VMP Ascendente: Jackie Cohen

Existe um tipo específico de ansiedade que vem de não dormir: aquela preocupação lenta que fica mais intensa à medida que você vê o piscar do relógio do lado da cama indo de dois dígitos para um e de volta novamente. Você está vivendo sua melhor vida? O que aquele colega realmente pensa de você? Por que você não está dormindo? Sua mãe está bem? Seu parceiro realmente te ama? Por que você não está dormindo? Você está indo bem no trabalho? Você lidou com aquela conversa com sua irmã como queria? Por que você não está dormindo?

Você entendeu o ponto. Esse terror específico paira sobre o EP de estreia de duas partes de Jackie Cohen, Tacoma Night Terror, um ciclo de nove músicas sobre preocupação, medo e aceitação de si mesmo, mesmo odiando partes disso. Escrito em 2015 em uma casa que ela divide com o agora marido Jonathan Rado (Foxygen, e produtor de indie rock) e com The Lemon Twigs como sua banda de apoio, Cohen passou um ano ajustando diferentes elementos dos EPs (divididos este ano em partes intituladas I’ve Got The Blues e Self-Fulfilling Elegy) antes de estreá-los este ano e abrir a turnê para Alex Cameron e outros. Como um todo, Tacoma Night Terror é uma estreia impressionante e completa, uma mistura entre Harry Nilsson, Fleetwood Mac e Nancy Sinatra apresentando entradas de alguém no LiveJournal.

Recentemente ligamos para Cohen enquanto ela estava entre turnês, em um carro a caminho de um casamento no interior de Nova York. Falamos sobre o processo que a viu passar de backing vocal do Foxygen para vocalista principal, ensinando-se a tocar piano e o terror de não dormir.

VMP: Você tem saído muito em turnê ultimamente; como tem sido tocar essas músicas ao vivo?

Jackie Cohen: Tem sido tão divertido, eu tenho uma banda incrível, minha formação mudou um pouco para essa próxima turnê, mas, sim, quero dizer, estamos tocando para ótimos públicos. Fiz uma turnê abrindo para Alex Cameron, e ele tem uma energia ao vivo muito boa, e isso é algo que eu gosto, de fazer turnês antes, ter um show realmente divertido. Estou vivendo o momento da minha vida.

Como é diferente ser a vocalista principal agora?

É muito diferente. Não sei, quero dizer, parece uma progressão natural para mim. Tenho feito turnês e tocado shows, sabe, cantar e dançar na frente do público há muitos anos. E então, acho que não estou mais tímida no palco. Agora, estou tocando guitarra e são minhas músicas, e é muito mais pessoal para mim. Então, não sei, é uma cabeça diferente, mas não é tão grande salto quanto eu pensei que seria antes de começar.

Vamos voltar um pouco, você pode me contar um pouco sobre seu histórico? Como você começou a fazer música? Como você se viu lançando um disco pela Spacebomb?

Eu comecei na música, acho que quando era criança, eu era tipo uma criança de teatro musical. E depois do ensino médio, fui para a faculdade e meio que fiz uma pausa nisso. E eu estava estudando inglês e escrevendo. Foi quando meu marido [Jonathan] Rado assinou um contrato com uma gravadora e começou a fazer turnês, e eu havia tocado shows com eles antes de eles assinarem um contrato, havia feito uma pequena turnê com eles e tocado um show no ensino médio e tal, então, já estava na banda antes, mas quando eles começaram a fazer turnês com seriedade, eu comecei a pular a bordo. Tipo, fiz o CMJ com eles e comecei a ser backing vocal. Acho que quando eu estava na faculdade e apenas sentada no meu apartamento, comecei a brincar com instrumentos que estavam por perto e comecei a me ensinar um pouco de guitarra e então, naturalmente, comecei a escrever pequenas músicas, e elas se transformaram em músicas melhores ao longo de alguns anos.

Conte-me sobre a gravação de Tacoma Night Terror, porque foi concluída há alguns anos, correto?

