Zadośćuczynienie brata Macklemore'a

przez Michaela Penna II

To drugi rozdział serii zatytułowanej "Biała czekolada", która omówi i skrytykuje nowoczesny wpływ i historyczne konsekwencje białego rapera w kulturze hip-hop z perspektywy intersekcjonalnej.

Chciałem mieć wszystkie powody, aby nienawidzić pracy Bena Haggerty'ego. Uważam się za kogoś, kto przetrwał erę fryzury "Gimme the Macklemore". Widziałem, jak "Thrift Shop" wybuchał w akademikach jako jeden z niewielu utworów rapowych, które moi biali koledzy naprawdę zaakceptowali. Łzy frustracji ciekły mi po policzkach, gdy zobaczyłem, jak Kendrick robi show z Imagine Dragons po tym, jak good kid, m.A.A.d city został pominięty przy Grammy przez białą komisję, która prawdopodobnie słyszała więcej echa przejmowania stylu mojego dziadka w mainstreamowej świadomości, niż dyskutowania o implikacjach Pirusów i Cripsów, które współpracują, aby zgładzić Cornrow Kenny tam, gdzie stał.

Jednak jestem zdezorientowany, jak mężczyzna z piegami z Seattle - ten, który spędził dzieciństwo zafascynowany wschodnim wybrzeżem i ponad dekadę w niezależnym biznesie - mógł stać się celem czarnej opozycji oraz słusznej złości na kolejnego białego rapera, który przejmuje naszą muzykę dla większej sławy niż nasi artyści. To jest częściowo społeczne, zmieszane z pewnym nieprzetworzonym poczuciem winy, ale można bezpiecznie powiedzieć, że całe to zamieszanie powoli dochodzi do zenitu.

Po kilku latach światowych tras koncertowych i unikania kamer, nowe LP Macklemore'a & Ryan Lewisa This Unruly Mess I’ve Made to nieco mniej popowy, ale wciąż całkiem dobry album, przedstawiający, jak Ben radził sobie ze wzrostem przestrzeni reklamowej i czasu antenowego, jednocześnie próbując zmierzyć się z samym sobą w blasku reflektorów. Mówię „niedorzecznie dobry”, ponieważ nigdy bym nie pomyślał, że Macklemore wymieni dobre wersy z niesamowitym YG na utworze zatytułowanym "Bolo Tie" (którego musiałem wyszukać, ale widzimy, co zrobiliście). Nigdy również nie wyobrażałem sobie, że Idris Elba zleci mi tańczyć, aż będę wyglądał jak głupek; na szczęście jego ojczysty język nie był "zbyt uliczny" dla Macka, więc salut dla tego człowieka!

Jednak to znacznie głębsze niż wymiana piżam na skutery z starymi czarnoskórymi facetami, czy unikanie pączków, aby oszczędzić linię: Macklemore jest maksymalnie pokorny. Za swoją biel za to, że pokrzywdził Kendricka, za to, że za mało dzwonił do domu. Osiągnął poziom sławy, który się opłaca, jednocześnie nieustannie walcząc z demonami, które mogą zniweczyć super gwiazdę dla TMZ do zobaczenia. Jak może wykorzystać swoje białe struny głosowe, aby wspierać uciśnione osoby, gdy ciągle traci swoich przyjaciół - i samego siebie - w narkotykach, które kiedyś go pochłaniały?

Masz rację: Ben Haggerty był w narkotykach na poważnie.

