Tylko śmierć jest prawdziwa: Potęga afirmacji życia utworu Bell Witch, 83-minutowego Mirror Reaper

„Tylko śmierć jest prawdziwa.”

Hellhammer, szwajcarska grupa, która ostatecznie przekształciła się w metalowych pionierów Celtic Frost, uczyniła tę frazę sławną w swojej piosence „Messiah” z demówki Satanic Rites. To prosta prawda, że naszą jedyną wspólną więzią jest to, że wszyscy w końcu umrzemy. To prawda, która pasowała do ich brutalnego brzmienia, powstania death i black metalu, surowego i nekro w pełni. Ta fraza nabrała nowego znaczenia, gdy ich basista Martin Ain zmarł 21 października. Metal stracił jednego ze swoich kluczowych architektów, a to była jedna z naszych najbardziej znaczących strat w ostatnim czasie.

„Tylko śmierć jest prawdziwa.”

Tak, żadna nowość. Znam to zbyt dobrze.

Myślę o przejściu na drugą stronę dość często. Przekraczając krainy śmierci. Te uczucia nasiliły się w ciągu ostatnich kilku lat, mimo że dalej regularnie zdobywam wiersze, mimo terapii, mimo że mam system wsparcia, o jakim większość ludzi bez myśli samobójczych mogłaby tylko marzyć. Zespół, który najbardziej pomógł mi w powstrzymywaniu tych myśli, to Bell Witch, doomowe duo z Seattle składające się z basisty/wokalisty Dylana Desmonda i perkusisty/wokalisty Jesse Shreibmana. Kiedy ich słucham, zjadają najbardziej złośliwe manifestacje mojej depresji, pożerając ją przez podwójną rolę Desmonda jako twardego i melodycznego przewodnika, przywołując fale przytłaczającego basu i najdelikatniejszych melodii jednocześnie.

Trzecia płyta Bell Witch, Mirror Reaper, to pojedynczy 83-minutowy utwór, ich najbardziej onieśmielająca i jednocześnie najbardziej afirmująca praca. Jej długość jest uzasadniona, ponieważ to wszystko o Bell Witch w najskrajniejszym wydaniu. Melodie Desmonda nigdy nie były piękniejsze, a jego doom nigdy nie był cięższy. Ciężar nigdy nie był rzucany tak złośliwie, tak swobodnie. Mirror uderza jak głazy, ale głazy rzucane przez istoty, które mogą podnieść przynajmniej całą planetę. Doomowe rytmy wydają się jeszcze bardziej rozwlekłe, bardziej torturowane, prawie jakbyś mógł poczuć, jak twarz wygina się w przekleństwo. Shreibman także wprowadza organ do miksu, dodając kolejny poziom zapierającej dech rozpaczy.

„Tylko śmierć jest prawdziwa,” ponieważ Bóg nie jest. Mirror działa jako msza dla przygnębionych, dla niewierzących, dla tych, którzy są naprawdę zagubieni. Dlatego przeznaczone jest do słuchania jako pojedynczy utwór. Nawet jeśli nie wierzysz w życie po śmierci, Mirror jest duchowe, podróżą do alternatywnej rzeczywistości, gdzie odłączenie jest ostatecznym zbawieniem, w zamian za życie. Desmond bawi się pochwałami z nawiedzającą postacią nigdy nie będącą daleko; Shreibman również jest oddany, łącząc moc ekstazy bez radości. Jak w każdej płycie Bell Witch, wokalista Aerial Ruin Erik Moggridge wnosi dźwięczne czyste wokale i obecnie powinien być postrzegany jako trzeci członek zespołu. Działa jak Charon Bell Witch, prowadząc cię przez Styx każdego kuszącego pomysłu na samookaleczenie i śmierć, kierując ku ciepłu życia, które ostatecznie jest warte tego, choć dalekie. Moggridge pojawia się po ponad 51 minutach w Mirror, a nawet z praktycznie całą płytą już za sobą według standardów większości zespołów, prawdziwa katastrofa dopiero nadchodzi. Jest w swojej największej mocy, gdy bas Desmonda jest najbardziej samotny. Gdy organ Shreibmana wkracza, głos Moggridge'a staje się coraz bardziej niebiański. Jego głos staje się światłem, staje się gwiazdą nawigacyjną. Gdy jego głos cichnie, niebo w mgnieniu oka staje się czarne, organ i bas stają się bardziej migotaniem niż szalejącymi ogniami. Jak gra Desmonda, zarówno niesie nieprzezwyciężony ciężar z łatwością, jak i wydaje się, że w każdej chwili może się rozpaść.

