Um Guia Para Philadelphia Soul

O soul de Philly lançou muitas carreiras e hits nos anos 70, a ponto de o gênero e a cidade se tornarem inspiração para o álbum Young Americans de David Bowie. Bowie foi para Philly para buscar a música e a vibe diretamente da fonte, gravando grande parte do álbum no Sigma Sounds Studios, o lendário estúdio de soul de Philly onde Nat Turner Rebellion, o grupo em destaque na VMP Classics deste mês, também gravou. A aproximação de Bowie com o soul de Philly o levou às paradas de sucesso, mas não teve o mesmo vigor que os álbuns mencionados abaixo. Aqui estão sete álbuns essenciais do soul de Philly.

Jerry Butler: The Ice Man Cometh

Embora este ex-membro do Impressions não estivesse originalmente na Philadelphia International - ele estava na semi-major Mercury - sua contribuição para o soul de Philly é amplamente que seus discos foram onde Gamble & Huff descobriram o som do soul de Philly, produzindo uma série de álbuns para Butler no final dos anos 60. Butler recebeu seu apelido - o Homem de Gelo - enquanto se apresentava na Filadélfia, e ele ficou com Gamble & Huff para fazer discos de sucesso. Seu maior sucesso e maior cartão de visita é “Only the Strong Survive”, uma música que é praticamente o modelo do soul de Philly que veio depois, e o ponto central deste álbum. Encontre este álbum por essa música, mas também pela capa, uma das cinco melhores capas de álbuns de soul.

Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You

Há muito pouco debate sobre quem é o artista definidor do soul da Filadélfia: é Theodore DeReese Pendergrass. Originalmente o cantor principal em Harold Melvin & The Blue Notes - Harold ainda recebia o crédito principal - o garoto local Pendergrass era uma estrela desde o primeiro LP do grupo, I Miss You, que foi mudado para um LP homônimo após a faixa principal do LP se tornar um sucesso monstruoso e a Philadelphia International não queria que o público do grupo ficasse confuso. “If You Don’t Know Me By Now” captura a paleta refinada do soul de Philly, enquanto os vocais de Pendergrass dos pés para a cabeça fornecem a energia das ruas. O álbum como um todo é uma obra-prima; logo após o lançamento da gravadora, ainda é inacreditável como o som da gravadora já estava afinado.

The O’Jays: Back Stabbers

Embora o Soul de Philly definitivamente mereça sua designação de “funk com gravata borboleta”, o gênero também incluía bandas tão pesadas e groovy como os O’Jays, cujo Back Stabbers é um álbum que praticamente garante que o ouvinte fará uma cara maliciosa torcida durante seus 40 minutos. Há bandas de funk com discografias inteiras que não batem tão forte quanto apenas “When The World’s At Peace”, a primeira música deste álbum. Tudo nele é igualmente explosivo, um álbum absolutamente essencial que pertence literalmente a toda coleção de discos.

The Delfonics: La La Means I Love You

Enquanto Gamble & Huff estavam fazendo soul de Philly como produtores e na Philadelphia International, Thom Bell estava provavelmente tendo um impacto tão grande na forma do soul de Philly enquanto produzia discos para uma série de grupos vocais que gravavam para a Philly Groove. O primeiro grupo foi os Delfonics, e seu LP de estreia La La Means I Love You, que apresenta os princípios básicos dos vocais de grupo do soul de Philly que foram aperfeiçoados mais tarde por Harold Melvin e os Stylistics. Grandes arranjos de cordas e vocais de grupo incrivelmente suaves sobre percussão nítida, e músicas com títulos como a faixa-título e “Break Your Promise” estabeleceram Bell como o autor de soul de Philly que não era da Gamble & Huff. Ele eventualmente trabalharia na Philadelphia International - em discos dos O’Jays, nada menos - mas seu trabalho inicial na formação do gênero o torna uma lenda.

Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul

O soul de Philly antecipou muitas mudanças estilísticas na música negra no início dos anos 70, nenhuma mais do que antecipar como o R&B quiet storm e o disco colocariam em destaque o “ficar de boas”. “Me and Mrs. Jones” de Billy Paul é provavelmente o maior sucesso individual de todo o soul de Philly; foi a música número 1 no país por três semanas em 1972, e ainda é a favorita das mães com mais de 50 anos. A história clássica de Paul sobre ter um caso com a esposa do Sr. Jones define o tom para metade de seu álbum 360 Degrees of Billy Paul, que se aprofunda no funk de órgão na metade oposta das baladas de queima lenta sobre casos e ser prisioneiro do amor. Paul se perde na confusão de grandes cantores de soul dos anos 70, mas este álbum é uma vitrine para sua voz poderosa, uma das mais distintas de toda a música soul.

The Stylistics: The Stylistics

Outro grupo de Thom Bell, os Stylistics foram o mais próximo que o soul de Philly chegou de uma boy band; seu vocalista principal, Russell Thompkins Jr., tinha vocais doces como chiclete, conferindo às músicas do grupo uma ternura semelhante a grupos como o Jackson 5. Seu álbum de estreia, com sua faixa inicial, “Stop, Look, Listen — To Your Heart”, é seu melhor momento.

Teddy Pendergrass: Teddy

Teddy Pendergrass ajudou a guiar o soul de Philly em sua forma final: R&B quiet storm, que enfatizava baladas ternas, instrumentação silenciosa e músicas que pareciam sair de entre lençóis de seda. Qualquer um de seus álbuns solo após deixar o Harold Melvin & The Blue Notes é essencial, mas Teddy é o auge da música romântica, uma obra-prima para o quarto.