A história inacreditável de 'Imaginando a vida de Pablo'

Vivemos em uma época em que o gato de Ed Sheeran tem sua própria conta no Twitter e em que você pode descobrir o que sua estrela pop favorita comeu no café da manhã com apenas alguns cliques. Em um nível mais musical, quase todo o ‘conhecimento’ também está sempre disponível: serviços de streaming como Spotify, Apple Music e Tidal oferecem a história completa da música pop em plataformas online que cabem no seu bolso. Em resumo, assim como a economia do mundo ocidental, a indústria da música gira em torno do conhecimento.

A estrela pop que provavelmente sabemos mais sobre – embora nosso conhecimento ainda não tenha se acumulado e provavelmente nunca se acumulará a uma compreensão completa do homem - é Kanye West.
Mas enquanto o mundo parecia ter acesso a uma nova versão do esforço mais recente de Kanye West The Life of Pablo, os fãs do rapper de Chicago no Japão tiveram que esperar um pouco mais para ouvir qualquer versão do álbum.

A indústria da música japonesa se comporta um pouco diferente das outras. No Japão, o CD, que quase desapareceu dos mercados musicais que conhecemos, ainda representa 85% de todas as vendas relacionadas à música. Tidal, no qual The Life of Pablo estava originalmente disponível exclusivamente, ainda não havia sido lançado no Japão na época do lançamento do álbum em fevereiro. A pirataria musical é considerada uma ofensa criminal no Japão, com penalidades que chegam a dois anos de prisão por baixar música e dez anos por carregá-la. O duro julgamento resultou em o Japão estar a caminho de suceder os Estados Unidos como o mercado musical mais lucrativo. Embora isso possa parecer muito positivo, também provou ter consequências negativas. O melhor exemplo ocorreu em fevereiro deste ano, quando mais de 127 milhões de pessoas não puderam ouvir o álbum mais aguardado de 2016. Até que puderam.

Pode parecer estranho para um estrangeiro, mas a solução foi óbvia para TOYOMU, um produtor baseado em Kyoto e entusiasta de Kanye. Ele mergulhou em todas as informações que pôde encontrar sobre as letras e samples de The Life of Pablo usando plataformas como Genius e WhoSampled. Então, TOYOMU criou sua própria versão do álbum de West, intitulado ‘印象III : なんとなく、パブロ’ ou Imagining The Life of Pablo.

Como TOYOMU não tinha ouvido The Life of Pablo quando criou Imagining The Life of Pablo, seria errado rotular seu esforço como uma recriação ou reimaginação. Esse elemento do lançamento o diferencia de todas as outras mash-ups feitas por fãs e afins. De fato, o lançamento japonês não soa tanto como The Life of Pablo. “Prince of Fame,” a versão de TOYOMU do infame “Famous,” apresenta a pep talk paranoica que você nunca soube que precisava. “Return Of The Kanye” é uma interpretação surpreendente de ‘Feedback’ e a angústia das versões de TOYOMO de “Real Friends” e “Highlights” é quase oposta às canções influenciadas pelo gospel do álbum de West.

Imagining The Life of Pablo, no entanto, não deve ser julgado por sua semelhança com The Life of Pablo. É um fenômeno separado que exibe uma das ironias mais interessantes dos últimos anos na indústria da música. As forças digitais que impediram TOYOMU e seus compatriotas de ouvir o álbum provaram ser fundamentais para sua própria interpretação. Tidal pode ter impedido TOYOMU de ouvir The Life of Pablo, mas sua versão do álbum não teria sido a mesma sem a disponibilidade do Genius e do WhoSampled. No processo de fazer Imagining The Life of Pablo, TOYOMU recebeu, na verdade, outra mão amiga da tecnologia. Relutante em rapear todas as letras que encontrou online, ele transmitiu todas as falas de West através da função de texto-para-voz da Apple. Faz todas as letras em ImaginingThe Life of Pablo soar como as de “Fitter, Happier,” uma canção do OK Computer do Radiohead que apresenta uma voz alienante criada com um aplicativo semelhante.
Embora possa ser tentador descrever ImaginingThe Life of Pablo como uma rejeição da Internet, seria mais justo ver o lançamento como um sinal de que saber e se perguntar não se excluem sempre. TOYOMU, enquanto isso, já lançou três álbuns desde o nascimento de Imagining The Life of Pablo, pois ele planejou lançar um disco a cada mês de 2016.

Em uma entrevista com Pigeons & Planes, amplamente reconhecido como o primeiro a descobrir o projeto, o produtor japonês admitiu que ainda não havia escutado The Life of Pablo. Isso foi em abril, quando o álbum já estava disponível no Japão. TOYOMU insistiu que não havia nenhum significado particular por trás disso, mas é outro sinal fascinante do trabalho da imaginação. Talvez seja ainda mais interessante quão fascinada a indústria da música ocidental estava com o lançamento de Imagining The Life of Pablo. O próprio TOYOMU debateu o valor de seu lançamento em uma entrevista com o Genius, uma de suas fontes mais importantes, dizendo que pode ser “pensamento reverso.” Ele não parece perceber que seu Imaging The Life of Pablo prova que pensar ao contrário às vezes fornece uma maravilhosa visão sobre a maneira como pensamos para frente.