VMP Rising: Gatunki-fluidne portrety rzeczywistości Kate Bollinger

Jak wielu przedwczesnych artystów, Kate Bollinger początkowo zwróciła się do pisania jako sposobu na wyobrażenie sobie, jak mogłyby wyglądać sugerowane możliwości. „Po raz pierwszy napisałam piosenkę, gdy miałam osiem lat” – opowiedziała mi Bollinger przez telefon z Uniwersytetu Wirginii, gdzie obecnie kończy ostatni rok studiów. „Wtedy pisałam o fikcyjnych rzeczach, które wymyślałam, małych historiach i tym podobnych.” Dziecko terapeuty muzycznego i siostra dwóch starszych braci grających w zespołach, które „zawsze ćwiczyły w piwnicy,” Bollinger była skazana na muzykę jako kanał swojej narracyjnej ciekawości.

Jej historia początków była prosta i intuicyjna. „Wtedy nie znałam żadnych instrumentów, więc pisałam a cappella,” wspominała. „Potem w gimnazjum mama dała mi gitarę i zaczęłam na niej kombinować, i robię to od tamtej pory.” W wieku 16 lat Bollinger zaczęła umieszczać swoje utwory na SoundCloud. Pomimo skromnej natury tych pierwszych publicznych ofert, wprowadzonych do świata pod nazwami głosowych memo jak „zima 2011” i „Car Song,” już wtedy demonstrowały stylowy pismiennictwo i ekonomiczne podejście do opowiadania, które definiują obecne pisanie piosenek Bollinger. Podparta cieniutką gitarą naciskaną przez mikrofon telefonu, szczegółowo opisywała dotykowe historie w zwięzłych, napiętych frazach.

Te szkice z czasem stopniowo przekształciły się w spójne utwory, na początku przypięte do szczotkowanych bębnów i zmęczonych strun, jak na wczesnym uchodzącym singlu „A Couple Things,” który kręci się wokół schludnego, powracającego motywu, aż nabiera dużej grawitacji. Ale tam, gdzie jej prace kiedyś opierały się na skromnej kruchości, nieco podobnej do stylów Damiena Rice'a czy Amosa Lee, muzyka Bollinger osiągnęła swoje obecne apogeum po nawiązaniu współpracy z Johnem Wehmeyerem i kolegą ze studiów Johnem Trainumem, którzy przytwierdzili zwinny głos Bollinger do synchopowanych linii syntezatorów i zmiennych perkusji. W wyniku tej współpracy powstały dwa przemyślne single — „Tests” i „do u go out together?” — które przekształciły jej brzmienie w ożywioną atmosferę, wirującą i przewracającą się bez dotykania ziemi.

Podczas gdy eksplorowała zręcznie zaprogramowaną interpretację swojej trzepoczącej ją folkowej twórczości, zaczęła również eksperymentować z utalentowaną zażyłością muzyków jazzowych. Przypisuje swojemu zespołowi — składającemu się z Trainuma, Chrisa Lewisa, Jacoba Grissoma i Jimmy'ego Trussella — odkrycie ukrytego swing w jej kompozycjach, co zostało zaprezentowane na tegorocznej uroczej EP-ce I Don’t Wanna Lose. Poczucie różnorodności gatunkowej tego zbioru przyniosło Bollinger nową popularność na listach odtwarzania, bez budzenia cynizmu, że jest jakimś rodzajem geniusza optymalizującego algorytmy. Zamiast tego, naturalnie wpasowuje się ona w każdy mood board, ponieważ jej muzyka trafia w same dobre nuty: niewymuszone tempo, zaokrąglone progresje akordów, aromatyczne, a jednak kręte melodie splecione razem emocjonalnie, nie tracąc jednak swojej kompozycji. Utwory wpadają do twoich uszu jak chłodna skóra w upalny, lepki dzień, kiedy klimatyzacja jest zepsuta, ale towarzystwo sprawia, że czujesz się komfortowo zajęty.

Jednak żadne nowe produkcje ani ozdoby instrumentalne nie podważają rdzenia umiejętności pisania piosenek Bollinger; bez względu na materiał, na którym są drukowane jej słowa, przekaz trzyma się medium. Doskonałym przykładem jest niedawny singiel „Talk About It” i jego późniejsza homonomiczna strona B. Pierwsza z nich jest szalona i powietrzna, usiana pracowitymi uderzeniami gitary i wspierana przez niespokojny zestaw perkusyjny; druga przeszczepia piosenkę na trzeszczącą konstrukcję popową w sypialni ściganą przez rysujący saksofon. Oba pochodziły z tej samej ukulelowej demo, zanim różni członkowie zespołu Bollinger dopasowali teksty o pobłażaniu sobie w pasywności z dosłownymi, ale równie artystycznymi muzycznymi przedstawieniami.

