Your Daily Dose Of Young Wisdom With Sampa The Great

Desde sua mudança de Botswana para a Austrália há alguns anos, Sampa Tembo cristalizou sua voz em meio a uma sociedade que pode ser bem distante de ser calorosa e acolhedora. A polímata baseada em Melbourne entrelaça elementos de spoken word, cantos tradicionais e batidas contemporâneas em uma trama apertada de música instigante que transcende gêneros e encanta os sentidos. Abordando trauma e aceitação, o trabalho da rapper a leva a explorar amplas avenidas do eu. Seu segundo projeto, Birds and the BEE9, foi premiado com o prestigioso Australian Music Prize no ano passado, solidificando seu status no cenário global do hip-hop. Ela é beleza, ela é coragem e ela veio pra ficar.

Sentada em uma mesa de piquenique à minha frente, com os cotovelos nos joelhos, ela fala sobre o processo de crescimento como artista e como mulher na casa dos 20 anos.

VMP: Quais são suas memórias mais queridas da infância na Zâmbia e em Botswana?

Sampa the Great: A viagem real entre os dois países de carro. Sempre havia elefantes na estrada a caminho da Zâmbia, então meu pai achava que aquele era o momento perfeito pra brincar com os animais selvagens. Minha mãe ficava tão nervosa sentada no banco do passageiro e isso acontecia todo ano! Essa troca fez com que eu os visse como indivíduos sem nós, como melhores amigos, se é que isso faz sentido.

Você se mudou bastante — que efeito isso teve em você, tanto como artista quanto como pessoa?

Quando eu era mais nova, a mudança de Zâmbia para Botswana não foi tão drástica. As culturas são um tanto semelhantes e, portanto, foi mais uma mudança física de um país para um vizinho. Foi quando eu era adolescente e fui para São Francisco para a universidade que senti um choque cultural. Eu então decidi voltar pra casa porque ainda não estava acostumada com essa mudança, então escolhi voltar para um lugar que eu conhecia e me sentia confortável. Foi minha irmã quem sugeriu ir para a universidade em outro lugar, e foi então que nos mudamos para a Austrália. Essa experiência me mostrou como as pessoas se comunicam de maneira diferente, como a música viaja, como o hip-hop viaja. Na Zâmbia havia hip-hop, em Botswana havia hip-hop, na Austrália havia hip-hop. E eu pensei: 'Uau, o que é isso que se traduziu para todo mundo ao redor do mundo com quem eu me associei?' O humor também é praticamente o mesmo em todo lugar. Essas percepções me fizeram perceber que eu poderia comunicar essa mensagem através da minha música: todos somos humanos, todos podemos ser vulneráveis, mas também todos podemos rir. Todos queremos ser felizes.

Quando você percebeu pela primeira vez que tinha um talento musical e queria seguir isso como carreira?

Eu sabia que queria fazer música desde criança, mas em termos de carreira isso não era uma opção na minha família. Você poderia fazer praticamente qualquer outra coisa, mas nunca música. Eu fiz engenharia de som para que eles me vissem como uma engenheira, quando na verdade eu estava apenas trabalhando na minha própria mixtape e usando isso como uma forma oficial de entrar na indústria. A indústria da música não era grande em Botswana na época, então meus pais viam a música como um passatempo para mim. Mas com o tempo, isso cresceu.

Como fazer um curso de engenharia de som moldou sua abordagem a fazer sua própria música?

Me mostrou o que eu era capaz de criar com música e som. Por outro lado, também me mostrou que não é a área da música que eu necessariamente mais me interesso. Eu ficava sentada gravando artistas cantando, mas logo percebi que eu realmente precisava estar do outro lado. A engenharia de som também me ensinou como comunicar como eu queria que as coisas soassem. Muitas vezes, os artistas querem mudar um certo instrumento ou tom, mas não têm o vocabulário e o conhecimento técnico para descrever isso ao seu produtor ou engenheiro. É um privilégio poder estar tão envolvida na minha própria produção como sou.

Cantar veio naturalmente para você?

De forma alguma! Minha irmã costumava cantar no coro da igreja, mas eu não tinha coragem de me juntar a ela até que ela finalmente me convenceu... Eu devo todo o meu canto a essa experiência. A música gospel me ensinou melodia e a igreja me ensinou como os sons trabalham juntos. Eu acho cantar tão vulnerável em comparação ao rap, porque no rap são só minhas palavras e eu posso entregá-las como quiser. Mas com o canto, você pode claramente ouvir a alma... é algo que sempre achei intimidador, mas ao mesmo tempo incrível.

Quando foi a hora de você construir seu próprio som, como decidiu qual direção seguir? Como soube que não estava interessada em seguir o caminho mainstream?