Śmierć wisi nad Bell Witch w Mirror bardziej niż kiedykolwiek - były perkusista/wokalista Adrian Guerra zmarł w zeszłym roku, a niektóre z jego wokali - które zostały nagrane podczas ich ostatniej płyty Four Phantoms - pojawiają się tutaj, być może to ostatnie nagranie, w którym kiedykolwiek będzie. Pojawiają się w środku płyty, w orgii bolesnych warknięć i krzyków. Święto? Pogrzeb? Atak? To wszystko, a jego pojawienie się z poza uścisku śmierci ma sens, ale wciąż to jest umysłowa zagrywka. Zostaliśmy wciągnięci w ten żal, poddajemy się mu, ponieważ nie słuchamy Bell Witch, gdy czujemy się lepiej. Rozkoszujemy się w żalu, a to nie zniekształca, jak niepokojące jest słyszenie go.

Tylko dwie inne płyty w tym roku mogą zasiadać obok Mirror: Horizonless Lossu (które jest dedykowane Guerrerze) i A Crow Looked At Me Mount Eerie, które obie eksplorują żałobę w jej najbardziej drastycznej formie. Loss zmaga się z ciemnością romantyzowania tych rzeczy; płyta Mount Eerie to relacja krok po kroku o utracie żony i wychowywaniu córki samodzielnie, o stracie swojego wymarzonego życia bez litości, bez sensownego wyjaśnienia, los cię zdradza. Miejsce Mirror jest tym, co zawsze działało na Bell Witch: oni, bardziej niż jakikolwiek zespół, rozumieją fizyczny ból nienawidzenia siebie na tyle, że chcesz umrzeć. Wiemy, że samobójstwo jest przemocą, ale tylko w ostatecznym działaniu. Życie aż do tego momentu to również przemoc, walka z tymi myślami, które cię wyczerpują w tym procesie. I manifestuje się to fizycznie, ponieważ mentalne często jest również fizyczne. Dlatego linie Desmonda, choć piękne, ranią intensywnie swoim bólem. Dlatego uderzenia Shreibmana czują się jak same ręce przeznaczenia spadające na ciebie. Dlatego piękno Mirror jest tak burzliwe, jak doom może być najszybszy i najcięższy, a jednocześnie najbardziej aerodynamiczny. Żałoba jest wszechogarniająca, dlatego Mirror nie miałoby sensu podzielone w kawałki.

Ostatnio widziałem pierwszy koncert brytyjskiej kwartetu Warning w Austin, podczas trasy, w której zagrali swój drugi album Watching From A Distance w całości. Byli wyprzedzając swoją epokę – Pallbearer zapożyczył sporo ich brzmienia – ale Patrick Walker wprowadził nową formę podatności, którą wiele w świecie metalu musi nadrobić. „Footprints” jest wspaniałe, ponieważ jest tak niszczące, Walker brzmi jak zdobywca śmiertelnie ranny, wznosząc się wysoko, gdy rzuca się w bezkresny spadek. Ostatnia zwrotka najbardziej mnie prześladuje: „I przez wszystkie bitwy wokół mnie/Nigdy nie wierzyłem, że będę walczył,/A jednak tu stoję złamanym żołnierzem / Drżącym, nagim, w twoim zimowym świetle,” Walker otworzył się i przyznał porażkę, wiotczejąc w zimnie, a jednak również jest zwycięski, że miał wolę to zrobić. Torowali drogę dla Bell Witch i wielu innych wolno-doomowych zespołów, a zobaczenie Warning potwierdziło, jak potężne jest Mirror. To metalowa płyta, która nie pyta, co możesz pokonać lub jak możesz rozciągnąć swój umysł w kierunku transcendencji; pyta cię, abyś był odważny wobec zimności życia, gdzie wygrywasz, pozwalając mu zabrać wszystko z ciebie.

„Tylko śmierć jest prawdziwa.” Mirror potwierdza i jednocześnie kwestionuje tę rzeczywistość, zabierając cię na skraj bólu, że śmierć jest bardzo częścią życia, ale jest w tym coś więcej. I to ostatecznie jest tym, co robi najlepszy metal: przynosi potoki negatywności i przemocy, sprawiając, że czujesz ból ponad zrozumienie, w służbie, że życie jest warte przeżycia. Nie ma złego sposobu na żałobę, co się liczy, to że dajesz sobie przestrzeń, aby to zrobić. Pozwól, aby cię pożarło, tak jak pozwoliłem Bell Witch pożreć mnie w moich najgorszych godzinach.