'Stand By Your Man' de Tammy Wynette: Espinhoso e Duradouro

Mas o problema de aplicar essa lente feminista a Stand By Your Man, especificamente, e tentar extrair mensagens progressistas de suas letras, é que as convicções pessoais e a vida de Tammy Wynette espelhavam as profissões de devoção do álbum a homens que não necessariamente mereciam as mulheres com quem estavam. Quando Wynette — nascida Virginia Wynette Pugh em 5 de maio de 1942, na pequena cidade de Tremont, no Condado de Itawamba, Mississippi — lançou seu quarto álbum de estúdio em janeiro de 1969, ela estava a cerca de um mês de seu terceiro casamento, dessa vez com o também cantor country George Jones.

Em seus últimos anos de adolescência, Wynette deixou a casa (e a escola) e casou-se com Euple Byrd, vários anos mais velho, com quem teve três filhas. Logo após seu divórcio de Byrd, Wynette se casou com o compositor Don Chapel; ela o deixou por Jones, com quem teve uma quarta filha. Após se divorciar de Jones em 1975, Wynette passou 44 dias casada com o executivo imobiliário Michael Tomlin, depois os duas décadas até sua morte em um casamento tumultuado com o cantor e compositor George Richey, que também foi empresário de Wynette por um tempo.

“Uma parte de mim precisa cantar e da vida na estrada. Mas fui criada para acreditar que o maior objetivo de uma mulher é o casamento,” Wynette contou ao jornalista e autor James Neff em 1977. Embora Wynette tenha escrito apenas duas das 11 canções, Stand By Your Man reflete essa visão de mundo: Suas canções são mais dolorosas do que felizes para sempre, e você só encontrará empoderamento na faixa-título se olhar com bastante atenção.

Em Stand By Your Man, Wynette muitas vezes está simplesmente apaixonada. Cada promessa em “Forever Yours,” escrita por Jimmy Peppers, é seguida por um desejo ardente pelo mesmo do objeto de sua afeição. “If I Were a Little Girl” — escrita por Harry Mills, um homem — a encontra nostálgica pela infância, quando ela não sentia “solidão e dor e não chorava por um garoto como você.” Em “I’ve Learned,” de Jot Nelson e Nat Russell, ela simplesmente cresceu e está novamente triste e solitária.

Outras vezes, porém, o nível de afeto de Wynette parece um cenário dos sonhos para os homens: Não importa o que ele faça, ela ainda estará lá. Em “It Keeps On Slipping My Mind”, de Mills, a narradora de Wynette jura que está pronta para desistir, mas sempre — e mesmo sem mencionar quaisquer mudanças no relacionamento — ela simplesmente não consegue sair. Em “My Arms Stay Open Late”, de Curly Putman e Dan Lomax, ela está em casa com um bebê, esperando a noite inteira para que seu parceiro volte, e embora saiba que é uma situação injusta — “O que você faz está errado,” ela canta — ela decide que não mudará nada com medo de perdê-lo.

Três das quatro músicas finais de Stand By Your Man envolvem súplicas de corações partidos de crianças (alguns podem chamar de apelos emocionais) para mães de corações igualmente partidos. Em “Cry, Cry Again,” de Liz Anderson e Dick Land, a narradora muda de ideia ao ouvir sua filhinha rezando para “fazer com que mamãe peça a papai para voltar para casa.” O titular “Joey,” por outro lado, implora, “Oh, Papai, por favor, peça para a Mamãe / Poderia você vir para casa?”. E então Wynette confessa: “Querido, eu estou pensando em como o pequeno Joey está certo.” (Nenhum outro senão o ex-marido de Wynette, Don Chapel, escreveu essa música.) Não há tal reunião em “Don't Make Me Go to School” (Gene Crysler), embora a criança insista: “Por favor, posso ser dispensada, Mãe / Assim como o Papai fica fora de casa?”

