VMP Rising: Deem Spencer

Deem Spencer, 21 anos, é natural do Queens e tem uma inclinação pela sinceridade, mesmo quando isso é inconveniente. Ele construiu um canto do universo em verdades inconvenientes, como uma viagem de trem E passando pelo seu drama diário e hiperimaginação, do ponto de vista de um humor sombrio e uma lírica astuta que se entrelaçam e nunca ficam por muito tempo. Suas músicas terminam em um flash, um ‘ping’ estático que te leva de um cenário a outro como o clique de um tubo. As histórias parecem tintadas com um cinza invernal, ligeiramente surreal, mas muito ancoradas no agora. Em seu momento mais alto em “eve’s titties”, Deem imagina uma reencarnação como uma folha sobre a aréola de Eva, enviada para evitar o Pecado Original com um sussurro; em “iwyboft”, ele está transando com a namorada de alguém em um bravateiro cantado que certamente o alcançará quando as partes mencionadas ouvirem.

“É, eu já me meti em encrenca por coisas que eu disse, mas sabe como é... acontece,” disse Deem com uma risada seca quando questionado sobre a ostentação. “Vai acontecer.”

Desistindo da experiência universitária com sonhos de um dia se tornar roteirista, Deem passou a parte final da sua adolescência cuidando do avô doente enquanto trabalhava em empregos simples para juntar uma grana. Ele manteve sua amizade da escola média com Mike Weir do PROLOVEVISUALS; a dupla planejava viver suas ambições de infância de fazer stand-up e cinema enquanto Mike ia para a faculdade enquanto Deem ficava. Mike esteve envolvido em cada visual de Deem Spencer até agora; cada peça parece uma foto instantânea do filme indie da vida de Deem, apresentando momentos dinâmicos em locais estáticos quase sem lugar definido.

A sua maestria em dizer o suficiente permeia até a forma como ele se descreve: ao ser questionado sobre o que o local e o coadjuvante de “fucked up flowers” significavam para ele, Deem manteve os detalhes para si. Quando pergunto sobre suas influências, ele menciona um amor por Chappelle’s Show e uma profunda afinidade pela comédia exagerada dos programas dos anos 90, como Keenan & Kel, mas não aponta para um ídolo visual específico. Entre passeios de bicicleta e caminhadas no parque, os mundos parecem íntimos e distantes enquanto a figura Deem se deleita em seu mistério, construindo a partir do minimalismo enquanto se desfaz do excesso.

À medida que as músicas ficam tão curtas quanto nosso tempo de atenção, a brevidade tem estado tão entrelaçada com a substância como sempre esteve. Deem Spencer não sacrifica nada. Ele lançou o EP sunflower de 11 minutos em 2016, com o single envolvente “soap”, e recentemente se destacou com seu EP “we think we alone”: uma cápsula do tempo de janeiro de 2017 que parece mais uma peça performática para quem quer que ele esteja se tornando agora. Ele não consegue dissociar o processo de gravação das memórias daquele mês; o sucesso do projeto o fascina enquanto imediatamente o leva de volta. Os primeiros apoiadores elogiaram Deem por seu manejo ágil de assuntos mais sombrios, facilmente o colocando em um território estreito de soul atormentada por suas abstrações juvenis. Deem entende o sentimento, mas não sente que opera de um lugar de tristeza; mais uma reflexão de tudo que ele acha digno de ser mencionado.

“we think we alone é mais sobre não se preocupar com ninguém, como uma espécie de remédio para não ser excessivamente influenciado por outras pessoas,” diz Deem. “Quando você se mantém afastado para evitar má influência, às vezes acaba se absorvendo em si mesmo e demais na sua própria mente. Você perde o contato com outras pessoas, perde o contato com as pessoas com quem deveria estar próximo, sabe? [O EP] é sobre pensar que você está sozinho, ou pensar que deveria estar sozinho, ou achar que é só você passando por dificuldades.”

Onde sunflower parecia bem mais claustrofóbico e preocupado com os pensamentos dos outros, we think we alone finalmente adquire o poder de não dar a mínima e focar em si mesmo. Com produção de nomes como Pip, Jachary e Joey Desktop, um inverno no Queens parece muito mais quente do que deveria: cheio de órgãos sombrios e sintetizadores penetrantes em peças ambiéntes, trazendo uma sensação de outro mundo aos padrões lo-fi boom-bap do rap clássico de Nova York. Liricamente, é um diário de como Deem reage à evolução do ciclo da vida, como todo mundo faz. Seu canto imperfeito, reminiscentemente Cudi, transmite uma humanidade terno em seu personagem tragicômico como o amigo quieto do bairro de todo mundo.

Quando ele menciona receber o correio em nome de seu avô falecido em “moonflower”, isso transporta o ouvinte para sua dor enquanto espelha a dele em nós. Quando ele rima sobre o porão proverbial em “mother earth”, ele recorda o estúdio do seu amigo Spencer, onde todos se reuniam para trabalhar com sonhos de acabar em qualquer lugar, menos ali. No entanto, Deem insiste que mesmo os estágios mais baixos do processo devem ser valorizados com a vitória; por que apressar?

“Mesmo que seja um espaço criativo que você pode chamar de seu, o objetivo ainda deve ser sair de lá,” diz Deem. “Todos nós não queremos ficar presos aqui. Já houve vezes em que colidimos por impaciência; parecia que estávamos lá há muito tempo, todos tentando descobrir maneiras de sair daquele espaço criativo em que deveríamos estar crescendo, não necessariamente correndo para sair. Isso, por si só, representa lar para mim: até mesmo uma criança tentando sair do berço muito cedo. Não tenha medo de... sei lá.”

Hoje, Deem está longe de ser o garoto inseguro preso em sua mente. Ele está agradecido pelos elogios, sua família gosta da música dele, e ele ainda nunca irá para a escola. A perspectiva de sua ascensão levanta a questão de qual nível de celebridade, se houver, seria compatível com quem ele é e com o que ele faz.

“Ainda não saí do porão,” ele diz com uma leve risada. “Quer dizer, estou vivendo, não posso reclamar de nada, na verdade. Estou apenas tentando manter dessa forma. Eu sei que se estivesse fazendo outra coisa, teria muitas reclamações. Não posso reclamar de nada, estou fazendo o que quero fazer.”

Deem quer ser uma grande estrela, mas sua maior ambição é o próximo projeto para o qual ele acertou a ideia na noite anterior à nossa conversa. Ele não me diz isso, mas deixa uma promessa como recordação: “Vai ser bom.” No momento em que conseguir juntar uma grana, ele vai abrir uma floricultura no Queens; o nome ainda não está determinado, a profecia não se cumpriu até agora. Embora ele tenha passado uma boa parte da nossa conversa assegurando o público sobre o humor dentro de si, ainda não tenho certeza de qual filosofia ele opera: um garoto negro do Queens, com sonhos de telas, libertando sua dor e sorrindo mais do que percebemos? Qual é o verdadeiro ângulo?

“Não sou otimista, porque... não acho que as coisas vão melhorar,” diz Deem. “Não confio muito no mundo para melhorar. Mas também não sou pessimista, porque não acho que o mundo é insuportável. Sinto que todos nós poderíamos viver aqui, mas ao mesmo tempo, sei que muitos de nós vamos nos matar. Você só precisa ser feliz onde está e não causar problemas.”

Mas quão bem ele confia em si mesmo?

“Essa é uma boa pergunta. Eu confio em mim mesmo para não... fazer algo que não quero fazer. Eu sei disso. Eu sei que se eu fizer qualquer coisa, eu quis fazer isso.”

Foto superior por Randy Singleton