Sim, fizemos isso no verão de 2016, então isso foi depois que eu me mudei de volta para L.A., eu estava morando em Nova York quando fui para a faculdade e depois me mudei de volta para L.A., estávamos fazendo turnês e tínhamos muito tempo livre e, durante esses intervalos, Rado estava produzindo, e eu estava em casa sem ter o que fazer e, pela primeira vez, tínhamos um piano. E então escrevi todas essas músicas praticamente naquele verão, e depois que Rado terminou Do Hollywood com The Lemon Twigs na nossa casa, eu havia escrito um álbum e decidimos gravá-lo e usar a mesma configuração, e usar The Lemon Twigs como a banda de apoio.

Quanto tempo demorou esse processo, desde o começo da escrita até a finalização da gravação do disco?

Eu estava escrevendo freneticamente, então era como esses surtos, e eu provavelmente escrevi todas as músicas para esse EP em como — salvo uma ou duas, como “Bold” foi escrita antes enquanto eu ainda estava morando em Nova York, e “I Hate My Body” foi escrita quando já tínhamos começado a gravar — mas grandes pedaços dessas músicas foram escritos muito rapidamente naquele verão. E então, fizemos todos os instrumentais com The Lemon Twigs e fizemos todos os backing vocals, e depois passei muito tempo ajustando os vocais principais e refazendo coisas e meio que sendo perfeccionista em cima disso por um tempo. Então, levou-me, provavelmente, um ano desde o momento em que terminamos de gravar até o momento em que eu terminei de ser perfeccionista para colocá-la online.

Uau, OK.

Sim, quero dizer, eu estava realmente autoconsciente sobre isso e colocava algo no ar e depois tirava, e eu colocava um demo que tinha feito e depois tirava — demorou muito tempo e muito encorajamento de Rado e alguns dos meus outros amigos a quem eu mostrava para ser corajosa o suficiente para lançar algo e dizer, “Gente, fiz uma coisa.” (Risos.)

Quero dizer, é a mesma coisa com a escrita até certo ponto também, é como, há um ponto em que se você não tem uma data final rígida, você pode retocar as coisas basicamente para sempre. Isso nunca para.

Certo. Eu sou uma editora realmente obsessiva. Sempre, em qualquer tipo de escrita, mesmo se eu estiver apenas escrevendo um e-mail ou algo assim, eu reviso mil vezes. Então, com algo tão revelador quanto um disco, foi realmente difícil apenas dizer, “OK, está pronto agora.”

Você disse que é um disco revelador, muitas das músicas neste, eu acho que você as descreveu como “entradas de diário”. É difícil ser tão aberta sobre si mesma em um disco?

É intenso. Porque, tipo, não é difícil escrever dessa maneira. Não é completamente confessional, há aspectos confessionais e também há alguma narrativa e um pouco de jogo de palavras direto e coisas assim, então não é um disco autobiográfico direto ou algo assim, há ficção envolvida. Mas não é difícil para mim escrever dessa maneira porque eu sou uma pessoa que gosta de compartilhar demais (risos).

Então, é meio que a minha inclinação natural revelar muito sobre mim o tempo todo. Mas eu também meio que odeio ser perguntada sobre isso. Então, é fácil para mim escrever dessa maneira, mas se eu escrever poemas ou músicas ou o que for, eu não gosto de dizer às pessoas sobre o que elas são.

Sim, e quero dizer, é meio como redes sociais de certa forma, tipo, você não quer ser entrevistada sobre algo que você tuitou às 2 da manhã, sabe?

Certo, como eu te dei o tweet (risos).

(Risos) Tipo, tudo que você precisa está bem ali, você decide como lidar com isso, eu terminei com isso. Você mencionou em uma entrevista diferente que você aprendeu a tocar piano enquanto fazia isso, então como isso se refletiu na maneira como você escreveu essas músicas? Porque você disse que se ensinava acordes de manhã, e então à noite, aquele seria o acorde que você usaria na música.

