‘Spell 31,’ Ibeyi’s Mystic Revolution

Em um dia de primavera nublado em Bushwick, Brooklyn, o rooftop do The Sultan Room estava lotado. Belas instalações de arte e fotografias monocromáticas adornavam as paredes, arte feita e tirada pelas duas irmãs; estandes de joias e discos compartilhavam espaço assim como leitores de cartas de tarô — Lisa-Kaindé entre eles. Ao anoitecer, os participantes se dirigiram ao local colorido, onde uma combinação de cantos xamânicos hipnóticos sobre batidas de trip-hop ressoava, momentos antes da chegada das artistas multifacetadas ao palco.   

Vestidas de veludo preto e jeans com padrão celestial, Ibeyi foram uma força musical enquanto conduziam o público em uma apresentação inicial de seu novo álbum, Spell 31, que será lançado em 6 de maio via XL Recordings. Começando com “Made of Gold,” seu primeiro single, a dupla conduziu a plateia a um transe enquanto entoavam harmonias hipnóticas cantando sobre temas de morte, resistência e magia. Misturando pop avant-garde sereno com percussão afro-cubana vibrante, Naomi foi uma jogadora poderosa no cajón, mantendo o ritmo emocionante firme, enquanto Lisa-Kaindé batia nas teclas melodias prismáticas. 

Online, durante uma chamada Zoom no mês passado, enquanto as irmãs estavam juntas em Londres, as musicistas revelaram um tipo de dualidade equilibrada: a vibe de Lisa-Kaindé é magnética, e sua convicção é repleta de coragem e paixão, enquanto Naomi é mais reservada, armada com um olhar cuidadoso e clarividente. Ibeyi falou com VMP sobre os ensinamentos que receberam de seu lendário pai falecido, Miguel “Ánga” Diaz (famoso pelo Buena Vista Social Club), xamanismo e como música e espiritualidade se entrelaçam. 

Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.

VMP: “Made of Gold” é tanto hipnótica quanto fortalecedora. Como esse metal precioso inspirou a música? 

Lisa-Kaindé: Quando escrevemos “my spell made of gold,” imaginamos ouro líquido fluindo por nossas veias, nos invadindo como uma armadura dourada. Ouro representa muito, e uma dessas coisas é a realeza, sentir que você merece estar cheio de ouro e enterrado nele. Ouro também é alquimia. As pessoas ainda tentam criá-lo e não conseguem. Há algo bastante misterioso nessa magia. Tenho lido livros sobre psicomagia. É um ato de teatro que mudaria psicologicamente a fiação do seu cérebro. Muito disso é se enterrar em ouro, pode ser em moedas de ouro de chocolate, não importa, o que importa é que seu cérebro interpretaria como ouro real. 

Lembro-me quando Naomi veio para Londres há alguns meses, joguei moedas de ouro nela porque queria que ela sentisse como é se sentir rica. Não no sentido de dinheiro, mas no sentido de poder, sentindo-se rica por dentro. Ouro na boca parece que te dá energia. Ajuda quando estamos viajando e cansadas. Naomi, você está com seu dente de ouro? 

Naomi: Sim [ela disse, mostrando sua capa de ouro]. Desde que começamos essa jornada aos 18 anos e começamos a ganhar dinheiro, compramos muitas joias de ouro.

Li que uma de vocês fez uma aula chamada “Ritmo, Raça e Revolução” que inspirou sua música “Sangoma,” cujo título se refere a xamãs musicais do Sul da África.  

Lisa-Kaindé: [A aula] foi uma verdadeira revelação. Eu já sabia sobre [a relação] entre revolução e música, mas não sabia sobre revoluções precisas de várias partes do mundo. Aprender, reaprender e ir mais a fundo nisso reafirmou minha percepção na música. Também descobri sangomas através dessa [aula], curandeiros do Sul da África que curam através da música. Também é sobre perseguir sua fé, porque se sangomas não perseguirem a cura, eles ficam doentes. É a ideia de que você deve sempre seguir seu próprio destino e não se desviar do seu dom, algo que realmente me tocou. Às vezes somos ruins em aceitar nosso [destino]. Podemos ter outros planos e dizer, "É isso que vou ser". Mas às vezes você precisa ser outra coisa, esteja ou não planejando isso. Por muitos anos, eu estava tentando fazer outra coisa, e a vida me colocava de volta no caminho certo. Por fim, me ensinou que após a revolução vem a cura. É onde eu entro e é onde eu quero estar. Passamos por anos tão difíceis, através das revoluções de George Floyd e COVID-19, e as consequências. Eu estava estudando sobre isso e sentindo a dor de todos ao mesmo tempo. Então ficou claro que tudo se tratava de cura, começando por nós mesmos.  

