Assista às músicas: Scratch

O trailer do documentário sobre turntablismo de Doug Pray, Scratch, começa com a afirmação de que “O toca-discos está agora vendendo mais que guitarras”, o que pode parecer óbvio agora que estamos no auge do vinil, mas aqui implica uma mudança de paradigma. Os toca-discos de que estão falando não são destinados a simplesmente tocar aqueles discos herdados de lojas de mamãe e papai e acumulados de cestos de pechinchas. Em vez disso, são modelos de ponta Technics 1200s destinados a manipular os sons que vêm daqueles sulcos empoeirados, reutilizando-os em serviço de um dos cinco pilares do hip-hop: o DJ. Enquanto o filme é um ponto de entrada essencial na história da arte e da cultura que cresceu ao seu redor (mantendo um incrível 93% no Rotten Tomatoes), com o advento de software como Serato e Traktor, ele serve como uma fascinante cápsula do tempo para a era, talvez já passada, em que esses caras eram literalmente forçados a carregar pilhas de discos para cada show.

Então, vamos começar com uma pequena nota pessoal: Este é um dos documentários mais importantes que desempenharam um papel no meu próprio desenvolvimento musical. Quando escrevi minha tese de graduação sobre hip hop, passei horas com este e alguns outros filmes, transcrevendo citações que acabariam me rendendo um sólido B menos ou algo assim para meus esforços. Inicialmente escolhi o tema do hip hop não por paixão preestabelecida, mas mais por uma ignorância legítima e um desejo de romper esse ponto cego e aprender mais sobre a história de um gênero que me iludiu por tanto tempo. Então, sim, além de ser um grande filme, é um que tem uma ressonância extra e me leva de volta a um tempo mais inocente. Estou realmente empolgado em compartilhar isso com você já que faz um ótimo trabalho, pelo menos um pouco melhor do que qualquer outro documentário de hip hop que já vi, ao retratar os verdadeiros inovadores que vivem nas margens da cultura DJ.

Leitores regulares saberão que já falamos de um ou dois filmes sobre os primeiros dias do hip hop, quando DJ Kool Herc tocou seu primeiro breakbeat, e Pray lida com esse assunto rapidamente. Herc pode ser o gênese de tudo que estava por vir para o hip hop, mas o momento histórico consistente que este filme faz questão de destacar várias vezes é a performance objetivamente insana de Herbie Hancock, apoiado pelos estilos arranhados de DJ Grand Mixer D.ST, da música “Rockit” no Grammy Awards de 1983. O próximo passo dos cineastas é deixar que DJ Qbert, de longe um dos DJs mais habilidosos que já colocaram as mãos em um braço de tom, te guie pelos conceitos básicos do scratching antes de passar para as técnicas avançadas de beat juggling, usando os toca-discos e o mixer para construir manualmente algo novo a partir dos ritmos e melodias feitos por outros. Em outra parte do filme, Mixmaster Mike ilustra memoravelmente o conceito cortando um pouco de Robert Johnson sobre o instrumental de Hip Hop do Dead Prez. É selvagem assistir a todos os ajustes sutis e pequenas alterações que ele faz com facilidade, o que realmente sublinha o quanto os DJs são artesãos incompreendidos.

Os músicos na tela são alguns dos personagens mais interessantes e idiossincráticos que você vai encontrar na indústria musical. Praticamente todos eles são estranhos legítimos, com mais de um compartilhando uma história sobre comunicações com alienígenas. DJing é uma busca solitária e Scratch faz um excelente trabalho ao deixar implícito que o meio atrai o tipo de nerd introspectivo que pode se comprometer com longas horas de prática e vasculhar lojas de antiguidades para cruzar o Rubicão entre amador e profissional. Há uma certa alma em exibição também, desde a forma como, digamos, DJ Shortee alterna como um mestre zen de um disco para outro, até o aspecto mais lendário do filme, as reflexões de DJ Shadow do porão de sua loja de discos. Se isso não te convencer a investir a hora e meia que leva para assistir Scratch de ponta a ponta, nada convencerá:

Reassistindo ao filme uma década e pouco depois de tê-lo visto pela primeira vez, o novo insight que obtive foi o quão inovadores eram os principais nomes da cena. A seção inteira do filme dedicada aos DJs que produziam seus próprios battle records pode parecer bizarra nesta era de software de emulação de vinil, mas DJ Numark do Jurassic 5 fazendo beats puxando um elástico esticado entre seu cartucho e um botão no mixer? Isso sempre vai me parecer genial. Baseado na performance que venceu o DMC do ano passado, parece que ainda há muita inovação acontecendo no mundo dos sets competitivos de DJs, mas é tanto uma questão de amplitude musical quanto de habilidade técnica. Há elementos no filme de Pray que talvez não tenham envelhecido perfeitamente, e está claro que os participantes não previram as mudanças que os computadores trariam, mas é um documento perfeito do nível mais avançado de nerds dos discos e qualquer amante de música que se preze precisa conferir isso.