Sim, quero dizer, eu nunca tive um piano antes, tipo, nem quando estava crescendo ou em qualquer momento antes desse ano em que nos mudamos de volta para o Vale depois da faculdade. E Rado encontrou um piano elétrico e o colocou na casa em uma sala que era meio privada, porque ele estava trabalhando na garagem, e eu não ia lá muito, e especialmente se eu quisesse tocar eu não gostava de ninguém me observando, ou me ouvindo, e então tínhamos esse piano nessa área privada na casa, e eu tinha uma folha laminada de acordes que meu pai me deu (risos). E, eu olhava uma música ou algo assim e via quais eram os acordes, e se eu não reconhecesse um, eu olhava a folha de acordes e meio que descobria e processava aquilo.

Você mencionou que gravou com The Lemon Twigs. O que eles trouxeram para Tacoma Night Terror que você estava especialmente empolgada?

Meu Deus, tanta energia. (Risos.)

E eles estavam fresquinhos de Long Island naquela época, certo?

Quando estávamos gravando o disco, eles haviam acabado de terminar de gravar o Do Hollywood com Rado, então não tinha saído ainda nem nada. E sim, eu só tinha todas essas músicas, algumas delas tinham demos mais completos, a maioria delas era só minha voz no meu telefone, com guitarra e cantando, ou cantando e piano. E eu ouvia os demos com eles e falava sobre que tipo de música eu queria que fosse, e então Michael [D’Addario] sentava na bateria e começava a escrever freneticamente. E eles simplesmente terminavam a faixa em um dia. É incrível, porque acho que o que foi tão legal naquele disco é que ele tem esse ambiente muito ingênuo da minha parte, apenas ingênuo um pouco e depois é cercado por um incrível musicalidade treinada. Quero dizer, meu disco é realmente difícil de tocar, eu tenho que fazer turnê com músicos realmente bons e então eu toco guitarra e estou dedilhando meus acordes ou o que for e eu fico tipo, “Desculpa, eu não sabia que era tão difícil quando escrevi.” (Risos.)

Uma das coisas que eu queria meio que falar sobre isso é que, sonhos, sono e ansiedade são um grande tema que percorre isso. E foi algo que eu meio que percebi ouvindo isso que, tipo, você sabe que outras pessoas têm problemas para dormir, mas não é algo em que você realmente pensa, porque seus próprios problemas de sono são seus próprios problemas de sono. E então, pareceu muito revelador para mim, de uma forma íntima. Mas tipo, simplesmente me ocorreu que eu não sei que muitas pessoas são abertas sobre falar sobre seus problemas para dormir.

Certamente.

E eu não sei se eu tenho uma pergunta aí, é só que isso foi tipo uma coisa estranha que eu pensei enquanto ouvia isso bastante.

É uma parte enorme do disco, e foi tipo, era a parte da minha vida que estava ditando todas as outras partes da minha vida naquela época. Eu era como um zumbi durante o dia. Mas ao mesmo tempo, quando você não está dormindo, tudo se torna tão intenso. E é como se os riscos do seu dia fossem muito maiores. Então, tipo, todos os dias pareciam vida ou morte. Era meio uma época assustadora, o que é estranho porque também era uma época muito criativa. Eu também odeio, eu odeio que eu tenha dito isso, eu odeio que estou ligando essas coisas, porque eu não acho que você precisa estar no meio de uma crise para ser criativo. (Risos). E eu acho que isso é um trope perigoso. Eu acho que algumas pessoas pensam que a chave para a criatividade ou inspiração ou seja lá o que for é o sofrimento, e eu acho isso tão falso. Eu acho que eu teria escrito músicas de qualquer maneira. Mas sim, aquele disco foi realmente influenciado por, quero dizer, todas aquelas músicas sou eu estando acordada pelo terceiro dia consecutivo.

Minha esposa também toma Lorazepam, então [quando você menciona isso no disco] foi um real tipo, “Uau, estou familiarizado com esse remédio e tudo que vem com isso.” Eu acho interessante que quando você vai a profissionais de saúde, se você vai a terapia e eles descobrem que você não está dormindo, eles basicamente dizem, “Sim, vá para casa, aqui estão pílulas para dormir. Porque nada disso vai importar se você não está dormindo.”

Certamente. O problema do sono era, quero dizer, estou dormindo muito melhor hoje em dia e não é como se abordar o problema do sono resolvesse todos os meus outros problemas, mas definitivamente os tornou menos desesperados, dia a dia.