'Slime Language' Is Young Thug's First A&R Album

Slime Language é um trabalho para os iniciados, os convertidos; por esse padrão, essa compilação de Young Thug + Young Stoner Life Records é um rito de passagem para Thug, que sempre se manteve alguns passos atrás do próximo Grande Momento que o catapultaria para onde ele deveria estar. Enquanto Thug passou vários anos sendo um queridinho da crítica — um inovador navegando por todos os tons e texturas considerados traiçoeiros — ele já estourou faz tempo, mas continua sendo um constante sub-performer pelos números brutos dos dados das paradas. Seja por problemas com a gravadora, singles não promovidos ou projetos maiores deixados de lado, o nome Young Thug ainda permanece alto como um testemunho de sua produção voraz e da versatilidade que o mantém como um pilar no rap mainstream. Não há muito mais a provar, exceto por um álbum bem nas paradas da Billboard ou um hit nacional indiscutível, mas este conjunto de 15 faixas nos dá as performances mais focadas e refrescantes de Thug que ouvimos nos últimos tempos.

Seria um erro não considerar Slime Language no cânone do ídolo de Thug, Lil Wayne, as compilações da Young Money servindo como estranhos e inflados intervalos entre os anos mais sombrios de seu catálogo pós-Carter III. (E mesmo assim, o acampamento da Young Money tirou “BedRock” e “Every Girl” do éter.) A primeira vez que Thug assume o cargo de A&R não soa como um esforço desesperado ou uma jogada aleatória por relevância: Aqui, Thug é o quarterback na maioria das vezes, deixando muito espaço para seus colegas da YSL brilharem (slimarem?). Desde o início, fica claro que Jeffery, felizmente, não perdeu um passo: ele avança através de outra paleta colorida liderada principalmente por Wheezy e Keyyz, contorcendo suas vocais de outro mundo para submeter implacavelmente qualquer instrumental.

Claramente, não há nada que Thug não possa lidar, mas e quanto à turma da YSL? Na maioria das vezes, eles estão aproveitando a oportunidade com Thug para soar... como Thug, ao lado de Thug. Veja Gunna: o atual destaque da YSL, aparecendo em um quarto do álbum. Ele está em ebulição nos últimos três anos, este 2018 rendendo-lhe aparições de destaque ao lado de nomes como Travis Scott e Playboi Carti. Enquanto Thug tem apenas dois anos a mais que ele, o fluxo mais suave e melódico de Gunna constantemente caminha na linha entre forjar seu próprio caminho e seguir o caminho de seu predecessor. (Curiosamente, lembra como a música de Young Thug mais antiga soava como a nova mutação de Lil Wayne.) Essa dinâmica faz com que a faixa de destaque “Chanel (Go Get It)”, liderada por SinGrinch e Psymun, pareça o dia de consagração de Gunna, e ele decola com o brilho e a precisão que atraíram as massas para ele. No entanto, na seguinte “Dirty Shoes” e mais tarde em “Chains Choking Me”, Gunna quase se mistura com o ambiente de Thug, tornando-se camuflagem vocal na selva.

Embora seja provável encontrar muitos momentos para curtir ao longo dos 50 minutos de execução, Slime Language sofre do destino muito comum da maioria dos álbuns de compilação: sendo uma edição distante de melhorar. Não é tudo ruim: Duke, o membro da YSL frequentemente esquecido, aparece sempre que é chamado, não importa o quanto ele seja subestimado e não derivado. Tracy T — lembra de “War Ready?” — passa com sua agressão característica em “Audemar”, cercado pelos adlibs entusiásticos de Thug incentivando-o. Até a aparição de Jerrika Karlae em “U Ain’t Slime Enough” é uma surpresa bem-vinda com mais promessa do que o esperado. Fora isso, todos os outros ou tentam igualar Thug com suas próprias mímicas ou tentam se separar drasticamente até beirar o desastre. Strick faz isso em “STS”, Lil Keed faz isso em “Goin’ Up”, HiDoraah está alguns passos atrás em suas aparições e as dinâmicas de Trap Boy Freddy não combinam nada bem com “January 1st.” O inchaço do terceiro ato fica aparente depois de “Scoliosis”, quando o projeto cai mais profundamente em um borrão, a parte final desperdiçando quaisquer chances de descoberta à medida que as escolhas sonoras mais avançadas desmoronam sob o material mais descartável e remanescente. É fácil embaralhar este projeto, ou tocá-lo despreocupadamente, mas sem verdadeiros retornos sonoros ou temáticos para ancorar todo o material extra, Slime Language rapidamente se torna um experimento inicial esquecível para a identidade curatorial de Thug.