Diferente das culturas nativas, o mundo ocidental tem estado em grande parte desconectado de entrelaçar espiritualidade e música popular, um contraste marcante do que você acabou de explicar com os sangomas. Qual é a sua abordagem pessoal quando pensa em espiritualidade e música? 

Lisa-Kaindé: Mostrar que a espiritualidade não é uma coisa só e que está disponível em muitas formas diferentes. 

Naomi: Muitas vezes vemos um lado do que isso significa. Vemos a espiritualidade promovida nas redes sociais, através de cristais, meditação… Mas para muitas pessoas, sua forma de cura não é com isso. Estamos apenas dizendo [aos nossos ouvintes] o que pensamos e o que precisamos. Se eles se identificarem, ótimo. Também é sobre encontrar sua maneira de ser feliz e presente. Se sua forma de cura é estar na balada se jogando às 4 da manhã e sentir seu corpo se movendo, isso é incrível. Você não precisa seguir a abordagem de todo mundo. 

Além disso, a espiritualidade é algo que nasceu conosco. Em Cuba, é normal. Faz parte de nós. Então não a praticamos conscientemente. Se você for a Cuba, há pessoas que praticam isso muito mais do que nós. Acho que as palavras tornaram isso complicado ou assustador para as pessoas por causa dos filmes. Falamos sobre sangomas, talvez diríamos que são bruxas, mas o que são bruxas? Elas são curandeiras. Mas bruxas são associadas com coisas de Halloween. Essa [versão] não existe, obviamente. 

Lisa-Kaindé: Lembro-me quando dizíamos que cantamos para nosso pai, sentíamos-nos conectados e conversávamos com o espírito de nosso pai, as pessoas diziam, “Você quer dizer que você fala com fantasmas?” E nós dizíamos, “Sim, você não?” E então elas diziam, “Na verdade, não.” Foi chocante para nós porque isso é uma segunda-feira normal em Cuba. Todo mundo faz isso. Mas outras pessoas [honram seus mortos] de maneiras diferentes. Por exemplo, elas vão aos túmulos de seus avós e colocam flores. Elas cozinham a refeição que a avó costumava fazer para elas, ouvem uma música e choram porque as lembra de seu parceiro ou plantam uma árvore em nome de alguém. Acho que é só uma maneira de dizer que isso está em todos os lugares, que a magia é literalmente parte da vida cotidiana. E nós cantando sobre isso apenas destacamos isso. Mas, na verdade, todo mundo tem isso, todos têm.

Seu pai é um dos músicos cubanos mais icônicos, que foi muito influente na música latina, de quem vocês também são muito influenciadas. Quais são algumas lições valiosas que vocês aprenderam com ele?

Lisa-Kaindé: Ser humilde é provavelmente a maior lição porque ele era um mestre da percussão. Ele era provavelmente um dos dois melhores percussionistas do mundo inteiro e ele era tão gentil com todos e nunca pretensioso. Ele tinha um equilíbrio bonito entre saber seu valor — sabendo que ele era um dos melhores porque trabalhou muito para isso — mas também não empurrando isso para os outros. Essa é a grande. Em segundo lugar, sua liberdade na música, e na mistura [de estilos] que faziam parte dele. Ele tinha DJs vindo para seus álbuns [sessões] e em turnê com ele, então isso foi algo que levamos inconscientemente. Fazemos o tipo de música que sentimos que está dentro de nós e nunca permitimos que o mundo nos moldasse em apenas uma coisa. Somos realmente livres nesse sentido. 

