The Many Bands and Aliases of Country Trickster Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm lançou seu primeiro single aos 14 anos, e teve um sucesso modesto em sua cidade natal San Antonio aos 18, quando seu “Why Why Why” se tornou um dos primeiros hits do rock 'n' roll. Mas ele só alcançou a fama nacional em 1965 com “She’s About a Mover”, uma música de sua banda Sir Douglas Quintet. A banda nasceu em San Antone, mas em sua apresentação tentou confundir o público fazendo-o acreditar que faziam parte da Invasão Britânica, como se fossem outra banda de Liverpool ou Londres tomando as ondas do rádio americanas. Funcionou, e a banda teve vendas razoáveis nos três álbuns que lançaram no final dos anos 60. O álbum mais importante, no entanto, foi Mendocino, pois foi um álbum inovador que misturou as influências Tex-Mex de Sahm e da banda com os sons da época. 

Durante o período mais bem-sucedido do Quintet, a banda teve que se mudar para San Francisco após um flagrante de maconha e, quando lá estavam, eram uma banda de abertura popular para grupos como Big Brother and the Holding Company e Grateful Dead. Sahm apareceu na capa de uma nova revista chamada Rolling Stone duas vezes e se tornou uma estrela da cena — o que talvez explique por que ele decidiu acabar com o Quintet e seguir para algo novo. 

Doug Sahm and Band

Em 1972, Jerry Wexler, o famoso produtor por trás de Aretha Franklin e do repertório de soul da Atlantic, foi encarregado de iniciar a incursão do selo na música country. Ele não foi para Nashville, mas para Austin, Texas, onde Sahm tinha se mudado recentemente e onde um compositor azarado chamado Willie Nelson também havia começado a se apresentar. Wexler assinou com Willie e Doug bem rapidamente, e enquanto Shotgun Willie de Nelson seria a obra-prima do Atlantic Country, Sahm na verdade lançou o primeiro álbum country do selo: Doug Sahm and Band. Outra obra-prima subestimada, mistura country, rock e blues de uma maneira que antecipa o alt-country e o country fora da lei. Como todos os álbuns de Sahm, vendeu pouco, e para o álbum final de seu contrato com a Atlantic, ele mudou seu nome novamente. 

Sir Douglas Band 

Por razões que provavelmente só ele poderia explicar, Texas Tornado, o segundo álbum de Sahm na Atlantic, foi lançado sob o nome de Sir Douglas Band, o que é um equívoco, pois é na maior parte músicas sobrando das sessões de Doug Sahm and Band. Mas este álbum mistura ainda mais as linhas entre rock e country, e a faixa-título daria a Sahm um nome que ele usaria pelo resto da vida (e que inspiraria o nome de outra lenda do Texas). 

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

Para um álbum, Groover’s Paradise, seu único disco pela Warner Brothers, Sahm formaria The Tex-Mex Trip, uma banda composta por músicos do Texas e dois membros do Creedence Clearwater Revival. É o Disco do Mês de abril de 2022, e você pode ler tudo sobre isso aqui.  

Sir Doug & The Texas Tornados

Após ser dispensado pela Warner, Sahm passou o final dos anos 70 e os anos 80 pulando entre gravadoras independentes voltadas para blues e country. Seu melhor álbum dessa era é Texas Rock for Country Rollers, um álbum creditado a Sir Doug & The Texas Tornados. Às vezes um rock sulista country-frito expansivo, era o rock de Austin no seu melhor. Você poderia encaixar qualquer música do disco em Dazed and Confused, e funcionaria perfeitamente. 

Doug Sahm

O álbum de blues mais tradicional de Sahm, de 1980, Hell of a Spell, foi tecnicamente o primeiro LP que ele lançou com seu próprio nome, mais de 20 anos após seu primeiro sucesso. Não é o melhor dele, mas a faixa-título mostra as possibilidades se Sahm tivesse se empenhado no blues honky-tonk que Stevie Ray Vaughan estava experimentando na época. 

Texas Tornados

O maior sucesso comercial e artístico de Sahm veio com o álbum de estreia homônimo de 1990 de seu “supergrupo” de conjunto Texas Tornados. A banda — com Flaco Jiménez, Augie Meyers e Freddy Fender — gravou seu primeiro disco tanto em espanhol quanto em inglês, e foi a versão idealizada do projeto que Sahm começou com Mendocino. Eles misturaram perfeitamente os sons regionais do Texas com o mainstream, ganharam um Grammy e chegaram às paradas da Billboard. É uma obra-prima semi-esquecida — hoje em dia — e uma que você precisa conhecer agora mesmo. 

Sahm morreu em 1999, mas vive em cada álbum e música que mistura rock e country, já que ele foi o primeiro a fazer isso.