Polo G's Atonement Songs

Enquanto Chicago passou a última década se destacando cada vez mais, o surgimento e a proliferação da música drill continuam sendo uma das inovações mais potentes e pervasivas da cidade. O drill também serviu como um campo de batalha cultural interminável para críticos, criadores e oportunistas culturais; a violência na música raramente está desvinculada da violência dos bairros de onde ela vem. O mesmo argumento básico do eterno dilema persistente — a música é culpada pelo sofrimento contínuo ou o sofrimento contínuo apenas influencia a música? — e a longa lista de estrelas seminais oscila entre o limbo das grandes gravadoras, o status de culto ou a morte. À medida que esta década chega ao fim, a influência sonora e temática de Chicago permanece cimentada no barulho, mas o futuro é mais incerto do que nunca sobre quem pode continuar a encontrar nova magia em tais verdades desgastadas e sombrias.

Polo G surgiu de Marshall Field Gardens, no bairro de Old Town, no lado norte de Chicago, passando seus dias escolares no Low End. Aos 20 anos, seu álbum de estreia, Die a Legend, narra suas lutas contínuas enquanto constrói sobre as tradições temáticas do drill: culpa do sobrevivente, expiação, reforma. Seu híbrido de rap-cantado traz uma nova vida a essas ideias pela maneira como ele cativa e se arrisca cada vez que entra em cena; o que ainda está construindo em termos de técnica, sua sinceridade impulsiona cada história de rua ainda mais longe. Isso faz com que seja fácil esquecer a estatura juvenil de Polo quando ele evoca suas revelações como conselhos sábios de um OG experiente. Não é um conceito desconhecido, mas a atenção aos detalhes é o que faz os ouvintes gravitarem em direção a ele; ele está a passos de se tornar um orador motivacional, até mesmo chegando perto de ser um pastor jovem na luz certa.

À medida que o estrelato de Polo se torna cada vez mais inegável, Die a Legend faz uma forte primeira demonstração para justificar o porquê. Ele não se inclina demais para nenhuma faixa ou truque específico no espectro do drill rap, sua compostura é muito mais controlada do que cruel; ele participa da conversa sobre armas, mas passa muito mais tempo refletindo sobre as consequências. Esses 41 minutos parecem rápidos, com Polo se configurando no modo contador de histórias, salpicados de flexões de sobrevivência quando ele nos lembra do que sobreviveu. As batidas correm, nunca poupando o fôlego; muitas vezes se assemelham a canções de ninar ou hinos de igreja com um fundo distorcido. Polo é mais dependente da narrativa do que muitos MCs de sua coorte, seja detalhando uma música em primeira pessoa para um amigo-que-virou-inimigo ou tomando drogas em uma tentativa de escapar da depressão que o assombra desde a adolescência. À medida que sua sinceridade faz o disco avançar, há uma ausência notável de glória quando Polo descreve como os inimigos sofrem ou como Xanax o faz sentir; o MC que ouvimos em Die a Legend age com intenção, determinado a relatar sua dor sem recorrer a um ego exagerado para inserir alegria ou diversão imprudente onde elas não vivem. Não há personagem; apenas um homem, se abrindo para nós.

Muitos desafios aguardam Polo G, além dos sucessos na Billboard: uma melhoria em sua destreza lírica pode servir para avançar sua missão artística sem comprometer sua acessibilidade. Embora a maioria das produções vá muito bem, algumas escolhas não fazem justiça suficiente à gravidade do material de Polo. Felizmente, Polo conduz o show muito bem por conta própria, salvo por Lil Tjay em "Pop Out" e seu remix dispensável e porém streamável com Lil Baby & Gunna; o futuro dirá como Polo se sairá em contextos mais colaborativos. E enquanto o ethos do drill pode servir como o previsível rótulo para os esforços de Polo, o potencial ainda inexplorado que transborda em Die a Legend permanece sendo uma das melhores coisas sobre ele. E isso não tira nada das incríveis e eficazes conquistas que ele alcançou com este emocionante álbum de estreia; ainda assim, só queremos que essa Lenda continue viva.