A visão de mundo mais otimista de Freddie Gibbs e Madlib em 'Bandana'

Cinco anos depois de Piñata de Freddie Gibbs e Madlib ter levado o rap de rua a outro patamar, a dupla amplamente aclamada por seu espetáculo intoxicante traz Bandana como tanto uma peça complementar quanto uma sucessora. Este último álbum abre sua especialidade de rap claustrofóbico para apresentar uma visão de mundo mais brilhante, mesmo com muitos mais quilos de carne para oferecer na balança. Considerando a trajetória de Gibbs em particular, o brilho se justifica: Após aproveitar o sucesso de Piñata em turnês internacionais — rapidamente seguido pelo lançamento de Shadow of a Doubt — alegações de abuso sexual colocaram Gibbs em uma prisão austríaca em 2016, embora ele tenha sido completamente exonerado em poucos meses. O incidente desinflou seu momento e seu espírito criativo; ele desapareceu da vista do público por quase um ano, e Bandana marca seu quarto álbum desde que ressurgiu em março de 2017.

Se alguém achava difícil digerir os trabalhos anteriores de Gibbs, Bandana definitivamente não é para os fracos de coração, não importa o quanto as seleções de Madlib agradem aos ouvidos. Este álbum é uma volta da vitória depois que o piloto vencedor quase rodou sete vezes antes mesmo de chegar à pista. No seu melhor dia, Gibbs é o vencedor mais amargo com o sorriso mais limpo: ele não perde oportunidades de se gabar das suas conquistas, mas sem deixar de lado qualquer lembrete detalhado do que ele sacrificou para alcançá-las. As ramificações de seu anti-heroísmo ainda são uma questão de ótica, mas o calibre de sua caneta não está em discussão: ele despeja os detalhes mais grotescos em um ritmo semiautomático, empurrando graciosamente o ouvinte por cada cozinha, tiroteio e ménage estrangeiro que ele consegue lembrar. Nenhum detalhe parece fugaz, especialmente seus fracassos. A morte ainda paira. Membros da família caem mortos ao lado de Gangsta Kane. Ele até menciona o ultimato de sua companheira depois de ser pego com outra mulher. Embora Gibbs nunca tenha sido de poupar detalhes, Bandana nos dá Gibbs em plena, crua forma: vilanesco, traumatizado e adoecido pela injustiça.

Como de costume, a instrumentação de Madlib é um personagem por si só: os samples de Bandana frequentemente envolvem o ouvinte ao deixar pedaços inteiros dos discos originais tocar, espalhando-se e emotivos para ditar o humor que Gibbs tenta corresponder. É atemporal e oportuno ao mesmo tempo, sem comprometer nenhuma escolha estética. “Half Manne Half Cocaine” imediatamente destila esse equilíbrio: Madlib se entrega às sensibilidades modernas do trap para a agilidade de Gibbs espreitar, antes que o ritmo caia em uma corrida retumbante de guitarra suja. À medida que as músicas mudam e sacodem, nada parece forçado e a continuidade permanece intacta enquanto Bandana flui pelo que parece dois movimentos: a primeira metade reafirma firmemente o aspecto áspero de Gibbs via ajustaposição de seu conteúdo sombrio com um otimismo sonoro brilhante, enquanto a segunda parte soa mais assombrada, já que Gibbs se permite ficar mais exposto às verdades que teve que enfrentar. Quando o conteúdo parece redundante em tema mais do que em execução, a beleza elaborada dos esforços de Madlib muitas vezes ameaça eclipsar Gibbs. Felizmente, não há elemento cansado ou faltante o suficiente para qualquer lado da dupla dominar o outro.

Uma lista de participações esparsas mantém Gibbs em pleno comando das qualidades olímpicas de rap de Bandana; fica claro que ele já está há muito tempo cansado de ser excluído do diálogo dos melhores, embora não vá muito longe para mostrar isso. Isso fica mais evidente quando seus veteranos aparecem: a combinação focada de Pusha T e Killer Mike se mostra uma adição formidável em “Palmolive.” Anderson .Paak de cara fechada enfeita “Giannis” com um check-in reflexivo que combina com Gibbs de um ângulo que ele não conseguia acessar. É um verdadeiro deleite ouvir as reflexões do mundo por Yasiin Bey e Black Thought em “Education,” ambos examinando os males do mundo para Gibbs queima atrás deles como se soubesse que não pode ter sua música arrancada. (E ele não tem.) A última faixa, e grande parte do final de Bandana, coloca um novo peso político no universo MadGibbs que não só torna o MC mais potente e pontual, mas humaniza sua natureza contraditória ainda mais. Gibbs há muito tempo é um homem de princípios, mas ele emerge do outro lado de Bandana como um guerreiro calejado que cortará você tão rapidamente quanto a droga, mas parece genuinamente interessado em deixar o passado para trás. (As barras contra a vacina são... estranhas.)

Considerando a alta base de consistência de Gibbs, um disco tão lindo e recompensador como Bandana dificilmente surpreenderá qualquer um que conheça o nível de qualidade que MadGibbs mantém. Ambos ainda batem na panela até encontrar ouro, e a energia da medalha de ouro é palpável. Madlib recentemente articulou o desejo de manter essa energia por mais duas décadas, se Gibbs estiver disposto a fazer isso acontecer. Se o hip-hop continuar a se livrar do etarismo de seus limites de tempo sobre quanto tempo alguém pode estourar, Gibbs se encaixa no perfil de candidato perfeito: um homem de 37 anos que ainda se sente longe do seu limite, nos emocionando de maneiras que seus pares e predecessores só poderiam sonhar em aproximar.