Macklemore, którego mamy dzisiaj, był kiedyś Profesorem Macklemore'em: wydał swoje pierwsze niezależne EP w 2000 roku, pod koniec swojej kariery w szkole średniej. W rzeczywistości, był młodzieżowym liderem warsztatów muzycznych w tamtych czasach, prowadząc warsztaty rapowe z młodzieżą w programie Gateways w ośrodku detencyjnym dla nieletnich w hrabstwie Lewis. Po zdobyciu tytułu licencjata na The Evergreen State College, przez prawie dekadę włóczył się po Seattle: rapując do każdego, kto się pojawił, samodzielnie wydając więcej muzyki (z Ryanem Lewisem jako głównym współtwórcą) i trwoniąc swoje nadwyżki na wszystko, co mogło go odciągnąć od głupot. Opisał te zmagania w swoich wcześniejszych uznawanych dziełach "OtherSide" i "Wings": intymne momenty o tonących w błocie i kochających swoje Jordany bardziej niż życie, ponieważ mógł sobie pozwolić na poświęcenie swojej indywidualności.

Pamiętam, kiedy Lil Wayne robił wszystkie swoje wywiady i teledyski z podwójnym kubkiem. Nawet pamiętam, kiedy marihuana była nadal tematem tabu, który mógł być karany śmiercią przy zwijaniu papieru, aż do 11 klasy, kiedy Kush & Orange Juice wyszło i nagle zauważyłem, że wszyscy pali dużo marihuany. Choć marzenia o sneakerach nigdy jakoś nie zagościły w moim umyśle (jak jakikolwiek sens stylu w tamtym czasie), zawsze powtarzałem sentiment konieczności posiadania Js w pierwszym dniu, nawet jeśli byłyby jedyną parą, jaką dostanę w ciągu roku. Nie czesałem włosów i moje ubrania były dwa rozmiary za duże („Wyrośniesz w nie!”), ale jeśli Js były czyste, ego najprawdopodobniej pozostanie nienaruszone. Pamiętam nawet dzień, kiedy jakiś zazdrosny czwartoklasista pchnął mnie w błoto na placu zabaw, gdy miałem na sobie tę ognistą skórzaną kurtkę Avirex. Ten wstyd nie trwał zbyt długo, gdy moja mama przyjechała po mnie i od razu oddała ją do czyszczenia tuż za rogiem naszego mieszkania. To było naprawdę poważne i przepraszam, jeśli twoje mamy nie są tak zacięte jak moja…”

Jeśli dobrze pamiętam, Macklemore musi być raperem, którego szukałem, prawda?

Może przekaz był uczciwy do usłyszenia, ale nigdy nie myślałem o nadawcy. W czasie mojej kariery w szkole średniej byłem najbardziej antyrapowym nerdem, którego mógłbyś znaleźć - chwaląc prace Charlesa Hamiltona i MF DOOM przy jednoczesnym pogardzaniu najgotowszą erę mixtapów Gucci Mane'a i Waka Flocka Flame'a - idea białego rapera nie była czymś, co mi się nie podobało, ale nie poświęciłem jej czasu na dalsze zgłębianie. Miałem swoją fazę Eminema jak wielu, ale po opublikowaniu 8 Mile stał się wyjątkiem od reguły białego chłopaka.

Taka sama mentalność, która miała zastosowanie w liceum, przesiąkła w to, jak się czułem, gdy good kid, m.A.A.d city nie otrzymał pierdolonego Grammy za Najlepszy Album Rapowy w 2013 roku. Przyznano je białym chłopakom, którzy stworzyli "Thrift Shop" i "Can’t Hold Us", a my nawet nie zobaczyliśmy tego na żywo… ogłosili to na czerwonym dywanie.

Następnie ujawnili tekst, który wstrząsnął światem:

Oczywiście wygrana Macklemore'a & Ryan Lewisa zdenerwowałby semi-budzącego się czarnego „wyzwolonego” w sobie, którego próbowałem znaleźć w drugiej klasie. Mieszkałem w Wisconsin i słyszałem, jak "Thrift Shop" grał w wielu piwnicach pełnych białych dzieciaków, które nie przejmowały się hip-hopem jak rówieśnicy, z którymi się utożsamiałem. Cholera, kiedyś żartowałem, że to hymn białych suprematystów przez niezgrabne machanie i nieprzyzwoite ruchy, które skojarzyłem z tą piosenką w tych samych piwnicach, w których musiałem słuchać o zepsutej klawiaturze między piosenkami EDM, na które boleśnie czekałem, aby umarły. Taki zawód, takie złamanie serca, kiedy przesiewałem swoją własną czarnoskórą tożsamość w mieście, które wielu białych trzyma na utopijnym poziomie. Cóż, co takiego znaczonego dla mnie miał The Heist niż okrutna ironia od białych, którzy tego nie rozumieli? Gdzie takie utwory jak “m.A.A.d city” i “Backseat Freestyle” grały wszędzie, gdzie tylko mogłem znaleźć czarną imprezę w tej białej utopii, w której robiłem studia licencjackie? Gdzie Król Kendrick sprawił, że poczuliśmy, że możemy przetrwać, nawet jeśli nigdy nie widzieliśmy Compton ani jednego dnia w swoim życiu?

Co to wszystko ma wspólnego z Macklemore'em? Wszystko i nic w tym samym czasie.

Pomimo próśb moich białych przyjaciół, odmówiłem przesłuchania jakiegokolwiek albumu Macklemore'a aż do tego tygodnia. Po wysłuchaniu The Heist i This Unruly Mess I’ve Made jeden po drugim, obraz w końcu stał się jasny: Ben Haggerty jest niedoskonały, ale może być jednym z najlepszych sojuszników, których mamy w hip-hopie, gdzie biali raperzy stają się coraz bardziej rażący w tym, co zyskują od czarnych. Może nie jest najstylowszy - wiele wersów jest jak śmieszne gówno, ale przynajmniej stoi przy swojej kornności - i popełni swoje błędy, ale znów połączyłem się z facetem, którego muzyka była używana jako broń w wojnie przez białych, którzy uważają hip-hop za niedopuszczalny. Jego porcelanowa skóra jest wystarczająco czysta, aby była akceptowalna, jego nawyki odkupione, a z pewnością jego gówno jest dużo lepsze niż te bandyci, którzy rapują o sprzedaży narkotyków w Auto-Tune. Jest doskonałym bohaterem opowieści, której nigdy nie zgłosił się do napisania.

„Pewnie, damy mu Grammy, zrobił coś z gejem, prawda? Ale czy nie jest on heteroseksualny? Kto to Kendrick L-Lamar?”

Dalsze badania jego katalogu udowadniają, że Macklemore nigdy nie był ślepy na to, jak jego przywilej ujawnia się w gatunku, który nie był dla niego przeznaczony. W rzeczywistości pierwsza edycja jego serii "Białe Przywileje" pojawiła się w 2005 roku - tuż po szczycie popularności Eminema - a niemal każde oskarżenie o jego biel jest wyraźnie przedstawione z jego własnych ust. Oczywiście nie jest pierwszym cisniedergowanym białym mężczyzną, który na piśmie dokumentuje, jak jego przywilej wpływa na innych, ale czy opinia publiczna miała do niego rażące pretensje wobec kogoś, kto stara się wydobyć to wszystko?

Jak każdy biały człowiek, który pozycjonuje się jako "sojusznik" w zmaganiach innych kultur - szerzej określając, w zmaganiach w kontekście czarnoskórej Ameryki - najbardziej korzystne podejście dla wszystkich stron musi być "winny, dopóki nie udowodni się inaczej", z prostej przyczyny, że biel dzierży i ukazuje taką winę jak Excalibur, tak długo jak jest kodowana na ludzkim ciele. W przypadku Macklemore'a jego publiczna łaska balansowała między odświeżającą a irytującą na przestrzeni lat od momentu, gdy jego niezależna działalność przeszła w pop. Dla każdej dyskusji na HOT 97, jest moment, w którym "przypadkowo" nosił antysemicki kostium, aby wykonać piosenkę o thriftshopie i oszczędzaniu pieniędzy. Nie wspominając o występie na Grammy w 2014 roku, gdzie on, wraz z Queen Latifah, umożliwili kilka małżeństw gejowskich w telewizji narodowej, jakby to wszystko było w porządku, ponieważ jest białym facetem, który powiedział, że to było w porządku już na początku.

