Álbum perdido da semana: Goodthunder

A cada semana, nós vasculhamos as vitrolas para falar sobre um álbum "perdido" ou clássico que achamos que você deve ouvir. As capas desta semana são do álbum de estreia auto-intitulado da Goodthunder.

A indústria musical era uma fera imponente e indestrutível no início dos anos 70, e as grandes gravadoras estavam livres para engolir quantas bandas de rock novatas quisessem – assinar contratos de um álbum, colocar as bandas em estúdios com produtores renomados, esperando que seu investimento gerasse um ou dois hits, e descartar os artistas iniciantes que não funcionavam. A Goodthunder se encaixou na segunda categoria. Um quinteto de heavy prog-psych de Los Angeles, foi assinado pela Elektra Records e se juntou ao produtor Paul A. Rothchild (The Doors, Janis Joplin) para seu único álbum auto-intitulado de 1972. Quando os resultados não despertaram interesse generalizado, foram rejeitados e esquecidos – mais uma vítima da mentalidade de queimar e descartar da época.

Mas, em retrospecto, não deveríamos reclamar da máquina do rock dos anos 70 – porque gerou uma liberdade de experimentação. Na época em que os executivos de gravadoras eram movidos por carteiras robustas e uma quantidade infinita de drogas, a indústria arriscava em atos estranhos e não comerciais que de outra forma poderiam murchar em garagens. A Goodthunder merecia sua chance: As oito faixas da banda tocam em todas as formas prevalentes de rock de 1972 – desde metal formativo (os solos de guitarra elétrica penetrantes de David Hanson) a prog sinfônico (as arranjos elaborados de teclado de Wayne Cook, complexas mudanças de tempo e estrutura) até psicodélico e folk.

Ocasionalmente, a banda acerta todas essas notas ao mesmo tempo: "I Can't Get Thru to You" combina Close to the Edge com órgão de igreja, riffs de guitarra harmonizados da Allman Brothers Band, e vocais atrevidos, bem no estilo dos primeiros Mothers of Invention – uma combinação que parece bizarra no papel, mas soa perfeita. "Correr para a rua, meus pés não me entendem / Apenas até eu encontrar o corredor vazio" grita o vocalista James Cahoon Lindsay, envolto na colagem sonora eufórica. (A engenharia muscular e simplista é de um tal Fritz Richmond, um músico viajante – uma vez descrito como "o rei indiscutível e campeão mundial do baixo de jarra e banheira" – que ajudou a gravar álbuns de The Doors, Warren Zevon e Jackson Browne.)

As estruturas musicais mais improvisadas da Goodthunder lembram o leão alucinatório da capa do álbum, despedaçando um corredor de espelhos: A dinâmica "For a Breath" começa em um território quase metal, mudando no meio para um groove de jazz-funk e culminando com uma abordagem mais psicodélica de seu tema inicial. "P.O.W." lembra fortemente o embriagante e bluesy prog da Wishbone Ash Argus – um álbum que, talvez por acaso, saiu no mesmo ano.

Um LP inteiro nessa pegada faria Goodthunder não apenas um Clássico Perdido, mas uma Obra-Prima Perdida, mas outras faixas mostram a banda buscando um hit de AOR – com resultados ligeiramente genéricos. O single principal "Sentries" alcança seu ápice após uma explosão aleatória de abertura com o som de um carrossel, se acomodando em um chug blues-rock sem personalidade, salpicado com letras como, "Você tem que dançar até perder a razão." Enquanto "Rollin' Up My Mind" cria uma atmosfera de blues-psicodélico com o órgão Hammond, Lindsay estraga o clima ao adotar uma abordagem vocal de southern rock – parte UFO Club, parte honky tonk.

Mas, apesar de todas as suas inconsistências, Goodthunder exibe uma habilidade abrangente rara no rock obscuro dos anos 70. E é emocionante imaginar o que poderia ter acontecido com mais alguns álbuns sob seu cinturão coletivo. Após seu lançamento único, alguns membros da banda se reuniram para o projeto prog-pop Daddy Warbucks de 1976, antes de todos se juntarem (menos Lindsay) para formar os grupos de hard-rock/AOR L.A. Jets e 1994. Mas mesmo nesse estilo reformulado, as músicas sofreram o mesmo destino eventual.

Hoje em dia, é difícil dizer que a Goodthunder realmente existiu. O único membro da banda com um histórico notável é o tecladista Wayne Cook, que subsequentemente tocou com Steppenwolf e o one-hit-wonder de soft-rock Player (os caras responsáveis pelo hit de 1977 "Baby Come Back"). Informações biográficas sobre o quinteto são praticamente inexistentes, e muito poucas cópias de Goodthunder estão circulando no Discogs – embora você possa encontrar uma por uma taxa razoável. (Comprei minha cópia selada por cinco reais em um shopping de colecionáveis, arriscando tudo com base na capa incrível.)

Mas alguns fãs ardorosos da Goodthunder parecem estar entre nós. A Wounded Bird Records relançou o álbum em CD em 2009, deliciando alguns comentaristas da Amazon. E "P.O.W." foi incluída na caixa de cinco CDs de 2007 Forever Changing: The Golden Age of Elektra Records: 1963-1973 – uma oportunidade para completistas descobrir a banda acidentalmente. Independentemente do método – seja YouTube, mercado de pulgas ou a coleção de discos do seu tio hippie – Goodthunder vale a pena a busca.