Sempre fui aquela garota que sabe o que gosta. Isso foi algo que meu pai reforçou em mim desde pequena, ele sempre dizia que não importava se as coisas eram legais ou não, "Você gosta do que gosta," ele dizia. Então eu queria que minha música soasse como eu! Eu não conseguiria subir no palco e apresentar uma música que não representa quem eu sou. Eu tento manter os sons com os quais cresci, os sons que moldaram quem eu sou como pessoa, na minha música o máximo possível.

Que sons são esses?

Minha mãe costumava ouvir muitos sons tradicionais e canções folclóricas da Zâmbia, que tinham muitos instrumentais e cantos. Eu peguei esses sons dela e então nós cantávamos todos juntos em funções familiares, então rapidamente aprendi sobre os aspectos comunitários e tradições culturais da música. Sou grata por ter tido uma vasta gama de diferentes ingredientes de onde tirar.

As pessoas costumam te comparar a artistas como Lauryn Hill e Kendrick Lamar. Como você interpreta essas comparações — você considera isso um elogio ou preferiria não ser comparada de jeito nenhum?

No começo, eu fiquei tão lisonjeada e honrada de ser comparada a eles, porque esses são os artistas que inspiraram meu som, a confiança em mim, tudo. Mas, então chega um ponto em que eu sou a Sampa. Não quero ser Lauryn. Quero ser inspirada por ela, mas não quero ser mais uma Lauryn - eu quero ser Sampa. Então vai de ser orgulhosa por estar sendo comparada aos grandes, para ser como, 'Agora eu tenho que começar a ser uma individualidade, por favor.'

Fotos de Mariana Carvalho

Você tem um estilo muito literário; você é uma contadora de histórias. Como o spoken word é diferente da música para você? O que um permite que você faça que o outro não permite?

Acho que a diferença está na camada adicional de som. Para mim, o rap é poesia com ritmo. Com o slam poetry, a cadência era a música. O spoken word é a base da minha música; eu apenas adicionei instrumentais a isso. Ambos são igualmente pessoais, ambos parecem um trabalho de diário.

Como você encontra um equilíbrio entre ser honesta e crua na sua música, mas também mantendo certas coisas pessoais para si mesma?

Quando eu era criança, tive dificuldade em me expressar porque, embora eu tivesse muito a dizer, meu cérebro e minha boca pareciam não se conectar! Chegou ao ponto de eu começar a gaguejar, então minha mãe me disse para sentar e escrever tudo. E isso se tornou terapêutico.

Eu não gosto de limitar minha escrita; gosto de deixar a escrita ir para onde quer ir, e se ela quiser se aprofundar e ser vulnerável, eu deixo. No final das contas, tudo se resume a decidir se eu quero compartilhar certas palavras com o mundo ou se às vezes eu quero guardá-las para mim.

Como foi a experiência de fazer turnê com Noname no ano passado?

Eu a amo muito. Eu adoro quando [nós] conseguimos nos conectar, especialmente no hip-hop. E com ela, ela me ensinou a ser eu mesma. Ela é uma personagem no palco, ela fala, tropeça, ri, é quase uma performance teatral, mas ela está sempre sendo ela mesma! Ela me ensinou tanto sobre estar no palco, mas também fora dele.

Onde você se vê se encaixando na paisagem australiana, se é que se encaixa?

Estando na Austrália como uma pessoa negra, sou forçada a prestar atenção na paisagem. Eu sei que está crescendo, mas acho que a velocidade com que está crescendo não permite que jovens artistas como eu prosperem. Precisamos aproveitar a oportunidade quando conseguimos sair para a Europa e os EUA, porque os voos são tão longos e caros. Eu tive sorte de começar com uma equipe conhecida, encontrando uma equipe que trabalha comigo e é capaz de traduzir minha música no que eu preciso, e amo o que faço!

Como é para você ser uma mulher negra em 2019?

Em casa, estávamos cercados de pessoas que pareciam conosco, a representação não era um problema, nossos pais nos faziam sentir perfeitas. É quando você sai para um mundo que te diz que você não é, que o verdadeiro trabalho começa. É quando você tem que dar sentido às diferentes coisas que estão dizendo a você e seguir em frente como um indivíduo de uma maneira que funcione pra você.

De várias maneiras, 2019 é o ano em que mulheres negras foram mais independentes. Estamos nos aproximando de amar a nós mesmas sem nos importar, parecendo como queremos parecer. Mas tudo é dar e receber quando se fala de raça... Sinto que ainda estamos reconstruindo nossa casa e isso leva tempo. Eu estou em um bom lugar como mulher negra, então espero poder criar um espaço assim para outras mulheres negras — esse é o objetivo final.