Na drodze Ben Haggerty'ego do bycia prawdziwym sojusznikiem, musi nadal przyznawać, gdzie się potyka, a my musimy ciągle trzymać go pod mikroskopem jak wszyscy biali raperzy, którzy wkraczają do naszego domu. Podczas gdy krytykujemy i obserwujemy tę podróż, musimy być świadomi, ile światła słońca mu pozwalamy spalić. "Białe Przywileje II" z nowego albumu nie jest białym tłumaczeniem, które zhańbi wszystkie op edy i Facebookowych komentatorów, ale to znacznie lepszy krok w tej drodze do wykorzystania swojej nowej sławy jako platformy do skutecznego dialogu o tym, co doprowadziło go tam w pierwszej kolejności. To nie jest piosenka stworzona dla czarnych ludzi, których skóra stanowi linie frontowe exterminacji - z mojego punktu widzenia, nie zdobył jeszcze zaufania ani czarnej bańki - ale jeśli może uzyskać pojedynczego białego słuchacza, który przyszedł dla "Downtown", aby zastanowić się, co znaczy ich skóra, podczas gdy trawią okazjonalne żarty o deez nuts, możemy zmierzać w górę.

Jeśli Macklemore zajął dekadę, aby dojść tam, gdzie jest - a ułamek tego dla mnie, aby połknąć własną dumę - powinniśmy przygotować się na chwile wielkiego zainteresowania, obserwując, co Macklemore może zrobić z tym impetem. Jest w delikatnym tańcu, którego wciąż uczy się kroków; na szczęście to nie dab czy jakieś gówno tego pokroju. Czy może maksymalizować potencjał swojej antykapitalistycznej krytyki bez zawstydzania lub obwiniania czarnych MC, z którymi zawsze będzie porównywany? Czy może wykorzystać swoją skórę, aby zdemontować supremację, która sprawia, że jest popularny, skutecznie promując artystów z niedostatecznie reprezentowanych grup i wiedzieć, w jakich rozmowach uczestniczyć, a którym się wycofać? Czy możemy przenieść Ryana Lewisa do Czarnych w Rasowym Draftcie, ponieważ jego produkcja jest niesamowicie niedoceniana i potrzebujemy, aby Young Metro mu zaufał?

Prace Macklemore'a pozostają w interesującej kanonie: Ben, superfan wschodniego wybrzeża, w drodze do przypadkowej popowej sławy, zmagając się z uporem swoich uzależnień i zarządzając ceną swojej bieli. Jak powiedział na "Bolo Tie", nie jestem jego księgowym… ale zastanawiam się, czy wyobrażał sobie to między jointami przy Evergreen, z bitem Premo, który towarzyszy wersom przelewającym się do jego zeszytu. Czy wyobrażał sobie moment, w którym zaśpiewa obok KRS-One? Czas pokaże, jak daleko może znieść niespodziewaną rolę, ale w czasie, gdy białe warkocze są popularne, a blaccent powraca jak Backstreet, nie widzę nikogo bardziej odpowiedniego do tego zadania.

Macklemore nie jest zbawicielem nikogo, nawet jeśli zajęło mu to chwilę, aby to przyznać. Ben wciąż walczy ze swoimi demonami i pokazuje swoje rany, aby tak wielu jak on nie musiało. Ale od samego początku był zainteresowany tylko byciem sobą i wciąż jest taki. Może pewnego dnia nazwę go bratem; dzisiaj ściągam kapelusz i mówię mu, żeby dalej to ciągnął. Teraz wiem, że nie jest moim wrogiem.

Poprzednio: Post Malone próbuje przejść do postrasowych w Ameryce