Najlepsza piosenka na EP-ce „Untitled” nie wybiera jednego podejścia ponad drugie, łącząc oba razem w tle, które porusza się z dźwiękową lekkością. Technika zespołu jest wynalazcza, ale subtelna, osiadając wokół jej pisania, które jest szczegółowe i wnikliwe, ćwicząc umiejętne skrótowość we wszystkich właściwych miejscach, podczas gdy tka razem żywy obraz samo skonfliktowanego wyobcowania. „Najgorsze, co możesz zrobić, to odejść, kiedy mówię ci, żebyś po prostu poszła / Oboje wiemy, że nie chcę, abyś mnie zostawiła,” nalega. Jest za tym żywa historia za każdym powrotem ze nieznanymi bohaterami jej piosenek, ożywiona, jakby działo się to w czasie rzeczywistym.

Chociaż równolegle rozwija wiele wymiarów swojej muzyki, żaden kierunek nie odciąga jej od pozostałych; jeśli już, to sprawiają, że czuje się bardziej komfortowo. „Posiadanie zespołu dało mi większą pewność w eksplorowaniu różnych sposobów pisania, co otworzyło drzwi do pracy poza gatunkiem,” opisuje Bollinger. „Ale wtedy nadal chcę robić swoje stare rzeczy, i o tym mówimy przy okazji nadchodzącego albumu — chcę, aby wyginał gatunki, chcę, aby pokazał wszystkie elementy pisania piosenek, które zrobiłam.”

Nadchodzący debiutancki pełnowymiarowy album pozostaje nieogłoszony, ale można się spodziewać, że usłyszysz na nim najnowszy singiel Bollinger „No Other Like You.” Refleksyjna piosenka jest reprezentatywna dla tego, jak jej rzemiosło zatoczyło pełne koło, podsumowując wszystko, co faktycznie widziała od czasu, gdy zaczęła używać muzyki do zadawania pytania, co mogłoby być. „Największą zmianą w moim procesie jest to, że teraz mam te nie-fikcyjne rzeczy do pisania,” śmiała się. „Zamieniło się to bardziej w mechanizm radzenia sobie z rzeczami, które wydarzyły się w moim życiu.”

I Bollinger miała szybki wzrost w kwestii tego, z czym musiała pisać. Jest normalna fala nowych związków, wyzwań i perspektyw, które pojawiają się na studiach, wszystko to podczas uczęszczania do szkoły, która zdobyła taką sławę jak Uniwersytet Wirginii w ciągu ostatnich kilku lat. „Obserwowanie wszystkich tych strasznych rzeczy, które dzieją się w Charlottesville, było dużą częścią jednego z głównych tematów w mojej muzyce, którym jest twardnienie przez świat i zmiany,” powiedziała Bollinger. „Mam piosenki jak 'Softer’, które bezpośrednio poruszają ten temat [wzrostu], a potem mam wiele piosenek, które są napisane spokojnym, beztroskim głosem, co uważam za coś w stylu „udawaj, aż się uda”… Jak by powtarzał coś sobie w kółko, to zaczynasz w to wierzyć.”

Tęsknota za centrum w muzyce Bollinger nie jest sztuką naśladującą życie, ale sprowadzającą to do rzeczywistości. Jej delikatnie wałęsające się utwory mapują proces zdobywania nowych podłoży w świeżej ziemi. Mimo wszystkich ścieżek, którymi Bollinger podążyła w ostatnich latach, od pierwszych tras koncertowych do zbliżającego się ukończenia specjalności w kinomatografii (muzyczne wideo są dla niej ważne i są w przygotowaniu, zapewnia mnie), wciąż ma przed sobą mnóstwo do przebycia. „Urodziłam się w Charlottesville i tam dorastałam, doświadczenia z byciem w wielu różnych miejscach nie mogą naprawdę wpłynąć na moje pisanie piosenek. Więc moje piosenki często mówią o różnych zmieniających się dynamikach, dużych zmianach życiowych w tym samym miejscu,” powiedziała Bollinger. „Co, myślę, że może być ograniczające, może moje pisanie piosenek będzie inne, gdy przeprowadzę się w przyszłym roku. Jestem podekscytowana, aby zobaczyć, jak to będzie.” Naturalnie, już wyobraża sobie, jak te światy mogą wyglądać w najbardziej instynktowny sposób, jaki zna.

Zdjęcie wykonane przez Amber Carpenter

Kierownictwo kreatywne: Bridget Hamel