A Johnnie Taylor Primer

A maior estrela que surgiu durante a Soul Explosion de 1969 foi Johnnie Taylor. Crescendo do outro lado do Rio Mississippi, em West Memphis, Arkansas, Taylor começou como cantor gospel de grande renome; ele substituiu Sam Cooke duas vezes no início de sua carreira, primeiro nos The Highway Q.C.’s e depois nos Soul Stirrers. Taylor acabaria assinando com a gravadora de Cooke quando este último estourou como estrela secular, mas sua carreira ficou em suspenso quando Cooke foi morto a tiros em 1964. Ele se mudou para Memphis em 1966, foi rapidamente contratado pela Stax Records e pareado com a dupla de compositores Hayes-Porter. O maior sucesso de Taylor — e seu cartão de visitas indiscutível — veio em 1968, com “Who’s Making Love”, uma música escrita por uma equipe diferente de compositores da Stax que se tornaria importante na segunda metade da gravadora: We Three, o trio de Homer Banks, Bettye Crutcher e Raymond Jackson.

Em 1968 e 1969, “Who’s Making Love” se tornaria o single mais vendido da Stax de todos os tempos, esmagando os números de vendas de qualquer coisa que veio antes. Foi um sucesso inquestionável nº 1 nas paradas de R&B, e até atingiu o nº 5 nas paradas pop, um grande feito, considerando toda a música clássica que saiu naquela época. Taylor se tornou o ponto focal da Stax; ele seria uma certeza comercial e a estrela mais lucrativa da gravadora de 1968 até seu fechamento.

Escolhemos Raw Blues como o álbum de Taylor apresentado em nosso box set; aqui estão mais seis álbuns para você descobrir desse crooner.

Wanted One Soul Singer (1967)

A estreia de Taylor na Stax é um álbum de busca; eles estão experimentando diferentes modos com ele. Baladas, músicas vigorosas, singles de soul que soam como réplicas das melhores coisas da fábrica da Stax. No próximo álbum, ele já seria uma superestrela, então este álbum é como seu último álbum no casulo antes de desabrochar.

Who’s Making Love (1968)

A grande obra, o megalito, o álbum que nenhuma coleção de discos está completa sem. A história da ascensão de Johnnie Taylor também é a história da equipe de composição We Three — Homer Banks, Bettye Crutcher e Raymond Jackson — enquanto eles descobriam os contos adultos de conflito doméstico e romântico que fizeram os álbuns de Taylor tão cativantes e animaram suas performances. Este álbum é eles descobrindo o código que o transformou em um performer lucrativo, e impactou todos os álbuns que vieram depois.

The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

Mais sucessos de We Three, mais performances vocais que parecem que Johnnie foi pego na cama com sua amante e vai cantar para sair dessa. Que ele tenha começado como cantor gospel é sempre engraçado, mas especialmente em álbuns como este.

One Step Beyond (1970)

Este é provavelmente, junto com Raw Blues, o álbum mais de garimpo no catálogo de Taylor, um álbum de baladas orquestrais que por alguma razão está envolto em um tema espacial. Mas o álbum é especial por sua instrumentação rica, que ainda não havia se tornado padrão na Stax, e Taylor faz algumas de suas melhores pregações entre os versos neste aqui.

Taylored In Silk (1973)

Troca de palavras perfeita no título, capa perfeita e pelo menos uma música perfeita sobre evitar o divórcio porque é caro (“Cheaper to Keep Her”), este é Taylor em modo rei, navegando confortavelmente em altitude com muito pouca turbulência. Ele também basicamente inventa o R&B de tempestade silenciosa com lençóis de seda nesta, por diversão.

Eargasm (1976)

Além de precisar ter esse álbum pelo título hilário, ele apresenta o maior sucesso de Taylor: “Disco Lady”, a primeira música pop a chegar ao nº 1 a apresentar a palavra “disco” no título. Esta música e álbum inspiraram praticamente todos os outros cantores de soul a experimentar disco em pelo menos um álbum, mas Taylor chegou primeiro e fez melhor.