Álbum da Semana: Starboy de The Weeknd

Depois de vários anos como um dedicado verdadeiro do Weeknd - “Ele era melhor quando suas mixtapes eram lo-fi e sujas, como o conteúdo!” - reconciliado há muito tempo com a ascensão brilhante da nossa estrela pop anti-herói. Abel facilitou isso ao criar sucessos inesquecíveis, a maioria deles do seu álbum Beauty Behind the Madness, que foi recebido de maneira morna por fãs e críticos. Mas, em sua busca pelo status de estádio, ele optou por polir (não abandonar) as qualidades anti-herói para prosperar em contextos desconhecidos até para ele: uma música sobre cocaína ganhou um Teen Choice Award, o que ele provoca em “Reminder,” sua resposta aos críticos com uma piada sobre Silence of the Lambo que não está muito distante de um trocadilho confuso de menina asiática/lo mein.

Starboy é um álbum conceitual solto onde esses contextos emergem juntos, proporcionando resultados eufóricos quando se misturam e resultados genéricos quando clonam. A combinação sonora-brilhante/temática-escura do álbum é facilmente lembrada de Views de seu antigo parceiro: como a paranoica Aubrey protegendo seu trono, este Abel passa o curso de 18 músicas alternando entre nervosismo e desfrutando das tentações de sua celebridade. É mais difícil apontar o verdadeiro fio do conceito - garoto levado pela fama encontra garota que ele trata como todas as outras, apenas para trabalhar com o erro de seus caminhos? - mas há muito a amar na soma de suas partes quando Abel exala a confiança inegável que o colocou nas boas graças do cânone pop. É o que torna uma faixa como “Rockin’” tão agradável mesmo que soe pronta para o Hollister, ou “A Lonely Night” tão dançante ao trabalhar com uma camuflagem otimista dos mesmos fuckboyismos que construíram sua carreira.

Ele está, sem pudor, na grande liga, lidando com figuras como Max Martin, Doc McKinney e Cashmere Cat com uma graça que não é impecável, mas inabalável nos riscos que assume. Enquanto as nuances ousadas dos discos anteriores do Weeknd lutam por espaço em um formato pop mais previsível, seus destaques conseguem reacender aquela intensidade pessoal enquanto de alguma forma limpam o paladar. Os fuckboyismos permanecem intactos, mas talvez haja um crescimento sutil na busca por ser um cara comum? “True Colors” é onde o álbum realmente encontra seu ritmo, uma balada lenta dedicada a encontrar o real na mulher que ele está perseguindo. Depois do “Stargirl Interlude,” com Lana Del Rey introduzindo a ideia de um contraparte para sua celebridade problemática, temos “Sidewalks,” a melhor faixa de Starboy: uma pérola autobiográfica com uma pegada de rock de arena onde a dor de Abel finalmente se torna evidente e Kendrick Lamar entrega como sempre. É uma vulnerabilidade que é facilmente esquecida através do brilho crescente do trabalho do Weeknd, mas ouvir ele se exibir diante da pobreza passada traz uma recompensa muito mais satisfatória do que piadas sobre romances fúteis.

A parte final de Starboy apresenta muitas questões sobre como Abel está escolhendo lidar com o romântico em sua música; das perspectivas desordenadas encontradas em “Love to Lay” e “Attention,” não está claro se ele tem certeza. O primeiro o coloca à mercê de uma amante cujo amor não é correspondido - sugerindo uma reposição mais consciente da vulnerabilidade em sua imagem - enquanto o último o coloca de volta no poder enquanto sua amante está em algum lugar entre ciumenta ou desesperada por sua presença. “Ordinary Life” fala sobre isso também, mas além da imagética de Valhalla e Mulholland, é difícil sentir a força do perigo se aproximando, exceto pela ousadia de uma piada de David Carradine sobre ejaculação.

Essas tensões são melhor ilustradas na presença roubadora de Future em “All I Know,” onde suas melodias características de depravação alegre atuam como um alter ego para um Weeknd que busca reconciliar seus ideais de rockstar por uma mulher que ele está percebendo que precisa em sua vida. Fechando o álbum com o synth-pop melodramático de “Die for You” e o inegável “I Feel It Coming” assistido por Daft Punk, a pesadez das três últimas faixas fazem você desejar que o conceito do álbum tivesse mais coesão e densidade em sua execução.

Starboy é o retrato de um Weeknd em fluxo: é maximalista, experimental e compatível com qualquer playlist. Além de ser seu melhor álbum comercial, uma pequena pesquisa revela as novas revelações enterradas sob a angústia, confirmando que estamos assistindo a um novo Abel em flor. Os erros insípidos ou clichês deste álbum não parecem erros, mas sim dores de crescimento em um longo caminho para se tornar um nome conhecido, assim como seus ídolos. Trilogy nunca voltará, e não deveríamos querer que voltasse quando podemos testemunhar a busca por algo maior. Abel está apenas se armando ainda mais para agradar qualquer multidão, e ele vai conseguir com esse esforço, mas é indiscutivelmente indicativo de um futuro onde até mesmo o Weeknd que conhecemos agora pode não ser mais uma vez que ele encontre o equilíbrio para cumprir sua própria profecia.