Podręcznik Tak

Yes zostało założone w 1968 roku, pod długim cieniem rocka psychodelicznego. Oryginalny skład — basista Chris Squire, gitarzysta Peter Banks, wokalista Jon Anderson, klasycznie wykształcony klawiszowiec Tony Kaye i perkusista Bill Bruford — powstał z kości i popiołów poprzednich zespołów rockowych. Banks i Squire byli do siebie przyciągani, ponieważ chcieli tworzyć muzykę z większym życiem, większą ambicją. Znaleźli pokrewne dusze w Andersonie, a Bruford miał podobne zdanie o stanie sceny muzycznej; Bruford często nosił buty z napisem „MOON GO HOME,” jako przytyk do perkusisty The Who, Keitha Moona.

Przez 50 lat życia Yes miało 14 różnych członków, a w obecnym składzie nie ma żadnego z założycieli. Choć może to wydawać się nietypowe dla niektórych zespołów, to w przypadku Yes, pionierów prog rocka, zespołu, który zainwestował w rozwój tego gatunku, to wydaje się naturalne, że Yes będzie się ewoluować, nawet po odejściu oryginalnych członków. Właśnie dlatego poznanie pełnej twórczości Yes jest tak przytłaczającym przedsięwzięciem.

Zanurzenie się w bibliotece Yes jest jak skok łabędzia z wodospadu Niagara. Jest ogromna, bombastycznie ambitna i obejmująca dekady. Zespół nie tylko nie bał się przesuwać granice z każdą płytą, ale uznał za konieczne wielokrotne reinventowanie siebie. Poniższe nie jest po prostu listą najważniejszych piosenek; to mapa, która ukazuje ewolucję najbardziej interesującego i ewolucyjnego zespołu w historii prog rocka.

Yes (1969)

Po rozpadzie zespołu The Syn Banksa, Banks i Squire zaplanowali Yes — nazwa pochodziła od Banksa, któremu podobała się jej zwięzłość i uważał, że będzie świetnie wyglądać na plakatach. Debiut Yes miał miejsce wyjątkowo szybko. Yes powstało w '68; pierwsza płyta trafiła na półki w '69.

Piosenki na Yes, jak wiele pierwszych nagrań, ujawniały surowy, nie do końca wyraźny kontur tego, co zespół był w stanie osiągnąć. Choć ogólny dźwięk płyty bardzo przypomina album rockowy z lat 60., znajdują się tam jasne momenty, w których można zobaczyć, jak Yes eksperymentuje z metrum, przesuwając granice gatunku w kierunku czegoś nowego, jeszcze niełatwo definiowalnego. Na dwóch coverach — „I See You” The Byrds i „Every Little Thing” Beatlesów — cel Yes, aby rozwijać się poza starymi stylami rock’n’rolla, jest wyraźny. Wersje tych piosenek wykonane przez Yes zawierają cięższe, bardziej hałaśliwe warstwy instrumentów, i nie boją się zwolnić tempa na solówki. Te ozdobniki bardziej podobne do jazzu niż do rocka, i ukazują talent każdego muzyka.

The Yes Album (1971)

Na trzeciej płycie Yes w końcu znalazło swoje brzmienie. Album ten był również komercyjnym i krytycznym przełomem dla zespołu, zdobywając pozytywne recenzje i sprzedając się w sześćdziesięciu tysiącach egzemplarzy, zdobywając 4. miejsce na brytyjskich listach i 40. w Stanach Zjednoczonych. Zamiast wypełniać ścieżki coverami, The Yes Album zawierał tylko oryginalny materiał. Zespół spędził większość 1970 roku w starym gospodarstwie, pisząc i ćwicząc muzykę, a ich ciężka praca przyniosła efekty.

Singiel z płyty, „All Yours,” który jest właściwie tylko pierwszą połową utworu „I’ve Seen All Good People,” został napisany przez Andersona i Squire’a, i pokazuje zdolność zespołu do zwolnienia tempa i budowania napięcia aż do kulminacji. Ta płyta również ukazuje gotowość zespołu do eksperymentowania z różnymi stylami gitary i różnymi instrumentami. The Yes Album ugruntowało pozycję Yes jako jednego z najciekawszych nowych zespołów i szybko ustanowiło ich liderami w nowym, popularnym gatunku prog rocka.

Fragile (1971)

Jeśli The Yes Album to album, na którym Yes znalazł swoje brzmienie, Fragile to płyta, na której je udoskonalili. Pełen długich, złożonych, polifonicznych utworów, które łamią, przerywają i całkowicie ignorują konwencje rock’n’rolla, poświęcenie Yes do muzycznej ewolucji podczas pisania tego albumu nie było bez kosztów: Kaye został zwolniony z zespołu za odmowę włączenia do swojej pracy kompozytorskiej instrumentów innych niż organy i fortepian. Zespół zastąpił go Rickiem Wakemanem, który bardzo chciał eksperymentować z Mellotronem i syntezatorami Moog.

Włączenie syntezatorów do brzmienia Yes dało znaczne efekty, co najlepiej można zobaczyć w utworze „South Side of the Sky,” który zawiera ostre, dominujące riffy gitarowe uzupełnione eterycznymi riffami syntezatorów. Syntezatorowa instrumentacja sprawia, że długa, przypominająca przerwę środkowa część utworu, w której zostaje tylko samotny fortepian, jest jeszcze bardziej wyrazista, co sprawia, że późniejsze, powolne narastanie jest jeszcze słodsze. Fragile to duża, ambitna, teatralna płyta i może być ich najlepszą.

Relayer (1974)

Chociaż otrzymał chłodne przyjęcie krytyków, Relayer pokazuje kluczowy powrót do środka dla Yes. Z poprzednim albumem, Tales from Topographic Oceans, Yes zanurzyło się głęboko w niezbyt interesujące eksperymenty, które można określić jedynie jako samolubne. To jedna rzecz, której nigdy byś nie spodziewał się po albumie Yes: był nudny. Składający się tylko z trzech piosenek, Relayer powrócił do rodzaju jazzu, który sprawił, że ich wcześniejsze albumy były tak wyraziste. „Sound Chaser” jest może najambitniejszym muzycznie utworem, jaki Yes napisali. Jego tempo zmienia się tak często, że gdy dochodzi do rytmu, czuje się to jak znalezienie pełnego bukłaka wędrując przez pustynię.

Co ważniejsze, Relayer oznaczał punkt, w którym Yes zaczęli unikać ogromnych, teatralnych, rozwlekłych kompozycji. Przez kilka albumów utwory Yes o długości ponad dziesięciu minut prawie przypominały spektakle z oddzielnymi aktami; po Relayer, utwory Yes były krótsze. Relayer oznaczał również zmianę w odbiorze krytyków Yes. Chociaż na kilka lat odnieśli komercyjny sukces, stracili przychylność krytyków muzycznych. Publiczność zmęczyła się wysokimi koncepcjami i ciągłymi zmianami metrum; tęsknili za krótkimi, brutalnymi piosenkami z nowego gatunku zwanego punk rock. Wkrótce prog stało się brzydkim słowem, etykietą przyczepioną do zdecydowanie niechodliwych. Na przełomie dekady, Yes nie miało innego wyboru, jak ponownie się przemienić.