Digital/Divide: October’s Electronic Music Reviewed

Quando VNV Nation estourou na cena gótica-industrial no final dos anos 1990, eles mudaram tudo. Unidos online pela emergência da internet no período Napster, aquele grupo de entusiastas de gêneros sombrios experimentou um efeito dominó com faixas como “Honour” e “Solitary” do álbum Praise The Fallen de Ronan Harris que rapidamente se tornaram clássicos das boates internacionais. Com uma voz que alternava entre o monotônico de Nitzer Ebb e um croon performático, ele fundiu o synthpop romântico do Depeche Mode com a distopia ameaçadora do techno underground, contando histórias selvagens de triunfo com metáforas e alegorias pesadas.

A única coisa que impedia o equilíbrio perfeito de dançabilidade sombria e dramaticidade era a relativa indisponibilidade de Praise The Fallen nos EUA, elevando o status de culto do álbum e provocando uma boa dose de pirataria entre DJs e fãs até seu lançamento doméstico em 1999 pela lendária gravadora Wax Trax! Records. Álbuns subsequentes como Empires e Futureperfect produziram novos hinos, clássicos de nicho como “Beloved” e “Standing” que exalavam uma emocionalidade acentuada e levavam tanto os trajados em corsets quanto os pintados de branco a mexer seus Doc Martens no ritmo. Mesmo quando os temas heroicos de VNV levavam alguns a zombar de sua sinceridade e das letras poéticas nível D&D, era difícil não admirar a execução pop de Harris, especialmente em comparação com os muitos imitadores que seguiram seu exemplo e essencialmente criaram um subgênero tristemente chamado de futurepop.

Vinte anos após Praise The Fallen, Harris continua sua jornada heroica com um décimo álbum para o projeto intitulado Noire (Metropolis). Com a consistência esperada de Motorhead e Ramones em seus últimos períodos, ele ainda produz músicas esperançosas para as pistas de dança mais sombrias, evocativas de hits new wave. Brilhando com pompa eletrônica e majestade sintetizada, Noire é outro vislumbre gratificante no mundo VNV, onde batidas neo-EBM de “Armour” e “Immersed” misturam-se com faixas mais pensativas e expansivas como “Collide”.

Além de instrumentais como “Requiem For Wires” ou o desvio de piano clássico moderno “Nocturne No. 7”, Noire coloca os vocais expressivos de Harris em primeiro plano. Com um talento para o cool retrô, ele vai totalmente anos 80 em “Wonders” e “When Is The Future”, recriando as entonações do passado para ouvintes de hoje. Como “Only Satellites” bipa com arpejos luminescentes e uma liderança melódica requintada enquanto ele canta com o coração, VNV Nation permanece vitorioso na proverbial batalha mais uma vez.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Sozinha ou como parte do duo Essaie Pas, a discografia desta artista de Montreal muitas vezes se apoia em reaproveitar sons e formas eletrônicas clássicas para criar novas faixas inventivas. Seu último álbum toma essa abordagem em direção a novas provocações. Ecos de atos proto-EBM como Deutsch Amerikanische Freundschaft e Liaisons Dangereuses assim como o revivalismo do italo disco percorrem Working Class Woman do começo ao fim, embora o trabalho saia totalmente original. Desde a performance poética impactante da abertura estalante “Your Biggest Fan”, Davidson imbuí a familiaridade retrô com desconforto e inquietação deliberados. Muito disso vem diretamente de sua boca, disparando linhas sarcásticas e pontuais sobre ondas minimalistas e tensas. Ela debocha através do funk teutônico de “Work It”, grita na maw mordaz de “The Tunnel” e canta com confiança sobre a pulsante “So Right”. A reinterpretação pseudo-terapêutica “The Therapist” parece esquizofrênica na execução, embora sua linha de baixo mantenha a forma enquanto o resto se contorce e treme. Até mesmo a “Day Dreaming” sem batidas assombra como um pesadelo encantador.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Embora a próspera cena house da África do Sul tenha décadas de música, seus produtores raramente recebem o destaque que merecem fora do país. Graças à ubiquidade dos serviços de streaming, no entanto, artistas de Mzansi como Heavy-K, natural de Port Elizabeth, finalmente têm uma melhor chance de visibilidade aqui nos EUA. Após uma série de sucessos regionais nos últimos anos, incluindo vários prêmios SAMA, seu novo álbum apresenta quase 80 minutos de faixas clubísticas cheias de promessa pop e vibrações de pista de dança. Seu ouvido para melodia brilha em “BANINGI” e “MCULO”, cada uma mesclando stabs clássicos com valores de produção nítidos e contemporâneos. Com a ajuda vocal de Mondli Ngcobo e Ntombi, respectivamente, os polirritmos animados de “SIPHUM ELOKSHIN” e “NDIBAMBE” refletem a variedade de seu som, mantendo uma consistência fluida como parte do todo. Embora as performances dos convidados dominem o conjunto, a exceção com assobios “DRUMBOSS RHYTHM” prova que ele não precisa de assistência.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Uma parte crucial da formação ao vivo atual de Oneohtrix Point Never, esta nativa de Long Island, Nova York, está se destacando à medida que assume o palco central. Um esforço admitidamente de construção de mundos, seu Ultraviolet evita o rigamarole opaco do último LP de seu companheiro de gravadora frequentemente desconcertante para apresentar uma série de paisagens sonoras vivas e pulsantes. Enquanto os fãs do aclamado Bloodroot do ano passado certamente não ficarão desapontados com o que ouvem aqui, o novo material de Moran se ramifica dos experimentos de piano preparados de seu trabalho anterior para terrenos desconhecidos. Nos tons urgentes e crescentes de “Helix” e no caos controlado de “Nereid”, suas composições respiram e confundem na mesma medida. A facilidade com que se perde em seu ambiente invisibiliza as intrincadas de seu processo, mais detalhado e contemplativo do que muito do que passa por música new age hoje em dia. Mais natural na sensação do que acadêmica, “Water Music” brilha com fluidez e floreios à medida que sua goteira se transforma em um verdadeiro riacho murmurante.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Tentar definir que tipo de música o produtor britânico Greg Feldwick faz não é apenas um exercício de futilidade, mas um que vem com uma assinatura obrigatória de academia mês a mês e um pacote de 10 sessões de personal training. Seu trabalho complexo e complicado sob o pseudônimo de Slugabed para gravadoras como Anticon, Ninja Tune e Planet Mu inclui funk eletrônico instável, maximalismo dubstep e muita eletrônica simplesmente indecifrável. Uma coisa que seu último mini-álbum tem em comum com o resto de sua discografia é o quão emocionante ele soa. Classificável ostensivamente como música de baixo, Pandemonium cumpre as expectativas do inesperado, oscilando entre o niilismo sonhador na grandiosa e magnífica “Boney Horse” e o terror rastejante e arrepiante de “Stalker”. Um destaque, “Winter” flutua e gagueja como as faixas clássicas da Warp Records, fazendo curvas acentuadas e retornos em câmera lenta ao longo do percurso. Companheiros excêntricos Iglooghost e Kai Whiston entregam remixagens verdadeiramente características do nicho absolutamente maníaco e encharcado que ocupam com tanto orgulho.