A Sam & Dave Primer

Sam Moore adorava música gospel e estava envolvido com grupos de canto locais desde os anos 50. Enquanto trabalhava em uma boate em sua cidade natal, Miami, FL, em 1961, ele estava envolvido em promover um show de talentos amador. Foi então que entrou Dave Prater, um trabalhador de padaria na época, que também tinha experiência com grupos de canto. De acordo com Moore, Prater escolheu uma música de Jackie Wilson da qual não conhecia todas as palavras, e Moore concordou em acompanhá-lo para ajudá-lo. Improvisando uma chamada e resposta enquanto passava as letras para Prater, em um momento o microfone caiu do suporte e tanto Moore quanto Prater se ajoelharam para pegá-lo, levantando-se como se fosse parte do show. Eles não ganharam o concurso, mas Sam & Dave nasceram.

Não muito tempo depois desse concurso, Sam & Dave assinaram com a Roulette Records e começaram a trabalhar em músicas e shows, mas nunca decolaram de verdade na Roulette. Saindo do contrato, eles ficaram por conta própria se apresentando em shows quando, no início de 1965, foram notados por Ahmet Ertegun da Atlantic Records, que trouxe Jerry Wexler para vê-los se apresentarem. Logo assinaram um contrato com a Atlantic Records, mas em vez de gravar na Atlantic, foram surpreendidos quando Wexler os mandou para Memphis e para a Stax Records. O acordo com a Atlantic significava que a Stax podia lançar singles e álbuns de Sam & Dave em seu selo, mas a dupla ainda estava contratada pela Atlantic. Sam & Dave estavam acostumados à vida na cidade, vindo de Miami, e Memphis e soul do sul eram considerados rurais, então ambos os homens se sentiram inicialmente fora do seu ambiente. A mudança se mostrou oportuna, no entanto, devido ao fato de que foi na Stax que Sam & Dave realmente encontraram seu som, graças aos talentos de composição de Isaac Hayes e David Porter.

Moore e Prater eram cantores principais, Sam assumindo os vocais mais altos e Dave os mais baixos, e eles não tinham harmonias cuidadosas, mas juntos Sam & Dave se tornaram conhecidos como “Double Dynamite”. Eles se apoiavam em sua energia e suas raízes gospel, uma combinação explosiva de chamada e resposta, uma atitude de entrega total e um compromisso com a performance tão forte que se tornavam conhecidos por suar muito durante cada show. Eles conseguiam alternar facilmente entre soul rockers como “Hold On, I’m Comin’” e devoção sentimental como “When Something Is Wrong With My Baby.”

Sam & Dave eram o verdadeiro negócio e seus álbuns são divertidos, emocionantes e vale muito a pena ouvir. Os seguintes álbuns lhes darão uma ideia do que queremos dizer.

Hold On, I’m Comin’ (1966)

Sam & Dave começaram a trabalhar com a recém-formada equipe de compositores da Stax, Isaac Hayes e David Porter, no início de 1965, moldando o que se tornaria seu som característico nos singles de sucesso “You Don’t Know Like I Know” e a intensa “Hold On, I’m Comin’.” Porter gostava de incentivar a improvisação, muitas vezes reescrevendo letras na hora de acordo com o que Sam ou Dave conseguiam inventar. Com o apoio das bandas da casa da Stax, os M.G.’s e os Mar-Key horns, Sam e Dave conseguiram canalizar suas influências gospel para o estilo soul do sul mais ritmado. Quando o álbum Hold On, I’m Comin’ foi lançado em 1966, alcançou o primeiro lugar nas paradas de R&B, ajudando a demonstrar à Stax o dinheiro a ser feito com lançamentos de álbuns. Inclui soul rockers e anseio sentimental, e preparou o terreno para a dominância de Sam & Dave nos próximos dois anos.

Double Dynamite (1966)

A equipe de compositores Hayes e Porter encontrou sua musa em Sam & Dave. Desde que assinaram com a Atlantic, a cada poucos meses Sam e Dave iam a Memphis e havia um turbilhão de atividades no estúdio de gravação. Double Dynamite foi lançado em 1966 e inclui os hits do top 10 de R&B “You Got Me Hummin’,” que inclui alguns murmúrios muito, muito sugestivos, e a balada apaixonada “When Something Is Wrong With My Baby.” De acordo com Sam, “When Something” começou como uma música de Mabel John, que estava ensaiando no estúdio quando a ouviram. Hayes e Porter acharam que seria uma boa para Sam & Dave e eles acabaram gravando a música. Ela se destaca, não apenas porque é uma balada, mas porque Dave começa a música com o primeiro verso. Normalmente seria Sam quem levaria o primeiro verso de uma música. É uma daquelas músicas de partir o coração que te fazem querer cantar bem alto como você vai ficar com seu amor não importa o que aconteça. Outros destaques do álbum incluem o cover de Sam Cooke “Soothe Me,” uma versão emotiva de “I’m Your Puppet,” e a rendição lenta de “Sleep Good Tonight.” Double Dynamite chegou ao top 10 nas paradas de álbuns de R&B e Sam & Dave ainda estavam em ascensão.