Conhecendo o histórico problemático de Wynette, e com mais de 50 anos de mudanças sociais desde a gravação e lançamento de Stand By Your Man, é difícil ouvir o álbum e não querer gritar: Tammy, saia daí; você é muito melhor que ele! Mas isso não quer dizer que o álbum, que ascendeu ao 2º lugar na lista de Country Albums da Billboard e ganhou uma indicação ao Álbum do Ano da Country Music Association em 1969, não valha a pena ser ouvido. A voz lamentosa de Wynette, descrita por seu produtor de longa data Billy Sherrill como “rouca e comovente e lacrimosa e dinâmica,” foi feita para canções como essas. Francamente, assim como suas experiências da vida real. “Ela viveu isso, sabe. Ela viveu cada lágrima que todo mundo já ouviu ela cantar,” disse certa vez Sherrill sobre Wynette, e ele reuniu músicos talentosos para combinar com sua interpretação em um estilo luxuoso da era do Nashville Sound.

De fato, “Stand By Your Man” — o maior e mais duradouro sucesso de Wynette — nas mãos de outra pessoa não é tão poderoso, instigante nem duradouro. No entanto, como a cantora disse famosamente, ela e Sherrill passaram meros minutos escrevendo-a e uma vida inteira defendendo-a, porque uma canção de dois minutos e 38 segundos não oferece muito espaço para explorar os pontos mais delicados das opiniões de seus escritores sobre igualdade e lealdade. Wynette frequentemente respondia perguntas sobre “Stand By Your Man” explicando, como fez à jornalista musical Martha Hume em 1984, que, enquanto ela “nasceu e foi criada para acreditar que você faz o que seu marido acha melhor para você” e desfrutava dos benefícios de uma dinâmica mais tradicional entre homens e mulheres — isto é, a cavalheirismo de homens bem-educados — ela entendia que os tempos mudam e simpatizava com a causa das feministas.

“[Nós] não queríamos nos meter em todo aquele problema com a liberação das mulheres,” Wynette admitiu com uma risada. Como ela disse a Hume, “Tudo o que estávamos tentando fazer era escrever uma canção de amor bonita, e tínhamos que escrevê-la do ponto de vista de uma mulher ... Não queríamos dizer, sabe, aceite qualquer coisa no mundo que eles te dêem ... Você tem que saber que eles também vão ficar ao seu lado.”

É essa pequena ressalva que permite interpretações mais generosas das letras de “Stand By Your Man” e os comentários relacionados de Wynette a pintá-la como uma narradora simpática, em vez de pregadora, expressando verdadeiro entendimento sobre como é difícil ser uma mulher monogâmica com um parceiro que nem sempre cumpre sua parte da barganha de “na alegria e na tristeza, na riqueza e na pobreza, na saúde e na doença.” Deste ponto de vista, há frustração e pena — um “O que mais você espera?” e um aceno resignado de cabeça — na linha final do refrão (“Porque, afinal, ele é apenas um homem”) e algo valente e triunfante na melodia da canção: a guitarra compassada e instantaneamente reconhecível de Jerry Kennedy; o inimitável aço de Pete Drake; a bateria quieta e constante de Buddy Harmon; e as harmonias angelicais dos Jordanaires.

No entanto, “Stand By Your Man” despertou ira. Em 1992, tornou-se o centro de uma disputa pública extremamente famosa entre Wynette e Hillary Clinton após a futura candidata presidencial — que, na época, apoiava seu marido, então governador do Arkansas Bill Clinton, em sua própria busca pela presidência dos Estados Unidos — responder a perguntas sobre um suposto caso extraconjugal de mais de uma década de seu marido dizendo: “Não estou sentada aqui, como uma mulherzinha que fica ao lado do seu homem como Tammy Wynette.”

“Estou sentada aqui porque o amo, e o respeito, e honro o que ele passou e o que passamos juntos,” continuou Clinton durante o segmento do 60 Minute. E enquanto a última parte da declaração de Clinton é semelhante aos próprios comentários de Wynette sobre a canção não advogar por lealdade completa e total, o dano estava feito: Wynette publicamente informou a Clinton que estava “envergonhada, humilhada e degradada” pelos comentários de Clinton.

