Anderson .Paak tenta chamar a atenção em 'Oxnard'

Um enredo subestimado adjacente ao rap: alcançar o sucesso ao sair dos seus 20 anos, ascendendo na discussão muito além do limite de tempo presumido para a maioria dos artistas. A juventude, ironicamente, funciona de maneira semelhante como um padrão presumido para o sucesso; uma fixação ininterrupta no agora e no futuro, quase sempre à custa de vozes mais velhas, a menos que recebam um aval ou uma última tentativa de relevância. O momento de Anderson .Paak começou quando ele se aproximava dos 30: seu apelo evoca doces lembranças do passado, incorporando a animação e a profundidade emocional do soul e do G-funk antes dele, com passos refrescantes no presente. Ele já fez a dança do temporário e atemporal muitas vezes, acertando em cheio em várias disciplinas e se tornando um dos maiores showmen da indústria. Agora, com Dr. Dre nos controles e o orçamento a reboque, as visões elegantes e matizadas de .Paak chegam ao auge em Oxnard: um Grande Álbum que talvez não envelheça tão bem quanto o conhaque no copo dele.

Sobre a linhagem matizada, .Paak desenvolveu várias formas para os ouvintes adorarem ele em todas as suas cores: galã, canalha, doido varrido. O peso da sua loucura é sempre sublinhado pela profundidade da sua vulnerabilidade, seus tons roucos deslizando sobre qualquer caixa e 808 para lutar por cada centímetro da nossa atenção. Onde ele criou momentos cativantes em Malibu e Yes Lawd! igualmente, em Oxnard parece mais como um defeito irritante sem conserto: algo está faltando em meio a tanto acerto. A sua qualidade de homem comum está mais moderada do que deveria, seu charme sujo esticado demais para nos seduzir. Se .Paak não é o problema, é a produção leve: as batidas não têm o mesmo impacto de antes, as melodias não são tão memoráveis, e a primeira metade do álbum arrasta o funk para uma área quase entediante. Tematicamente, o diabo está nos detalhes. (Veja: “Headlow,” uma faixa estranha para seguir uma introdução tão boa.) Embora os breves esquetes e texturas insinuem uma experiência imersiva por vir, ela nunca realmente chega. “Saviers Road” é uma crônica em primeira pessoa fantástica dos desafios de .Paak antes de provar esse sucesso, mas não recebe muito mais de seu tipo. Sem mencionar a estranheza de “6 Summers” prevendo um futuro sexualamente ousado para um filho de Trump nascido fora do casamento, apenas para mudar para uma música muito melhor na metade?

Para seu crédito, a segunda metade de Oxnard retoma muitos fragmentos deixados na primeira enquanto está carregada de participações que variam de adequadas a fantásticas. A performance relaxada de Kendrick em “Tints” faz o que é esperado, mas infelizmente não muito mais. A aparição estranha de Dre em “Mansa Musa” encontra uma expectativa semelhante, embora Cocoa Sarai manobre seu charme na excentricidade desajeitada. Enquanto isso, o Tio Snoop Dogg ainda declama poeticamente sobre seus dias de glória em “Anywhere” com uma suavidade impecável que realça o .Paak que amamos: gentil e leve como seu antigo apelido. A faixa de encerramento do álbum “Cheers” é um deleite agridoce — R.I.P. Mac — cercada pela qualidade nasalada reflexiva de Q-Tip embutida profundamente em um groove quente, atravessando a dor rumo aos bons momentos. Tirando duas faixas bônus, há uma história de dois álbuns em Oxnard, nenhuma parte realmente contribuindo para expandir o universo californiano que .Paak levou anos para construir para nós.

Anderson .Paak está longe de estar desgastado ou esgotado, mas ainda há um momento crucial que precisa chegar onde ele toma completamente o centro do palco. As experimentações são divertidas de assistir, mesmo que algumas fiquem mais distantes, mas a urgência que fez seus trabalhos anteriores serem tão envolventes parece desbotada nos acabamentos que acompanham essa estatura. Ele há muito provou que pode fazer tudo e distribuir seu talento conforme necessário, mas há uma secura persistente no núcleo de Oxnard que desvia a jornada do curso. De novo, não é música ruim, mas... sem um único “Yes Lawd!” distintivo na audição, qual Anderson conhecemos e para onde estamos indo a partir daqui?