Głos słyszany na całym świecie

Dzięki nowemu reedycji Gimme Shelter, debiutanckiego LP Merry Clayton--które z radością sprzedajemy na ekskluzywnym winylu o dymnym kolorze--mamy szansę naprawić tę historyczną niesprawiedliwość. Merry Clayton zasługiwała w 1970 roku na więcej niż 146. miejsce.

Clayton zaczęła śpiewać w kościele w Nowym Orleanie, zanim została odkryta i przywieziona do L.A. jako 14-latka. Po raz pierwszy wystąpiła w utworze Bobby’ego Darina „You’re The Reason I’m Living,” i niemalże została gwiazdą jako 15-latka, nagrywając oryginalną wersję „The Shoop Shoop Song (It’s In His Kiss)” zanim stała się hitem numer 1 dla Betty Everett.

Clayton spędziła większość lat 60-tych jako Raelette, podróżując i nagrywając z Rayem Charlesem. Pracowała blisko z organistą Raya, Billym Prestonem, z którym współpracowała w nagraniach (i który pracował nad dwoma utworami na Gimme Shelter). Jej miejsce w panteonie nagranej muzyki zostało utrwalone, gdy w środku nocy, w 1968 roku, weszła do studia i nagrała chórki dla Rolling Stones--zespołu, o którym Clayton nigdy wcześniej nie słyszała. Jak opowiedziano w przełomowym dokumencie 20 Feet From Stardom, Clayton, będąca w ciąży, została przywołana ze swojego łóżka około północy przez Jacka Nitzsche i powiedziano jej, aby udała się do studia. Pojawia się, spotyka Rolling Stones i słyszy, że chcą, aby zaśpiewała w utworze zatytułowanym „Gimme Shelter.” Zrobiła jeden take z tonacją, którą wyobrażała sobie, że Stonesi szukają--podstawowy ślad chórków, który musiała dostarczyć w utworach Bobby’ego Darina--i była całkiem zadowolona. Ale potem zapytała, czy może się rozluźnić, i dla dobra ludzkości zaprezentowała zachwycający, zapierający dech w piersiach występ linii „gwałt i morderstwo”. Możesz usłyszeć jej głos w izolacji w poniższym wideo; wyobraź sobie, że jesteś tak dobry w czymś, jak Clayton jest tutaj.

„Gimme Shelter” było przełomem dla Clayton, o tyle, o ile miała przełom. Pomogło jej podpisać kontrakt z Ode Records, wytwórnią Carole King, co pozwoliło jej nagrać pierwszą z sześciu solowych płyt w swojej karierze. Gimme Shelter, album, wszystko buduje do solowej wersji oryginału Rolling Stones, który Clayton z łatwością przekształca w tętniącą życiem wersję w stylu Muscle Shoals. To, że jest to największy atut tego albumu, to zarówno niedopowiedzenie, jak i zaniżenie wartości Gimme Shelter.

W jej wykonaniu „Bridge Over Troubled Water” staje się płaczliwą piosenką wieczorną. Udaje jej się przerobić piosenkę z Hair („I’ve Got Life”) na coś przypominającego hymn kościelny. Rozkłada także utwór Doors tak bardzo, że brzmi, jakby próbowali nieudolnej wersji oryginału Clayton. Gimme Shelter to mistrzowski przykład na to, jak sprawić, by cover brzmiał jak twoja własna piosenka. Nawet Van Morrison musiałby oddać hołd Merry za jej interpretację „Good Tidings” tutaj.

Clayton nagrała pięć kolejnych solowych albumów po Gimme Shelter, a większość jej sukcesów pochodziła ponownie z jej pracy wokalnej w chórze na albumach Carole King (to Clayton śpiewa w chórkach trzech utworów na Tapestry), śpiewając w chórze w „Sweet Home Alabama” i grając jako oryginalna Acid Queen w spektaklu scenicznych Who Tommy. Jej największy solowy singiel pojawił się niemal 20 lat po jej pierwszym występie w „Gimme Shelter”: utwór z soundtracku Dirty Dancing znalazł się w pierwszej pięćdziesiątce na liście Billboard Hot 100.

Clayton odzyskała nieco blasku, którego jej brakowało, kiedy była jednym z głównych wątków--obok Darlene Love--dokonumentu 20 Feet from Stardom, który opowiada o wokalistkach wspierających nagrania, które pojawiły się z tyloma ikonicznymi gwiazdami rocka lat 60-tych i 70-tych. A może, dzięki tej reedycji, możemy dać jej czas w świetle reflektorów, na który zasługiwała przez cały czas.