Clinton mais tarde esclareceu que ela “não quis machucar Tammy Wynette como pessoa” e era fã de música country, mas foi necessária uma intervenção do ator Burt Reynolds para convencer Wynette a aceitar a ligação privada de desculpas de Clinton, e rumores de uma contínua disputa entre as duas mulheres persistiram por anos. “Eu não merecia isso; eu não queria ser falada por ela dessa forma ... Trabalhei para quatro presidentes, e não acredito que será o quinto,” Wynette disse ao locutor de música country Ralph Emery em 1994.

Claro, não são apenas os comentários de Wynette ou as interpretações dos ouvintes que importam aqui. Ela co-escreveu “Stand By Your Man” com Sherrill, seu produtor, que vinha trabalhando na canção por pelo menos um ano antes deles rapidamente juntarem a agora famosa versão da canção perto do final de uma sessão de gravação em agosto de 1968 no Columbia Recording Studio de Nashville, a última para Stand By Your Man, e a gravaram apenas alguns minutos depois. E, como o homem por trás do nome artístico de Wynette — inspirado em uma comparação não necessariamente lisonjeira com a personagem de Debbie Reynolds no filme de 1957 Tammy and the Bachelor — certa vez disse ao jornalista Walter Campbell, “Stand By Your Man” era sua canção favorita de Tammy Wynette porque “eu pessoalmente gosto do que ela dizia.”

“Eu sempre quis escrever uma canção sobre uma mulher falando com outra mulher ... e imaginei o que uma mulher diria para outra mulher?” Sherrill contou à Florentine Films em 2013, uma explicação que torna mais difícil ouvir as letras da canção como algo além de condescendentes. 

E enquanto nem Wynette nem Sherrill jamais assumiram crédito individual por quaisquer dos sentimentos ou letras específicas da canção, uma nota de Sherrill em uma reedição expandida do álbum de 1999 relata que ele e Wynette “poliram o último verso” da canção, que ele disse a Emery em 1994, originalmente intitulada “I'll Stand By You, Please Stand By Me.” (Se não fosse pelo sucesso com título semelhante de Ben E. King em 1961, “Stand By Me,” talvez a canção poderia ter oferecido uma distribuição de compromisso igualmente mais equitativa.)

Embora Wynette não tivesse problemas com a mensagem da canção, ela não tinha nenhuma confiança em “Stand By Your Man.” “Para mim, ela não tinha uma melodia bonita ... Eu odiava as notas altas que eu tinha que alcançar ... Eu não tinha confiança na minha escrita, também,” ela contou a Emery em 1994. Muitas outras pessoas, no entanto, tinham: A canção entrou na lista de Country Singles da Billboard no 43º lugar em meados de outubro de 1968. Ela saltou para o 21º lugar na segunda semana e alcançou o 1º lugar — onde ficou por três semanas — quatro semanas depois, no final de novembro. A canção também deu a Wynette um 1º lugar no formato adulto contemporâneo, e seu primeiro e único sucesso solo no Top 20 pop; além disso, alcançou o 1º lugar no Canadá, Reino Unido e Holanda. 

Com “Stand By Your Man,” Wynette também ganhou o prêmio de Melhor Performance Vocal Feminina Country, no 12º Grammy Awards, e, parcialmente baseada na força do single, foi nomeada a Principal Vocalista Feminina no Academy of Country Music Awards e ganhou seu segundo de três consecutivos prêmios de Vocalista Feminina do Ano no Country Music Association Awards. “Stand By Your Man” também ganhou indicações na categoria de Melhor Canção Country no Grammy Awards, para Gravação do Ano no ACM Awards e para Canção do Ano no CMA; em 1999, entrou no Grammy Hall of Fame, e em 2010, a Biblioteca do Congresso a adicionou ao National Recording Registry.

Embora “Stand By Your Man” tenha sido a quinta canção de Wynette a liderar as paradas country, foi seu primeiro single (e uma das primeiras canções country por uma mulher) a vender um milhão de unidades, levando sua gravadora a lhe conferir um apelido duradouro: “a Primeira Dama da Música Country.” Como artista solo, ela conseguiu mais uma dúzia de singles No. 1 até meados dos anos 1970 e manteve canções nas paradas country até o início dos anos 1990. Apesar de problemas de saúde persistentes, Wynette continuou a se apresentar até sua morte em 6 de abril de 1998, aos 55 anos.