1st of the Month: Vince Staples, Noname, Young Thug, and the Rest Of August's Best Rap

por Paul Thompson

First of the Month é uma coluna mensal que reúne os melhores lançamentos de música rap, desde álbuns de grandes gravadoras até clássicos do Datpiff. A edição deste mês cobre Rae Sremmurd, Jeffrey (antigo Young Thug), Noname, e mais.

Vince Staples, Prima Donna

Prima Donna, a ousada peça complementar ao Summertime ‘06 do ano passado, começa com Vince Staples cantando “This Little Light of Mine” a uns dois metros de distância do microfone. Depois há um tiro. Depois, os vocais de Andre da faixa-título ATLiens. Depois, o nativo de Long Beach está contemplando o suicídio (ele fará isso novamente mais tarde), planejando viagens para Ibiza, tentando impedir que as paredes desabem. “A vida te dá limões, negão, pendure-se numa árvore.”

O ano após sua estreia pela Def Jam aparentemente seria um momento para relaxar, refletir e começar a planejar seu próximo movimento. Mas durante a maior parte de Prima Donna, Vince está inquieto, desabafando, sufocando. Veja a segunda ameaça de suicídio na faixa-título, ou observe ele encomendar uma camisa de força às pressas em “Loco”. A fama, parece, apenas exacerba o tipo de trauma psíquico com o qual ele tem lutado desde o primeiro Shyne Coldchain; desta vez, ele está lutando com isso sobre batidas extremamente experimentais de nomes como James Blake e DJ Dahi.

Resumindo, Vince é um dos maiores escritores desta geração. Em um momento do EP, ele cita James Joyce, mas passa menos tempo tentando inovar em um nível micro de linguagem do que desmontando e reestruturando a memória, como quando ele diz que está “atirando desde a música dos Vans” (isso é 2006). Prima Donna é uma escuta rápida se você se afastar um pouco dos alto-falantes; contato direto pode fazer sentir-se muito emocionalmente desgastante. Mas se Vince está passando por isso, ele vai nos puxar para o abismo também.

Young Thug, No, My Name is JEFFERY

Young Thug passou os últimos 16 meses no limbo, lançando balões de teste para o rádio e enchendo o DatPiff com um fluxo contínuo de consciência. Seu terceiro álbum do ano, o ligeiro No, My Name is JEFFERY, está sendo promovido pela 300 e Atlantic como o trampolim para a fama crossover. Se funcione ou não nesse nível, ainda não se sabe (e parece improvável, já que não há “Lifestyle”, “Best Friend”, “Stoner”); o que está claro é que é uma obra cativante, um sucessor digno de Barter 6 e a primeira Slime Season.

A penúltima música de JEFFERY—uma colaboração com Wyclef Jean que já foi chamada, em vários momentos, de “Wet Wet”, “Pop Man”, “Kanye West” e “Elton John” — pode ser a mais fascinante. Com todo o papo sobre a passagem no meio de Views que tem “Controlla” e “One Dance”, Young Thug pode estar fazendo mais do que Drake para contrabandear dancehall para o mainstream americano. O formato permite que sua escrita se mova tão livremente quanto seus vocais, um luxo que músicas mais rígidas como “Future Swag” não permitem. Destacam-se “Webbie” e “Swizz Beatz”, que servem como contrapontos emocionais entre si, a alegria desenfreada e a paranoia crescente.

2 Chainz, Daniel Son; Necklace Don

Não olhe agora, mas 2 Chainz pode ser o rapper do ano. Depois de o absolutamente arrasador Collegrove ter passado despercebido, o ex-Tity Boi lançou uma mixtape solo com pouco aviso, um verso de Drake e sem firulas, e é um dos melhores discos de rap da memória recente. O jeito que 2 Chainz está escrevendo ultimamente, viagens ao Waffle House são cheias de perigos e manhãs assistindo desenhos animados na TV a cabo roubada são motivo suficiente para celebração. Ele coloca aros nas ambulâncias, coloca codeína nas saladas, coloca mulheres no zoológico e diz para elas “escolham uma pele”. Daniel Son; Necklace Don é tão implacavelmente colorido que seus beeps da Boost Mobile e seus quilos baratos batem igualmente forte; até Drake raps bem. Os momentos de reflexão escondidos no álbum enfatizam que 2 Chainz construiu essa vida de fantasia a partir de uma que era muito real.

Ka, Honor Killed the Samurai

Neste ponto, se você conhece Ka, está ciente das tentativas do New York Post de sabotar sua carreira com o NYFD. Colocando de lado a insidiosa noção de que protestar contra a violência policial significa ser “anti-polícia”, a campanha de difamação é em si um argumento para a música de Ka: nossas instituições estão em decadência, nossa infraestrutura desmoronando, nossos artistas empurrados para fora dos bairros que ocuparam por décadas. Honor Killed the Samurai é o melhor álbum do rapper de Brownsville até agora, um mergulho em sua psique e seu passado, tudo renderizado em seu estilo esquelético. A maior parte da escrita de Ka filtra ambientes e contratempos através de uma série de códigos morais duramente aprendidos; os policiais corruptos nos quarteirões de sua juventude rodeiam como abutres. Ele simplesmente sobrevive. Como ele diz em “Just”, “A lei não perdoa o que o Senhor pode.”

Noname, Telefone

A gravidade de Chance the Rapper é tal que qualquer um que entre em contato com ele é puxado para sua órbita; ele é tão amado que até distrai da milésima diatribe sobre violência armada em Chicago. Mas depois de invadir a mente do público nacional com uma aparição de destaque em Acid Rap, Noname não apenas se separou de seu círculo imediato — ela se destacou como um dos talentos mais empolgantes do gênero. A produção em Telefone (cortesia de Cam O’bi, Phoelix e Saba) é uniformemente excelente, e na sua melhor forma, o disco parece estar sendo feito bem na sua frente. “Sunny Duet”, que conta com theMIND, transforma uma coleção de componentes finamente cortados em um groove feroz; ele sangra diretamente para “Diddy Bop”, um espiritual para postes de luz piscando à noite.

Rae Sremmurd, SremmLife 2

Quando Rae Sremmurd sem zona flex apareceu na consciência nacional, fizeram isso para leve diversão e um coro de comparações com Kris Kross. Claro, o primeiro SremmLife acabou sendo um dos discos mais delirantemente divertidos do ano passado — mas era um contraponto sincero ao resto do rap que estava em voga, com PSA de sexo seguro e músicas nomeadas como hashtags. Desta vez, os irmãos do Mississippi chegam mais perto da veia que seus colegas já exploraram. A primeira metade de SremmLife 2 é um rap pop melancólico, perfeito, como os últimos quarenta minutos de uma festa em casa, quando a bebida está acabando e seu celular está morrendo, mas tudo parece certo.

Atmosphere, Fishing Blues

Mais ou menos na metade do novo álbum do Atmosphere, há uma música que soa como um antigo padrão de blues, mas na verdade é sobre masturbar-se ao lado de sua esposa dormindo para não atrapalhar o horário de sono dela e ferrar a carona matinal. Para deixar totalmente claro, isso é um elogio: enquanto o duo de Minneapolis continua tentando navegar pela chegada da meia-idade, eles mantêm um pouco da estranheza indecifrável que marcou seu trabalho anterior. Depois de um tropeço na abertura (“Like a Fire”), Fishing Blues rapidamente encontra um ritmo impressionante, começando com “When the Lights Go Out”, que conta com DOOM e Kool Keith. Há também discussões válidas sobre política de identidade (“Perfect”, “Everything”) e batidas que remetem aos dias em que Ant tinha a liberdade para samplear à vontade.