Naomi: Ele era alguém que [também abraçava] a música pop. Ele até fez uma sessão com Celine Dion. Ele misturava tudo que amava: hip-hop, jazz. A coisa boa sobre isso é que agora podemos fazer o que quisermos, como um álbum completo de hip-hop ou um álbum de rock.

Lisa-Kaindé: Outra lição que está conosco desde que tínhamos 11 anos é dizer às pessoas que você ama que você as ama. Ninguém é eterno, as pessoas partem mais rápido do que pensamos. Não há tempo para jogar. Se a pessoa não reagir como você deseja, siga em frente. Acho que muitos de nós temos medo de rejeição [e] perdemos muitos anos tentando convencer uma pessoa que não é a nossa pessoa. Isso se aplica com família, amizades e com nossos amores.

Naomi: Se você quer ter uma conexão com a família, amigos ou um amor, se você quer que seja verdadeiro, você precisa ser vulnerável. Não há amor verdadeiro sem vulnerabilidade.

   Foto por Sandra Ebert  

Vocês duas têm uma conexão muito bonita e única. Vocês são gêmeas e colaboradoras criativas. Quais são algumas coisas que aprenderam e admiram uma na outra? 

Lisa-Kaindé: O que aprecio em Naomi é que eu nunca teria feito isso sem ela. Eu nunca teria feito [o projeto Ibeyi] com mais ninguém, e eu não teria querido. Não teria durado. Eu realmente acho que encontrei uma parceira com quem posso ir até o final. O que nos salvou tantas vezes é seu instinto rápido e espontaneidade, tipo, “Vamos. Vamos fazer. Não vamos pensar nisso.” Eu poderia ter perdido o trem, porque estaria perguntando, “Você tem certeza?” 

Naomi: Comigo é o oposto. [Admiro] sua reflexão, a forma como ela pensa e leva seu tempo para refletir. 

Por favor, fale sobre a arte da capa do álbum. 

Naomi: Queríamos algo forte. Pensei na ideia de ter medalhões. Medalhões eram reservados para a realeza, pessoas brancas, não havia pessoas negras ou pardas em medalhões. Em segundo lugar, medalhões eram para homens que iam para a guerra. Eles deixavam uma foto em um medalhão para suas esposas se lembrarem deles. Escolhemos esta [capa] porque por muito tempo nos sentimos como se estivéssemos nos desculpando por sermos diferentes. Chamamos um de nossos agentes, e ele disse, “Eu conheço o cara perfeito que pode fazer as joias.” Ele nos colocou em contato com um ourives nigeriano, e ele fez algo lindo a partir de nossos desenhos. A foto foi tirada por um fotógrafo brasileiro chamado Rafael Pavarotti. 

Lisa-Kaindé: Ele entendeu [nosso conceito] porque temos [linhagem de] Santería e ele tem Candomblé. Houve uma conexão, mesmo antes de nos encontrar. No verso do medalhão, criamos sinais de proteção porque sentimos que esta é uma nova era para nós, e queríamos estar protegidas ao entrar nela. Então isso também foi muito especial.

Seu álbum será prensado em vinil. Obviamente, vivemos em um mundo digital: trocando músicas por e-mails, streaming online... Qual a conexão que vocês têm com música tangível?

Lisa-Kaindé: Uma conexão enorme. O fato de que sai como um objeto material é a coisa mais importante, especialmente porque passamos tanto tempo desenhando-o, por dentro e por fora. Eu também amo autografar vinis, é uma das minhas coisas favoritas. Após os shows, normalmente saio e os autografo. Toda vez que alguém traz seu vinil, é quase como se saísse com uma parte de nós. Também acho que o vinil faz você ouvir a música de forma diferente. Faz você levar seu tempo para ouvi-la. Você se senta, coloca pra tocar. Trabalhamos no áudio também e garantimos que soasse exatamente como queríamos. Escrevemos as letras à mão, para que você possa lê-las enquanto entra na música. Um disco físico fica com você para sempre. Tenho vinis e os amo, e nossos próprios vinis. Toda vez que olho para eles, penso: “Não acredito que fizemos essa música.”