Pływaj: 'Butterfly' Mariah Carey obchodzi 25. rocznicę

Wróćmy do początku: Mariah była gotowa na zmiany, gdy jej pierwsze małżeństwo zbliżało się do końca. Dwadzieścia lat starszy od Mariah, Mottola stał się jej oczami i uszami w przemyśle muzycznym krótko po tym, jak w latach 80., wtedy 18-letnia Mariah wręczyła mu swoje demo na imprezie. Chociaż Mariah czuła się zobowiązana wobec Mottoli, który dał jej początek kariery, ich małżeństwo zaczęło się psuć, gdy piosenkarka czuła się przytłoczona. Podczas wspominania swojego ślubu w 2019 rokudlaCosmopolitan, Mariah otworzyła się na temat doświadczenia, które było "bardzo kontrolowane".

„Nie było dla mnie wolności jako człowieka. To było prawie jak bycie więźniem,” powiedziała.

Pod okiem Mottoli, Mariah zapoznała się z producentami i autorami piosenek, którzy pomogli stworzyć jej wczesne popowe brzmienie z lat 90. Wcześniejsze utwory Mariah były pełne soulu, a jej charakterystyczny falset wznosił się ponad główne taneczne hity, ale w 1997 roku wokalistka natknęła się na mur w swojej muzycznej podróży — co skłoniło ją do opuszczenia fundamentów Mottoli.

W swojej autobiografii z 2020 rokuThe Meaning of Mariah, Carey szczegółowo opisała, jak Mottola i jej były label Columbia Records nie znosili jej przejścia do miejskich pejzaży dźwiękowych: „Znów słyszałam refren 'zbyt miejskie', co oczywiście było kodem na 'zbyt czarne' — i tak, nigdy nie miałam zamiaru wracać.”

Wchodząc do chwalonych nowojorskich studiów nagraniowych The Hit Factory, Mariah doszlifowała swoje umiejętności pisania piosenek dzięki twardej produkcji hitmakerów Puff Daddy, Q-Tip, Cory Rooney i The Trackmasters. Wieloletni współpracownik Mariah, David Morales, był na miejscu do ballad, ale Mariah przeszła na hip-hopowe stroje, które przypominały jej remiks do „Fantasy” z nieugiętym dziwakiem z Wu-Tang Clan, Ol' Dirty Bastard.

W rzeczywistości,Butterfly otwierający utwór „Honey” był pierwszym powrotem Mariah do hip-hopowego wpływu od czasów „Fantasy.” Zbudowany na błyszczącym riffie fortepianowym i refrenie „Hey DJ” nowojorskiego duetu The World’s Famous Supreme Team, oraz belkatyjnej produkcji „The Body Rock” rapowej grupy z Harlemu Treacherous Three, aksamitny głos Mariah był czystym złotem. Brązowy teledysk do „Honey” był równie wystawny, gdy Mariah wcielała się w swoją wewnętrzną dziewczynę Bonda z obozu Bad Boy Records w Portoryko. Choć singiel niewątpliwie miał wpływ popu, jego złośliwe insynuacje, beztroska atmosfera i ciepła produkcja ustanowiłyButterfly jako pierwsze hip-hopowe LP Mariah.

Balada tytułowa albumu powraca do charakterystycznej dla Mariah esencji opartej na gospel — z chórem w tle, który wydaje się nawiązywać do jej separacji z Mottolą. „My All” podąża śladem, prowadzone przez pełne serca solo na latynoskiej gitarze, które przeplata się z aksamitnym serenadą Mariah. Czarno-biały teledysk jest równie wzruszający — a można by go niewątpliwie uznać za tło dla romansu z lat 90. — gdy Mariah przytula równie blond kochanka w świetle księżyca.

Naśladując erę „Perfect Angel” z lat 70. Minnie Riperton, „Fourth of July” porusza się z błyszczącymi instrumentacjami i spokojnym tempem. Mimo separacji Mariah z Mottolą w 1997 roku, nastrójButterfly jest stosunkowo miłosny, rozmyślając o owocnej pasji zamiast traumy z przeszłych związków.

Mariah dała również przestrzeń dla undergroundowych rapowych składek lat 90., aby zadebiutować na rynku głównego nurtu. Nowojorski duet Mobb Deep’s „Shook Ones (Part II)” był ciężko samplowany w „The Roof”, a Krayzie Bone i Wish Bone z grupy Bone Thugs-N-Harmony z Cleveland wymieniali się syncopacją z Mariah w „Breakdown.” Mimo że tylko dwóch członków grupy wystąpiło w „Breakdown,” Bone Thugs-N-Harmony dołączyli do Mariah w bogatym teledysku, gdzie Mariah śpiewa żałobnie w różnych rolach „kasyno girl.” Nawet Redman pojawia się jako magik, robiąc sztuczki na Mariah, gdy ta unosi się w powietrzu.

Po wydaniu dojrzewającego drugiego albumu Aaliyah „One In A Million”, piosenkarkę, raperkę i producentkę Missy Elliott poproszono o współpracę z Mariah nad „Babydoll.” Kilka miesięcy po wydaniu swojego debiutanckiego albumu „Supa Dupa Fly,” pierwsza współpraca Elliott z ptakiem śpiewającym była czarująca, gdy Mariah śpiewała swoje bajkowe życzenia nad fortepianowo-powlekaną, backspinową produkcją.

Mariah kradzie dziecinną esencję w „Whenever You Call” i „Close My Eyes,” dając słuchaczom wgląd w swoją melancholijną podróż w tym drugim: „Byłam błąkającym się dzieckiem / Z ciężarem świata, który nosiłam głęboko w sobie / Życie było krętą drogą / I nauczyłam się wielu rzeczy, których małe dzieci nie powinny znać.”

Ambientowy i house-outowany „Fly Away (Butterfly Reprise)” widzi Mariah akceptującą nowo zdobytą wolność pod interpolacją singla Eltona Johna z 1975 roku „Someone Saved My Life Tonight.” Zespół R&B z Baltimore, Dru Hill, wspiera Mariah, która oddaje hołd Prince'owi w zwolnionej wersji jego hitu z 1984 roku„Purple Rain,”, jej wokale delikatnie kaskadujące wśród atmosferycznych syntezatorów. Patrząc w przód w „Outside,” Mariah pozostaje pewna siebie, oczekując nowego rozdziału, jednocześnie oddając cześć wyższemu bytowi.

Zdjęcie autorstwa Naomi Kaltman

Zarówno wrażliwy, jak i zdecydowany,Butterfly oznaczał okres przejściowy Mariah, wpływając na jej następczynie w popie i R&B, w tym Christinę Aguilerę, Arianę Grande i Joyce Wrice. Głęboko osobisty, album pielęgnował proces zdrowienia Mariah, dając jej pozwolenie na odrzucenie oczekiwań publiczności. W czasie metamorfozy „Songbird Supreme” znalazła swój głos, tworząc swoje najprawdziwsze arcydzieło do tej pory.