Soul Men (1967)

Depois de praticamente roubar o show de Otis Redding na turnê Stax-Volt Revue pela Europa em meados de 1967, Sam & Dave voltaram ao estúdio. Hayes e Porter foram inspirados pelos protestos pelos direitos civis e escreveram “Soul Man,” sobre ser alguém em quem confiar, mas também é orgulhosa e empoderadora. Desde os licks de guitarra de abertura pelo guitarrista Steve Cropper, você já sabe que está prestes a ouvir algo especial. “Soul Man” foi um grande sucesso em 1967, alcançando o primeiro lugar na parada de R&B e o segundo na parada pop, ganhando um Grammy para Sam & Dave na categoria Melhor Grupo de R&B, Vocal ou Instrumental. Algumas pessoas pensam nos Blues Brothers quando ouvem “Soul Man,” mas Sam & Dave é onde está, pessoal. Todo o álbum Soul Men (1967) é ótimo. “May I Baby” é uma cativante e lenta, e a dupla arrasa em sua versão de “Let It Be Me.” Sam & Dave também mostram suas influências incluindo um cover da música do “5” Royales “I’m With You.” Coincidentemente, Cropper lista o guitarrista dos Royales, Lowman Pauling, como uma influência. Soul Men exemplifica a mistura especial de Sam & Dave de soul influenciada pelo gospel e cheia de emoção. Ouça agora.

I Thank You (1968)

Em 1968, a Stax e a Atlantic se separaram, com a Stax perdendo seu catálogo para a Atlantic. Foi um golpe devastador para a Stax, mas para Sam & Dave significou que seus lançamentos não seriam mais lançados pelo selo Stax, pois tecnicamente eram um grupo da Atlantic Records. Mas quaisquer gravações que eles tivessem trabalhado na Stax antes da separação, como seu último single na Stax, “I Thank You,” escrito por Hayes/Porter. Foi outro hit top 10 nas paradas de singles de R&B e pop e inicia o álbum da Atlantic I Thank You (1968). Embora o álbum não tenha sido tão bem sucedido quanto Soul Men, muitas das faixas foram escritas por Hayes e Porter, então inclui algumas joias, como sua suave e constante versão do clássico de Otis Redding “These Arms of Mine,” a empolgante “Wrap It Up” (Hayes/Porter), e a funky “Don’t Turn Your Heater On” (escrita por Steve Cropper da Stax e Al Bell). Apesar dos problemas no horizonte com vícios, brigas entre Sam Moore e Dave Prater e perdendo o pé na Atlantic, Sam & Dave ainda trazem a energia em I Thank You.

Back At ‘Cha! (1975)

Os anos foram tumultuados para Sam & Dave depois que seu álbum I Thank You foi lançado. Incapazes de replicar o sucesso de seus singles da Stax na Atlantic, e com a tensão entre eles atingindo o ponto de ruptura, Sam & Dave se separaram em meados de 1970. Cada um tentou seguir carreira solo, mas logo se reuniram em meados de 1971 e continuaram com turnês em clubes e onde mais os aceitassem, mesmo depois que seu contrato com a Atlantic terminou em '72. Só em '74 eles voltaram ao estúdio. Tanto Sam quanto Dave estavam enfrentando problemas com drogas, mas com o produtor Steve Cropper e músicos como os M.G.'s e os Memphis Horns, Sam & Dave tinham motivos para ser otimistas. Back At ‘Cha foi lançado em 1975 pela United Artists e tem aquele toque soul do sul misturado com o funk dos anos 70, tornando-o um álbum que cresce com o tempo. O single “A Little Bit of Good” é cativante e se você prestar atenção, pode ouvir um pouco de “Soul Man” nele. Embora não tenha sido um sucesso comercial, o álbum está cheio da energia de Sam & Dave que vai fazer você dançar. Destaques incluem “When My Love Hand Comes Down” e sua versão de “Under the Boardwalk,” que tem um encerramento instrumental estendido que você desejaria que durasse ainda mais. Back At ‘Cha seria seu último álbum de novo material e Sam & Dave acabariam se separando de vez em 1981.