ser narrado por Courtney Taylor-Taylor dos Dandys, o núcleo e coração pulsante do filme é o frontman do Brian Jonestown Massacre, Anton Newcombe. O filme dança em torno de se Newcombe é um gênio louco ou simplesmente louco, mas não demora muito para descobrir por que ele foi capaz de encantar os executivos da A&R de todas as principais gravadoras em 1996. Nós temos um pouco da história de Newcombe--criado por uma mãe que o disciplinava excessivamente e abandonado por um pai esquizofrênico alcoólatra, Newcombe meio que simplesmente apareceu na cena do rock de São Francisco no início dos anos 90, aparecendo e atraindo dezenas de músicos para sua visão de um rock 'n' roll que na época estava morto e enterrado. Ele preferia cítaras, e intitulava álbuns como Their Satanic Majesties Second Request, e se gabava de como conseguiu gravar um álbum inteiro por US$17 após enganar um estúdio para lhe dar tempo de gravação grátis. Depois que sua banda lançou três álbuns em 1997, praticamente todas as grandes gravadoras--aprendendo que a bolha pós-grunge estava estourando--começaram a farejar, a ponto de a banda ter um grande show de vitrine no Viper Room, destinado a iniciar uma guerra de lances entre as gravadoras pela banda. Newcombe--que, segundo um colega de banda, acredita que sucesso e credibilidade são mutuamente exclusivos--sabota sua própria vitrine brigando com toda a sua banda, o público e a própria equipe do documentário, que estava presente. Eles tocaram apenas uma música, e as grandes gravadoras decidiram procurar em outro lugar.

Enquanto isso, os Dandys, que eram a banda favorita de Newcombe, seguiram para um acordo com a Capitol Records. O filme se concentra nessa dicotomia. Por um lado, você tem os Dandy Warhols, que gostariam de estar vivendo a vida de uma banda de rock decadente, festejando com Harry Dean Stanton e injetando drogas, mas são apenas um item de linha no relatório trimestral de uma corporação musical. A Guerra Fria do “minha banda é melhor” torna-se uma guerra total entre os Dandys e BJM, desde Taylor levando seu fotógrafo da Alternative Press para a casa do BJM para fazer parecer que eram os Dandys que viviam em uma casa decadente, até Anton aparecendo no CMJ quando os Dandys estavam tocando e distribuindo seu single, “Not If You Were The Last Dandy On Earth,” um tiro subliminar em seus antigos amigos que ele sentia que haviam perdido o rumo. Timoner captura múltiplas cenas de dicotomia quase caricata, desde os caras do BJM indo ao set de filmagem do primeiro grande single dos Dandys para a comida grátis, até os Dandys sendo liberados de acusações de drogas na Europa, quando a maior turnê do BJM nos EUA foi interrompida por acusações semelhantes. Como Courtney Taylor diz, assistindo a um show do BJM que terminou em briga com a multidão, “Isso nunca acontece com minha banda!”

O conflito interpessoal entre as bandas é o cerne de DiG!, mas ele se torna um documentário imperdível quando se desvia para ser um comentário sobre a indústria musical. Adam Shore, o cara do A&R que finalmente assinou o BJM com a TVT Records, apesar de todos os outros A&R no mundo evitarem a banda como uma praga, é a porta de entrada do doc para o negócio da música, onde ele discute como parece tão óbvio que uma banda como o BJM deveria estar em uma gravadora; eles fazem álbuns baratos e rapidamente, e têm uma base de fãs, então a gravadora deveria apenas assiná-los e sair do caminho. O fato de que, nos anos 90 e em menor medida hoje, que algo como 9 em cada 10 álbuns de grandes gravadoras são considerados um fracasso financeiro, e aquele 1 em 10 paga pelo resto surge repetidamente, enquanto Shore exibe sua arrogância em seu acordo para o BJM--que acabou sendo um acordo de 9 em 10, no final das contas, mas ele não sabia disso quando estava sendo entrevistado--e os Dandys, que tiveram conflitos repetidos com sua gravadora porque não eram tão bem-sucedidos quanto a gravadora esperava quando os assinou.

No final das contas, DiG! é um dos melhores documentários musicais considerados para esta coluna. O raro acesso aos bastidores faz parte dele parecer um Spinal Tap vivo, enquanto as discussões sobre a indústria fazem parecer que você está sentado em uma suíte executiva, tentando decidir por si mesmo se teria tomado o risco com qualquer uma das bandas. No final, os Dandys tiveram a carreira “melhor”, mas o BJM pode ter vencido a guerra; eles são mais reverenciados historicamente, e graças a este doc, estão destinados a serem lembrados como, um dos Dandys diz, “o Velvet Underground dos anos 90.”